Les e-mails envoyés aujourd'hui ont tendance à chercher bien loin différente de celle des mails envoyés e-communément dans les années 1980 lorsque le courrier électronique et les réseaux informatiques ont d'abord devenu populaires. Images, dessins de fantaisie, et une variété de couleurs peuvent décorer e-mail maintenant. Les premiers messages, cependant, étaient seulement basé sur du texte et ne pouvait contenir e-mail ou d'autres graphiques basées sur des images de dessins; e-mail art devait être créé en utilisant uniquement les caractères disponibles sur un clavier standard. Pour rendre cet art, l’utilisateur arrangé lettre, chiffres, signes de ponctuation et des symboles pour créer des images qui sont souvent ajoutées aux extrémités des messages comme un type de conception de signature.
Le premier message électronique qui a voyagé d'un ordinateur à un autre a été envoyé dans les années 1970 entre deux ordinateurs qui étaient assis côte à côte. Le message n'était pas comme e-mails envoyés aujourd'hui, mais il a marqué un tournant pour les réseaux informatiques. Fin des années 1980, l'e-mail a été de devenir un moyen populaire pour ceux qui ont des ordinateurs et de l'accès Internet de base pour communiquer. E-mail art a donné aux utilisateurs un moyen de s'exprimer avec un type d'image ou un dessin fait à partir des caractères du clavier communs, tout en gardant le petit fichier.
Chaque fichier électronique, y compris e-mail, prend une certaine quantité d'espace qui est mesurée en octets. Si un e-mail contient très peu d'octets, il faudra moins de temps pour envoyer et recevoir d'un fichier plus volumineux. E-mail des graphiques et des images clipart e-mail en général prennent plus de place que les messages texte simples car ils peuvent contenir des milliers d'octets ou plus. C'est pourquoi de nombreuses personnes utilisent encore aujourd'hui e-mail art qui est basé sur le texte au lieu de grands graphiques qui prennent plus de temps à envoyer. La quantité d'espace prend quelque chose qui se déplace vers et à partir d'un serveur est appelée largeur de bande. Certaines personnes continuent de payer pour une quantité limitée d'utilisation de bande passante par mois, ce qui rend le texte e-mail art plus souhaitable que l'image-lourds des e-mails.
E-mail art est presque toujours créé à l'aide d'une police à espacement fixe. Ce type de police prend la même largeur sur une page ou un écran pour chaque lettre, un chiffre et un symbole. Courier est un exemple d'une police à espacement fixe qui peut être utilisé pour créer claires e-mail art. Mail art électronique fait dans une police proportionnelle, telles que Times New Roman, pourrait avoir des lignes qui sont plus courtes ou plus longues que souhaité. C'est parce que les polices proportionnelles contenir des largeurs variables qui influent sur l'aspect global de la conception.
E-mail graphiques et l'art sont souvent contenus dans les lignes de signature des messages. La signature est l'espace au bas de l'e-mail qui contient généralement le nom de l'expéditeur. E-mail de l'expéditeur, des sites Web, et d'autres informations sont également parfois inclus. Un utilisateur peut trouver e-mail d'art en ligne à copier dans une ligne de signature, ou il peut créer un design original. Les deux images clipart e-mail et le texte électronique basé sur le mail-art sont largement utilisés aujourd'hui.