Le Harvard test de l'étape est utilisé pour mesurer et évaluer la santé cardiaque d'une personne, et d'évaluer les changements dans la santé au fil du temps par le biais de tests répétés. Il a été conçu à l'Université Harvard pendant la Seconde Guerre mondiale pour évaluer la santé cardiaque et aider à l'élaboration de régimes de santé du cœur pour les athlètes et le personnel militaire. Le test se compose d'une personne à monter et descendre d'une étape de banc ou de sport, puis en mesurant la fréquence cardiaque. Un des atouts majeurs de l'essai de l'étape de Harvard est qu'il peut être effectué à plusieurs reprises pour évaluer et mesurer la santé cardiovasculaire au fil du temps.
En utilisant le test de l'étape de Harvard, une personne peut rapidement et facilement évaluer sa propre santé cardiovasculaire et avoir un sens de son propre état de santé général de cœur. Le test a été conçu de manière à le rendre facile à faire seul ou avec l'aide d'une autre personne, et l'ensemble du test prend moins de dix minutes à exécuter et évaluer. Tout ce qui est nécessaire est une étape sportive ou un banc d'environ 20 pouces (50,8 cm) de hauteur et d'un chronomètre, si un métronome peut rendre le processus plus facile.
Le test de l'étape de Harvard commence avec une personne de monter sur et vers le bas à partir de l'étape ou un banc une fois toutes les deux secondes. Voilà pourquoi un métronome peut faire le test plus facile, car il peut donner à une personne le rythme propre à assurer 30 pas par minute. Quelqu’un d'autre peut également aider en gardant la personne en rythme et en regardant le temps. La personne étapes de haut en bas l'étape ou un banc pour cinq minutes ou jusqu'à ce qu'il ou elle est épuisée et ne peut pas continuer. Une fois ce temps passe, la personne se trouve immédiatement vers le bas et se repose.
Après une minute, le rythme cardiaque de la personne est mesurée pendant 30 secondes, puis à deux minutes après avoir terminé les étapes de la fréquence cardiaque est mesurée 30 secondes, et à trois minutes à la fréquence cardiaque est mesuré à nouveau pendant 30 secondes. Le nombre de battements cardiaques comptés à chaque intervalle de 30 secondes sont alors ajoutés ensemble et doublé. Ensuite, la quantité de temps passé à marcher, soit 300 secondes ou le nombre de secondes qui se passait avant l'épuisement, est multiplié par 100. Ce total est ensuite divisé par le nombre précédent qui a été trouvé en doublant les trois fréquences cardiaques lorsqu'ils sont additionnés.
Le nombre obtenu est comparé à un graphique qui indique le nombre idéal pour les personnes en bonne santé qui terminent le test de l'étape de Harvard. Basé sur ce tableau, rien de plus de 90 indique une excellente santé cardiovasculaire, de 80 à 90 est supérieure à la moyenne de 65 à 79 est moyenne, de 55 à 64 est inférieure à la moyenne, et moins de 55 ans est considérée comme pauvre. Le test de l'étape Harvard peut alors être répété sur un certain nombre de semaines ou des mois pour évaluer les effets d'un régime ou exercice de routine sur la santé du cœur.