Motilin est relativement court peptidique sécrétée dans l'intestin grêle, et est également connu comme la "femme de ménage de l'intestin." Le nom est expliqué par sa fonction d'amélioration de la motilité gastro-intestinale ou le péristaltisme. Elle est l'une des hormones intestinales responsables pour le remplissage et la vidange du système gastro-intestinal approprié en réponse à l'apport de stimuli et de réponses alimentaires et la faim.
La motiline (MLN) gène est l'un des gènes sur le chromosome 6. Sur la traduction de ce gène, un polypeptide d'acide aminé est formé. Ce polypeptide est constitué de 22 acides aminés, et sa structure ressemble à une autre hormone intestinale appelée ghréline. Bien que la motiline soit produite par les cellules endocrines M situés dans les cryptes ou invaginations muqueuses du duodénum et du jéjunum, la ghréline est produite par la muqueuse de l'estomac. Il est important de noter que les cellules M endocrines qui produisent motiline sont complètement différents des cellules M que l'on trouve dans les plaques de Peyer et qui sont impliquées dans l'immunité.
Bien que le stimulus réel pour la sécrétion de cette hormone soit encore à l'étude, certains chercheurs croient que l'hydrogène potenz alcalin ou basique (pH) dans la partie proximale de l'intestin grêle conduit à sa sortie. La fonction principale de cette hormone est la régulation des contractions migratrices interdigestives (IMC), qui constituent le modèle de moteur ou de la contraction de l'intestin à l'état de jeûne. IMC comporte quatre phases: la phase I consiste quiescence ou de repos, la phase II implique des contractions irrégulières, de phase III implique péristaltisme intense, et la phase IV implique diminution du niveau d'activité jusqu'à ce repos complet. En particulier, cette hormone intestinale joue un rôle majeur dans la troisième phase de l'IMC.
Les récepteurs de motiline sont présents dans les muscles lisses et les neurones du tractus gastro-intestinal (GI), et certaines études ont montré que les contractions se produisent en raison d'une interaction hormone-récepteur directement dans les cellules musculaires lisses. Entre les repas, les niveaux de cette hormone dans le plasma augmentent toutes les 90 à 120 minutes. Après ingestion repas, cette sécrétion cyclique de motiline disparaît. Basé sur des études physiologiques, l'augmentation de ses concentrations plasmatiques coïncide avec des vagues péristaltiques intenses provenant de l'estomac. Ces contractions péristaltiques passent ensuite à l'intestin grêle et faciliter la vidange gastrique.
La stimulation des contractions de la faim en raison de la motiline presse a conduit les chercheurs à croire que cette hormone peut être utilisé pour développer des médicaments pour stimuler le péristaltisme intestinal et la diminution de temps de vidange gastrique. Les médicaments qui agissent sur son récepteur, tel que l'érythromycine, ont déjà été montré pour stimuler la motilité gastro-intestinale. Par conséquent, la motiline peut avoir des applications sur la constipation ou sur la gestion du poids.