Une colonne d'eau est une coupe hypothétique de l'eau, de la surface jusqu'au fond de la partie inférieure, y compris les boues et sédiments. Ce concept est largement utilisé dans le domaine des sciences de l'environnement, où les gens peuvent porter sur des sujets tels que les organismes vivent à différentes profondeurs de l'eau, ainsi que la pollution et les caractéristiques observées à des profondeurs différentes. Les gens peuvent utiliser une variété d'outils pour étudier les milieux aquatiques, y compris les observations, l'échantillonnage et les expériences pour en apprendre davantage sur le terrain, ainsi que dans les paramètres de laboratoire où plus de contrôles sont disponibles.
Les conditions dans la colonne d'eau, le changement en fonction de la profondeur. Vers le haut, plus la lumière n’est disponible. Les organismes qui ont besoin de lumière pour survivre se trouve dans la partie supérieure et peuvent rechercher des zones spécifiques à la recherche de conditions de vie proies ou optimale. Plus bas, il est plus sombre et plus froid. Il n'y a plus de pression également, créée par le poids de toute l'eau ci-dessus. Organismes adaptés pour survivre dans les régions inférieures peuvent être résistantes à la pression, ou ont des corps qui peut facilement compresser et de se développer. Il s'agit notamment des organismes fouisseurs vivant dans les sédiments au fond.
Caractéristiques de la colonne d'eau peut changer en fonction des conditions climatiques, comme les tempêtes menant au ruissellement boueux et les ténèbres correspondant et les débris répartis à travers l'eau, ainsi que des vents à fouetter jusqu'à la surface de l'eau et de perturber les niveaux d'oxygène. Les concentrations en oxygène dissous, les nutriments et d'autres composés peuvent se déplacer dans différents domaines et à différentes hauteurs dans la colonne d'eau. Les gens peuvent prendre des échantillons d'eau et les sondes de prélèvement inférieur à prendre une série de mesures que les sondes tombent dans l'eau.
Les problèmes avec la colonne d'eau peut inclure des niveaux élevés de nutriments conduisant à une prolifération d'organismes envahissants, la mort de la pollution causant des animaux et des plantes délicates ou la turbidité, altérant la visibilité et rend plus difficile pour certains animaux pour survivre. Les océanographes étudient la colonne d'eau abondamment dans leur travail, tout comme les personnes qui s'intéressent à l'intérieur des terres, comme la science des biologistes d'eau douce.
Les manuels sur l'eau et les corps de l'eau comprennent souvent une vue d'ensemble de la colonne d'eau de l'information sur tout ce qui vit à des profondeurs différentes et à quoi s'attendre en fonction de la profondeur totale de la colonne d'eau. Il peut être stratifiée en couches réfléchissantes différentes zones où les organismes peuvent survivre. Divers étudient également cette information afin qu'ils puissent plonger en toute sécurité et de déterminer les profondeurs où les sites les plus intéressants peuvent être trouvés.