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lundi 12 octobre 2020

Graines de cancer dans la peau normale

 Graines de cancer dans la peau normale

Le séquençage des génomes de cellules cutanées individuelles appelées mélanocytes a révélé un riche paysage de modifications de l'ADN. Ces informations mettent en lumière les origines du mélanome, un type agressif de cancer.

Des mutations se produisent dans nos cellules tout au long de la vie. Bien que la plupart des mutations soient inoffensives, elles s'accumulent en nombre dans nos tissus à mesure que nous vieillissons, et si elles surviennent dans des gènes clés, elles peuvent modifier le comportement cellulaire et placer les cellules sur la voie du cancer. On suppose également que les mutations somatiques (celles des tissus non reproducteurs) pourraient contribuer au vieillissement et aux maladies non liées au cancer. Cependant, les difficultés techniques de détection des mutations présentes dans un petit nombre de cellules, voire dans des cellules individuelles, ont entravé la recherche et limité les progrès dans la compréhension des premières étapes du développement du cancer et de l'impact de la mutation somatique sur le vieillissement et la maladie. Ecrire dans la nature, Tang et al  rapportent des travaux qui ont surmonté certaines de ces limites expérimentales pour explorer les mutations somatiques et la sélection dans les mélanocytes individuels - le type de cellule cutanée qui peut donner naissance au mélanome cancéreux. 

L'épiderme est la couche la plus externe de la peau. Seulement 0,1 millimètre d'épaisseur, l'épiderme est battu par les rayons ultraviolets favorisant les mutations au cours de la vie d'une personne et est à l'origine de la grande majorité des cancers de la peau.

Pour comprendre l'étendue de la mutation somatique dans un tissu humain et l'origine des cancers de la peau, une étude précédente  utilisait le séquençage ADN de petites biopsies d'épiderme normal. Cela a révélé non seulement que les mutations sont courantes dans les cellules normales, mais également que les mutations dans les gènes favorisant le cancer favorisent la croissance de petits groupes de cellules mutantes (clones) qui colonisent progressivement notre peau à mesure que nous vieillissons. Cependant, le séquençage de biopsies d’épiderme constitué de milliers de cellules a principalement détecté des mutations dans des cellules appelées kératinocytes, qui représentent environ 90% de toutes les cellules de l’épiderme. Ce sont les cellules à partir desquelles se développent les cancers cutanés non mélanomes courants, mais généralement traitables. Les origines du mélanome, une forme plus rare mais plus mortelle de cancer de la peau, résident dans des cellules uniques dispersées dans toute la peau, appelées mélanocytes. Ces cellules produisent un pigment appelé mélanine qui donne à la peau sa couleur et la protège des agressions du soleil.


Comment traiter une brûlure à la vapeur?

 Comment traiter une brûlure à la vapeur?

Les brûlures à la vapeur peuvent être très graves et, dans la plupart des cas, le meilleur traitement est un professionnel - appeler un médecin ou un autre professionnel de la santé pour obtenir des conseils spécifiques à votre situation est généralement la meilleure solution. Les brûlures causées par la vapeur ne semblent pas souvent aussi graves que celles causées par les flammes ou même par l'eau bouillante, mais les premières impressions peuvent être trompeuses. Si la peau est chaude au toucher pendant une heure ou plus après l'exposition ou si des cloques apparaissent, des soins médicaux spécialisés sont souvent le meilleur moyen de minimiser les dommages. Dans le cas de brûlures plus superficielles, cependant, il existe quelques remèdes maison qui fonctionneront, notamment des compresses fraîches, du gel d' aloe vera et des «masques» de choses comme le mielet purée de banane. Il est très important que vous gardiez un œil sur la brûlure et que vous notiez si les traitements fonctionnent. S'il n'y a pas de changement après un jour ou deux ou si les choses semblent s'aggraver, il est peut-être temps de confier les choses à un professionnel.

