Les scientifiques du campus de Floride The Scripps Research Institute (IRST) ont découvert une importante - relation entre un produit chimique qui aide à transmettre des signaux dans le cerveau et les mutations génétiques présentes dans un sous-ensemble d'individus atteints de troubles du spectre de l'autisme - et potentiellement traitable.
Les nouveaux résultats de recherche, qui ont été publiés récemment dans la revue PLoS One, mettent l'accent sur le rôle que le neurotransmetteur sérotonine joue dans le développement du comportement social. La sérotonine, avec les récepteurs de la sérotonine, il active dans le cerveau, joue un rôle important dans les processus neurologiques, y compris l'humeur, de l'anxiété, de l'agressivité et de la mémoire.
L'étude a fait usage d'un modèle animal de mutations dans le gène PTEN, un facteur de risque présents dans un sous-groupe de personnes atteintes d'autisme. Le traitement de ce modèle avec un médicament qui inhibe l'activité d'un récepteur de la serotonine particulier, le 5-HT2cR, peut avoir un effet dramatique.
«Notre recherche montre que le ciblage d'un récepteur de la sérotonine spécifique peut inverser les déficits sociaux dans un modèle de souris du gène de risque de l'autisme Pten", a déclaré Julien Séjourné, le premier auteur de la nouvelle étude. "Cette découverte est importante pour comprendre le rôle de ce sous-type spécifique du récepteur de la sérotonine dans les comportements de l'autisme pertinent et pourrait conduire à de nouvelles stratégies thérapeutiques."
"Nous avons trouvé un contraste frappant entre les effets de la numérotation vers le bas l'activité du récepteur utilisant un médicament, ce qui a amélioré les déficits sociaux dans le modèle PTEN, contre la suppression du récepteur complètement par mutation, qui réellement affaiblies comportement social", a ajouté l'IRST Professeur adjoint Damon Page, qui a dirigé l'étude. "Des questions importantes seront découvrent le mécanisme par lequel moduler l'activité du récepteur de la sérotonine peut influencer symptômes de l'autisme-pertinentes et d'identifier la fenêtre de temps et les doses où ciblant les récepteurs de la sérotonine est la plus efficace."
Page a récemment reçu une subvention de 2,4 M $ sur cinq ans de l'Institut national de la santé mentale de la National Institutes of Health (NIH) pour étudier davantage la relation entre les modèles de croissance anormale du cerveau, de signalisation neurotransmetteur et les symptômes comportementaux et cognitifs chez les personnes avec un trouble du spectre autistique.
"La nouvelle subvention nous permettra d'élargir notre recherche sur la relation entre les facteurs de risque spécifiques, le développement du cerveau altéré et systèmes de neurotransmetteurs clés, dans le but ultime de se déplacer vers des traitements individualisés pour les sous-groupes particuliers de personnes souffrant d'un trouble du spectre de l'autisme», dit-il.