L'angiogenèse se réfère à la capacité de l'organisme à croître et à développer de nouveaux vaisseaux . Ceci est un processus normal, ce qui nous permet de récupérer de maladies, de grandir quand nous sommes enfants, et de garder l'apport d'oxygène aux tissus à un niveau souhaitable. Il est particulièrement utile lorsque nous avons tout type de blessure, comme une coupure ou une égratignure, une crevaison ou une plaie chirurgicale. Lorsque le corps est sain, l'angiogenèse se produit, aider à restaurer la peau à la santé. Les femmes vont aussi lancer un cycle de l'angiogenèse normale chaque mois au cours de leurs années de procréation; de nouveaux vaisseaux sanguins sont essentiels à la formation de la muqueuse utérine qui est versé mensuellement pendant la menstruation.
Le corps présente des facteurs de croissance de l'angiogenèse et des inhibiteurs, et le processus pourrait être comparé à tourner un interrupteur sur et en dehors. L'interrupteur communique que de nouveaux vaisseaux sanguins sont nécessaires, et le facteur de croissance des produits chimiques dans le corps dépasse inhibiteurs. Lorsque inhibiteurs chimiques dans le corps dépassent des facteurs de croissance, le processus de l'angiogenèse est éteint.
Dans certaines maladies, l'angiogenèse peut se produire trop souvent ou pas assez. Par exemple, le cancer peut créer trop de vaisseaux sanguins à se développer, qui se nourrissent des tissus du cancer et aident à métastaser. Dans le même temps tissu anormal est nourrie, les tissus sains peut être en train de mourir. Souvent, les cellules malades sont codés pour produire plus de vaisseaux sanguins, et d'importantes recherches dans ce domaine est tentent de trouver des façons de transformer ce processus off. Autres maladies où trop de vaisseaux sanguins peut effectivement conduire à la mort des tissus comprennent ceux qui, comme le diabète, la dégénérescence maculaire et la polyarthrite rhumatoïde.
D'autres maladies fonctionnent dans le sens inverse, ce qui inhibe le développement de nouveaux vaisseaux sanguins. La plupart des formes de maladie cardiaque, par exemple, de réduire considérablement les composés chimiques qui stimulent de nouveaux vaisseaux sanguins à croître et à remplacer ceux malades. En cas d'accident vasculaire cérébral, l'insuffisance de l'angiogenèse de se produire peut entraîner la mort des tissus significative dans le cerveau, qui peut ensuite affecter la fonction. Ici encore, les chercheurs médicaux ont besoin de trouver un moyen de l'interrupteur à «on» pour aider ceux avec l'insuffisance de la croissance de nouveaux vaisseaux sanguins.
Jusqu'à présent, la Food and Drug Administration (FDA), dispose de sept traitements de thérapie du cancer considérés antiangiogénique, et des résultats encourageants ont été obtenus à partir de l'utilisation de ces pour traiter le cancer colorectal, le cancer du cou, du cancer du sein et le cancer du pancréas. Des études à long terme sur l'efficacité de ces médicaments, permettra de révéler davantage sur leurs avantages et les problèmes possibles. Il existe plusieurs médicaments angiogéniques (destinées à stimuler la croissance des vaisseaux sanguins) qui sont étudiés comme pouvant être utiles dans le traitement de maladies cardiaques. La FDA n'a pas encore approuvé ces.
Certains scientifiques comparent notre compréhension croissante de l'angiogenèse au développement des antibiotiques, et suggèrent que ce domaine d'étude peut fournir des remèdes pour des milliers de maladies, car beaucoup de maladies accélérer ou inhiber la croissance de nouveaux vaisseaux sanguins. Ils soutiennent le processus est un facteur commun à la plupart des maladies et peuvent nous conduire à de bien meilleures façons de gérer la maladie à l'avenir.