Les deux ports série et les ports parallèles sont des exemples de la technologie informatique qui ont été une fois tranchant; pour la plupart de l'histoire des ordinateurs personnels, à la fois le port série et parallèle sont les moyens les plus courants de transfert de données et de communication. Avec les progrès technologiques, à la fois le port série et parallèle ont été largement remplacée par l'utilisation des ports USB, et moins de nouveaux dispositifs sont conçus pour inclure un port série ou parallèle. Âgés ordinateurs personnels qui disposent d'un port série et parallèle ont souvent besoin d'un câble adaptateur afin de rendre l'utilisation de la dernière génération de périphériques. Peut-être la principale différence entre un port série et parallèle est la façon dont l'information est communiquée: un port parallèle est seulement capable de transférer des données depuis le disque dur, tandis qu'un port série permet de transférer des informations vers et depuis un disque dur.
Des deux, le port parallèle est la conception plus ancienne du port avec la première utilisation au début des années 1970, permet aux imprimeurs d'être accrochés directement dans un ordinateur central et des commandes d'impression réalisée en entrant une section de code par le poste de commandement. Le port parallèle permet une transmission unidirectionnelle de données de la source vers un dispositif secondaire, comme une imprimante. Dans certains cercles, le port parallèle est devenu généralement connu comme le port de l'imprimante, depuis que la fonction était à l'origine de l'application la plus courante de l'appareil. Les premiers modems externes et périphériques de stockage sont un couple d'exemples de l'utilisation plus large des ports parallèles. Depuis le début du 21e siècle, le port parallèle a été largement remplacé par le port USB, même si certains dispositifs auxiliaires permettent toujours pour raccordement par deux moyens.
Les ports parallèles ont généralement un minimum de 25 connecteurs à broches qui composent la partie réelle du dispositif de connexion. Ces 25 broches va correspondre avec la fin du dispositif que le port est connecté et c'est à travers les broches que l'information est transférée. Chaque connecteur à broche exécute une fonction différente.
Ports série Une différence essentielle entre un port série et parallèle, c'est que le port série permet de transférer des données sur le disque dur d'un périphérique distant ou transférés depuis le disque dur vers un périphérique distant, par opposition à sortant uniquement la communication du port parallèle; un port série peut également être considéré comme un port de communication ou un port bi-directionnel. Ce processus de communication bidirectionnelle permet de connecter des postes de travail aux grands terminaux ainsi qu'une large gamme de périphériques tels que des disques durs externes ou les téléphones intelligents. Les ports série sont connus pour être plus lent que les ports parallèles, cependant, parce qu'ils peuvent transférer des informations dans deux directions simultanément.
Un port série sera normalement composé de neuf ou 25 connecteurs broches; plusieurs des connecteurs dans un port 25 broches ne sont pas utilisés régulièrement. A l'origine, un port neuf de pin était considéré comme plus compact et rentable, mais souvent ce n'est pas assez efficace pour atteindre son objectif.