Les agents chélatants sont des molécules ont la capacité de cette forme plus d'une liaison à un ion métallique, ce qui augmente la stabilité de l'ion complexe. Le complexe est appelé un chélate, qui vient du mot grec pour griffe, ce qui signifie griffe. Naturelle chélates transport des nutriments importants au long de plantes et d'animaux, et jouent un rôle important dans de nombreuses réactions de survie. Man-made chélates ont des applications industrielles et médicales.
Peut-être le plus connu des agents chélatants est l'éthylènediamine. Sa structure chimique est C2H8N2, où H est un atome d'hydrogène, un atome d'azote N, et C est le carbone, l'indice "2" indique le nombre d'atomes de chaque élément sont présents dans la molécule. Éthylènediamine est un agent chélateur polydenté, un ligand bidenté précisément. Cela signifie que l'EDTA peut former deux liaisons, chaque atome d'azote peut se lier à l'ion métallique même. Selon le nombre de liaisons de l'ion métallique peut accepter, l'ion peut former un chélate avec une, deux, ou trois molécules d'éthylène diamine.
Les chélates naturels sont nécessaires pour de nombreux processus de maintien de la vie. La vitamine B 12-cobalt complexe chélate est une exigence diététique chez tous les animaux supérieurs. Chlorophylle-magnésium complexe est un élément essentiel de la photosynthèse. Le complexe de l'hémoglobine et de fer transporte l'oxygène dans le sang.
Les agents chélateurs ont trouvé des utilisations dans l'industrie comme additifs détergents, des stabilisants, des conservateurs et arômes et les serviteurs de couleur. Acide éthylènediaminetétraacétique (EDTA) est un chélateur quadridentate ou hexadentate agent, il est capable de former quatre ou six liaisons avec des ions métalliques. L'EDTA est largement utilisé pour améliorer le pouvoir nettoyant des détergents et des savons en formant des chélates avec des métaux magnésium et de calcium dans l'eau dure. Les agents chélateurs sont utilisés comme couleur aussi retenue pour teintures textiles.
Également EDTA est utilisé comme additif alimentaire. La détérioration des aliments est catalysée par des enzymes exigent que certains métaux de transition afin de travailler. En raison de sa capacité à séquestrer les ions métalliques Ces EDTA, désactive les enzymes altération autrement que causeraient les produits alimentaires à devenir rance. Aussi EDTA désactive les enzymes qui provoque des aliments pour perdre la couleur ou la saveur.
En médecine, l'EDTA est utilisé pour conserver le sang en séquestrant les ions calcium Cela provoque la coagulation. Administré par voie intraveineuse, l'EDTA est efficace dans le traitement de l'intoxication au cadmium, le plomb, le fer et par chélatant les ions métalliques et les retirer de la circulation sanguine. L'agent chélateur bidenté dimercaprol élimine les poisons de métaux lourds, tels que l'antimoine, le mercure et l'arsenic, du soufre en formant des liaisons avec les ions métalliques. Par la suite, les métaux séquestrés sont retirés de la circulation sanguine et généralement éliminé dans les urines.