Les hormones androgènes, également appelées androgènes ou testoids, sont une famille d'hormones sexuelles qui favorisent attributs masculins. La plupart des hormones androgènes sont des hormones stéroïdes qui sont naturellement produites par le corps humain, mais ils peuvent également être créés synthétiquement. Ces hormones stimulent la formation des mâles testicules et la production de spermatozoïdes. Ils favorisent également une plus grande masse musculaire et de réduire la graisse corporelle, et influencent certains domaines du comportement humain, tels que la libido et de l'agression. Les femmes produisent aussi des hormones androgènes, mais la plupart de ceux-ci sont convertis en œstrogènes par le corps.
L'une des hormones sexuelles mâles prédominant, la testostérone, est une hormone androgène. La testostérone est sécrétée par les testicules et est dérivé du stéroïde cholestérol. Elle a des effets anabolisants, causant musculaire et osseuse croissance et la maturation. L'hormone provoque aussi le pénis et le scrotum d'un fœtus de sexe masculin à se développer et mûrir, et conduit à des changements de voix et la croissance des cheveux qui se produisent à la puberté. Chez les femmes, les niveaux plus bas de testostérone sont sécrétées par les ovaires, qui contribuent à la libido féminine et de la densité support osseux, ce qui ralentit l'apparition potentielle de l'ostéoporose.
Environ 95% des hormones androgènes dans le corps humain de sexe masculin sont sous la forme de testostérone. Toutefois, il existe d'autres hormones androgènes moins, appelées androgènes surrénales, qui sont produits par le cortex surrénal, une partie de la glande surrénale. Les androgènes surrénaliens agissent comme précurseurs pour d'autres hormones, telles que l'œstrogène ou la testostérone elle-même. Une réaction chimique appelée biosynthèse convertit l'androstènedione androgènes surrénales à la testostérone. Les androgènes surrénaux effectuent également des fonctions similaires à la testostérone, la promotion de la masse musculaire et la libido.
Les hormones androgènes produits par synthèse peuvent être utilisés pour traiter certaines conditions médicales chez les hommes et les femmes. Chez les hommes, les thérapies hormonales peuvent être administrées si les niveaux de testostérone naturelle sont faibles. Le début de la puberté peut être stimulé par des injections d'hormone androgène si elle est par ailleurs retardée. Hormones androgènes peuvent également être utilisés pour augmenter la libido et de réduire l'anxiété et la dépression chez les hommes adultes. Chez la femme, ces traitements hormonaux peuvent être utilisés pour traiter l'anémie et certains types de cancer du sein.
Les hormones androgènes peuvent également être utilisées pour leurs propriétés anabolisantes par les athlètes qui souhaitent augmenter la masse musculaire et améliorer la performance de l'exercice. La testostérone peut aider un athlète à gagner du muscle et de la force en augmentant la synthèse des protéines musculaires, un processus qui aide les muscles à croître et à se réparer. De nombreuses organisations sportives interdire l'utilisation de ces médicaments améliorant la performance et de sanctionner sévèrement les athlètes qui se trouvent être les utiliser.