Une équipe de recherche canadienne dirigée par le Dr Mark Ware, de l'Institut de recherche du Centre universitaire de santé McGill (IR-CUSM) à Montréal a réalisé une étude multicentrique nationale regardant la sécurité de cannabis médical utiliser chez les patients souffrant de douleur chronique. Ils ont constaté que les patients souffrant de douleur chronique ayant consommé du cannabis tous les jours pendant un an, lorsque surveillé attentivement, n'a pas eu une augmentation des événements indésirables graves par rapport aux patients souffrant de douleur qui ne consomment du cannabis. Les résultats, qui ont été publiés en ligne dans The Journal of Pain, serviront étude de référence sur les effets secondaires du cannabis utilisé dans la gestion de la douleur.
"Ceci est la première et la plus grande étude de la sécurité à long terme de la consommation de cannabis médical par les patients souffrant de douleur chronique jamais réalisée», explique l'auteur principal, le Dr Ware, spécialiste de la douleur à l'Hôpital général de Montréal du CUSM et professeur agrégé à la famille Médecine et anesthésie à l'Université McGill. "Nous avons constaté que le cannabis médical, lorsqu'il est utilisé par les patients qui sont les utilisateurs expérimentés, et dans le cadre d'un programme de traitement de la douleur chronique surveillé sur un an, semble avoir un profil de sécurité raisonnable."
Dans le cadre des Cannabis pour la gestion de la douleur: l'évaluation de l'étude de sécurité (COMPAS), qui a commencé en 2004, les chercheurs ont suivi 215 patients adultes, avec la douleur chronique non cancéreuse, qui consommait du cannabis médical, et les ont comparés à un groupe témoin 216 souffrant de douleur chronique qui ne sont pas des consommateurs de cannabis. L'étude a impliqué sept centres ayant une expertise en gestion de la douleur à travers le Canada situé à Fredericton, Halifax, London, Montréal (deux sites), Toronto et Vancouver.
Les usagers de cannabis ont eu accès à l'herbe de cannabis contenant 12,5 pour cent de THC d'un producteur de cannabis licence. Le cannabis était distribué par la pharmacie de l'hôpital à chaque site, et les patients recueillis leur offre chaque mois après avoir terminé les visites et les essais nécessaires. Ainsi que des informations sur les effets indésirables, les sujets ont subi la fonction pulmonaire et des tests cognitifs, et ont été interrogés sur leur douleur, l'humeur et la qualité de vie au cours d'une année de suivi. Un certain nombre de sujets ont subi des panneaux complets de tests sanguins pour la biochimie de routine, le foie et la fonction rénale, et les niveaux d'hormones sélectionnés. La quantité moyenne de cannabis utilisé globale était de 2,5 grammes par jour si fumé, vaporisée ou pris comme comestibles.
"Nos données montrent que les utilisateurs quotidiens de cannabis avaient pas plus de risque que les non-utilisateurs (groupe de contrôle) à vivre les événements indésirables graves, '' Dr Ware qui est aussi un chercheur de l'Brain Repair et Neuroscience Program intégrative à l'IR-CUSM. '' Nous n’avons trouvé aucune preuve d'effets nocifs sur la fonction cognitive, ou des tests sanguins chez les consommateurs de cannabis et nous avons observé une amélioration significative de leurs niveaux de douleur, les symptômes de détresse, l'humeur et la qualité de vie par rapport aux témoins. ''
Cependant, les chercheurs ont fait signaler un risque accru d'événements indésirables non graves chez les consommateurs de cannabis médical tels que des maux de tête, des nausées, des étourdissements, de la somnolence et des problèmes respiratoires liés au tabagisme.
"Il est important de souligner les limites de l'étude," ajoute le Dr Ware. «Les patients ont été auto-sélectionnée, pas aléatoire, et la plupart des utilisateurs ont été expérimentés. Donc, ce que nous voyons est que cela semble être un médicament relativement sûr lorsqu'il est utilisé par des gens qui ont déjà déterminé qu'il les aide. Nous ne pouvons pas tirer des conclusions sur la sécurité les questions de nouveaux utilisateurs de cannabis ".