Lanthane est un élément chimique métallique dans le groupe des terres rares du tableau périodique. Il ya un certain nombre d'utilisations commerciales de lanthane, allant de l'éclairage aux médicaments pour le traitement de l'insuffisance rénale. La plupart des consommateurs ne sont pas interagir directement avec cet élément, même si elles peuvent posséder des produits avec des composants fabriqués à partir de lanthane. Il convient de noter que, bien que le lanthane est appelé "terres rares" métallique, il n'est en effet pas rare du tout, et il est assez abondant sur Terre.
Dans sa forme pure, le lanthane est extrêmement doux, et il a une couleur blanc argenté. Le métal est si malléable qu'il peut presque être travaillé à la main, et il peut être facilement coupé avec un couteau. Lanthane pur est plutôt inhabituel dans la nature, cet élément est généralement isolé à partir de minéraux ou des composés métalliques comportant des traces de lanthane. L'élément est extrêmement réactif pour un élément du groupe des terres rares, et il est identifié par le symbole sur la du tableau périodique des éléments. Le numéro atomique de cet élément est de 57, et certains scientifiques la classent dans le groupe des lanthanides, préférant ce terme technique de «terres rares».
La découverte de lanthane est crédité Carl Mosander, qui l'a identifié en 1839. Près de 100 ans plus tard, un autre chimiste a réussi à isoler l'élément. L'évolution ultérieure de la chimie permis aux gens de plus facilement extraire de lanthane et d'autres métaux des terres rares à partir de composés, ce qui les rend plus facilement accessibles. Le nom de l'élément est dérivé du grec lanthanein, qui signifie «se cachent», une référence à la difficulté que Mosander eu à identifier l'élément.
La fabrication du verre et optique utilisent beaucoup de lanthane, et l'élément est également utilisé comme catalyseur de craquage d'hydrocarbures des raffineries de pétrole. Éclairage de studio commercial peut intégrer des éléments lanthane, et il est également utilisé dans les supraconducteurs et les alliages de métaux différents. Dans les alliages, le lanthane adoucit un métal, ce qui rend plus facile à travailler et parfois plus durables ainsi. Un certain nombre d'autres industries utilisent de lanthane dans des choses aussi diverses que les microscopes et les nettoyeurs de piscine.
Cet élément ne semble pas jouer un rôle vital biologique, même si elle peut être légèrement toxique. Des études sur l'exposition de lanthane suggèrent que cela pourrait causer des dommages aux organes en grandes quantités. Les médicaments qui utilisent le lanthane sont approuvés pour la consommation humaine, mais les gens devraient autrement être prudent lors de la manipulation de lanthane, en particulier autour de substances qui est susceptible de réagir avec, comme l'azote, les halogènes et le soufre