Près des deux tiers des médicaments à base de plantes utilisés par les patients atteints de cancer au Moyen-Orient présentent des risques potentiels pour la santé, selon une nouvelle étude menée par le professeur adjoint Eran Ben-Arye, de l'Institut Technion-Israel of Technology.
L'étude publiée dans la revue Cancer conclut que les remèdes à base de plantes telles que le curcuma peut augmenter les effets toxiques de certaines chimiothérapies, tandis que le ginkgo biloba et thés verts pourraient augmenter les risques de saignement chez certains patients atteints de cancer. D'autres plantes, y compris le cumin noir et le curcuma peuvent altérer l'efficacité de la chimiothérapie.
L'étude a porté sur les patients atteints de cancer au Moyen-Orient. Au total, 29 des 44 médicaments à base de plantes les plus populaires utilisés dans 16 pays du Moyen-Orient - de la Turquie vers la Tunisie - pourraient constituer un ou plusieurs risques pour la santé des patients atteints de cancer dans la région.
«Au Moyen-Orient, les herbes sont couramment utilisés dans le cadre de la médecine traditionnelle, basée sur l'affinité impressionnante des gens ici à l'héritage à base de plantes qui prospère en continu à partir du moment de l'Egypte ancienne et la Mésopotamie", a déclaré Ben-Arye.
Les résultats proviennent d'une enquête menée par Ben-Arye et ses collègues, qui a demandé à des fournisseurs plus de 300 soins du cancer dans les pays sur les types de médicaments à base de plantes leurs patients utilisaient. Ils ont constaté que 57% des prestataires avaient patients qui ont utilisé au moins un remède à base de plantes. Les femmes et les fournisseurs musulmans étaient plus susceptibles de déclarer avoir des patients qui ont utilisé les herbes.
Bien que de nombreux patients utilisent les herbes sans dire à leur médecin, dans cette étude Ben-Arye et ses collègues voulaient se concentrer sur les fournisseurs de soins de cancer qui sont conscients de l'utilisation de suppléments à base de plantes de leurs patients. En général, les fournisseurs de soins de cancer du Moyen-Orient ont une vision sceptique de ces médecines alternatives, Ben-Arye dit. Cependant, ses études montrent que les fournisseurs soutiennent également l'idée d'avoir un médecin consultant de l'équipe de soins de cancer d'un patient qui peut parler à la «l'efficacité et la sécurité de ces pratiques à base de plantes ainsi que des traitements conventionnels du cancer», a-t-il noté.
Les patients se sentent de même, Ben-Arye suggéré. «Dans la majorité des cas, les patients cherchent à combiner le meilleur des deux mondes et ne perçoivent pas la phytothérapie comme une véritable alternative aux soins en oncologie moderne."
Les patients se tournent le plus souvent aux herbes pour améliorer leur qualité de vie et à mieux faire face aux effets de leur traitement, Ben-Arye ajouté, plutôt que de les utiliser pour tenter de guérir leurs cancers.
Les pays de l'enquête avec les taux d'utilisation de la médecine à base de plantes plus hautes inclus la Turquie, l'Autorité palestinienne et au Qatar. Ortie, l'ail, le cumin noir et le curcuma étaient parmi les herbes les plus utilisées, avec d'autres éléments tels que le lait de chamelle et de miel aussi faire la liste.
Les chercheurs espèrent que la nouvelle étude guidera les fournisseurs de soins du cancer car ils offrent "ouverte, non-jugement" des conseils sur la sécurité et l'efficacité des médicaments à base de plantes.
«La majorité des patients espère partager leur expérience et les questions de l'option à base de plantes avec leur fournisseur de soins de santé« à domicile »au sein du service d'oncologie plutôt que« en dehors »où les non-professionnels et parfois des charlatans suggèrent des potions miraculeuses", a déclaré Ben-Arye.