Catalpa, également appelé catawba, est un genre d'arbres à fleurs indigènes pour se réchauffer, les climats tempérés de l'Amérique du Nord, les Caraïbes, et Asie de l'Est. La plupart des catalpas sont caduques, ce qui signifie qu'ils perdent leurs feuilles saisonnières. Les arbres poussent à être de 39 à 59 pieds (12 à 18 mètres) de hauteur.
Catalpas ont de grandes feuilles en forme de coeur avec trois lobes, blanc à fleurs jaunes et de longues fruits qui ressemblent à des cosses de fèves. Leur bois est doux et est parfois utilisé comme bois de lutherie dans les guitares. Les grandes feuilles produisent teinte foncée, fournir un abri à de nombreuses espèces d'oiseaux.
Certaines espèces de Catalpa sont cultivées en dehors de leur aire de répartition naturelle comme plantes ornementales, y compris les Chinois C. ovata, ou jaune Catalpa, et les usines américaines C. bignonioides Nord ou du Sud Catalpa, et C. speciosa, ou de Nord Catalpa. C. ovata dispose crémeux, fleurs jaune pâle qui fleurissent en Juillet et Août. C. bignonioides et C. speciosa sont aussi appelés par les noms communs indiennes d'arbres de haricots et d'arbres de cigares, en raison de la forme distinctive de leurs fruits.
C. bignonioides est indigène au sud des États-Unis, avec une gamme étendant à travers l'Alabama, la Floride, la Géorgie, la Louisiane et le Mississippi. C. speciosa, également appelé Catalpa occidentale et Hardy Catalpa, est originaire des États du Midwest de l'Arkansas, l'Illinois, l'Indiana, le Kentucky, le Missouri, la Pennsylvanie et le Tennessee. Bien que les deux espèces sont très semblables en apparence, C. speciosacan se distingue par ses grandes fleurs et des gousses. Les fleurs de C. bignonioides sont plus petits, mais se développent dans de plus grandes quantités.
Tant C. bignonioides et C. speciosa ont du bois fragile, mais le bois de C. bignonioides est plus difficile. Le bois de deux arbres a été traditionnellement utilisé pour fabriquer des traverses et des poteaux de clôture en raison de sa résistance à la pourriture, mais plus récemment, le bois de speciosa C a également été utilisé dans les armoires, les boiseries intérieures, les meubles, la sculpture, et la construction de bateaux. Le bois a également le plus faible taux de retrait et de l'expansion de toute feuillus indigènes aux États-Unis.
C. bignonioides est la seule source de nourriture du papillon Catalpa Sphinx (ceratomia catalpae). Les chenilles, ou "Catawba-vers," sont un appât de pêche prisé et sont récoltées à partir des arbres. Certaines plantes de pêcheurs de petits vergers de C. bignonioides afin d'avoir leur propre approvisionnement en appâts.
C. brevipes a l'une des plus petites zones géographiques au sein du genre, de plus en plus que dans certaines parties de Cuba, la République dominicaine et Haïti. L'habitat naturel de l'arbre est forêts avec sol calcaire sec. C. brevipes est l'état de conservation vulnérable.