Évaluer la gravité

Une brûlure de vapeur se produit lorsque la vapeur montante entre en contact avec la peau, provoquant une rougeur et une irritation de la peau. La première chose à faire lorsque vous réfléchissez aux options de traitement est d'évaluer la gravité de votre situation. Les brûlures qui apparaissent rouge pâle et blanc mais ne sont pas très douloureuses peuvent nécessiter des soins médicaux. Ces brûlures sont souvent beaucoup plus profondes qu'elles ne le paraissent et des dommages peuvent avoir été causés aux terminaisons nerveuses. Curieusement pour beaucoup, les plaques rouges simples qui sont chaudes et douloureuses au toucher sont plus probablement superficielles. La douleur dans ces cas est la réaction du corps au contact immédiat, mais des dommages importants ne sont pas aussi probables.

Il est également important de noter à quel point la peau a été touchée. Les brûlures sur une seule petite zone de peau sont généralement plus faciles à surveiller que celles qui couvrent tout le visage ou les deux jambes, par exemple, et elles sont également susceptibles d'être moins graves. En général, plus le temps de contact est court, moins la brûlure est grave, bien que cela dépende en grande partie de la température et de la densité de la vapeur.

Bases du refroidissement

L'une des premières choses dont la plupart des brûlés se plaignent est la chaleur sur le site de contact, et votre instinct initial sera probablement d'essayer de refroidir votre peau. C'est généralement une bonne idée, mais vous devrez prendre certaines précautions. Par exemple, vous ne devez jamais utiliser de glace directement sur votre peau, car cela peut endommager davantage la zone. Faire couler de l'eau fraîche sur la brûlure est généralement une meilleure option. Une compresse froide peut également aider à réduire la chaleur de la brûlure, mais si la compresse est gelée, mettre une serviette ou un chiffon léger entre elle et votre peau peut empêcher le froid de choquer le site de la blessure. En général, la compresse doit être maintenue contre la peau pendant des intervalles d'environ trois à cinq minutes.

Traiter les ampoules

Les ampoules sont généralement le signe d'une blessure cutanée grave. Ils n'apparaissent généralement pas immédiatement, mais peuvent commencer à faire surface peu de temps après l'application d'une compresse froide, ou autrement dans l'heure ou deux après l'exposition. Vous voudrez peut-être consulter un médecin si vous les remarquez, car ces cloques peuvent s'infecter assez facilement. Si vous ne pouvez pas obtenir d'aide, des techniques simples de premiers soins peuvent également être utilisées. La zone touchée doit être soigneusement nettoyée avec un antiseptique doux et recouverte de bandages. Les bandages doivent être changés plusieurs fois par jour pour éviter la formation d'infection. Bien que la peau puisse mettre un certain temps à se rétablir, les ampoules doivent pouvoir guérir d'elles-mêmes et ne jamais être percées ni touchées.

Remèdes maison courants

Les brûlures qui ne semblent pas graves après un certain temps peuvent également bénéficier de l'utilisation de certains remèdes maison. Par exemple, du gel d' aloe vera peut être enduit sur la zone touchée pour apaiser la brûlure et aider à accélérer le processus de guérison. Le miel est un autre traitement courant. La superposition d'une couche épaisse de miel cru ou non filtré sur la zone touchée peut aider à sceller l'humidité et peut protéger le site contre l'infection. La plupart des gens recouvriront hermétiquement le site d'une pellicule plastique ou d'un bandage imperméable pendant jusqu'à 48 heures, après quoi la peau doit être soigneusement lavée et essuyée.

Un mélange de purée de bananes trop mûres et d'eau de rose pourrait également aider à réduire l'inflammation, et certains experts en remèdes maison fabriquent une pâte de bois de santal, de curcuma et d'huile d'olive. Cependant, ceci est seulement recommandé pour des brûlures mineures, comme les produits huileux sont souvent pensés pour garder la chaleur dans plutôt que de se débarrasser de lui.

Importance de l'observation

La plupart des brûlures mineures à la vapeur disparaissent d'elles-mêmes lorsque la peau commence son processus de guérison. Cependant, si votre état semble s'aggraver ou si vous ne voyez aucune amélioration après quelques jours, il est généralement judicieux d'obtenir un avis professionnel. La brûlure peut être plus grave que vous ne le pensez, et si tel est le cas, les remèdes maison peuvent faire plus de mal que de bien.


L'Histaminum Hydrochloricum

 L'Histaminum Hydrochloricum

L'histamine est un composé azoté organique produit par le système immunitaire du corps lorsqu'une personne est exposée à un allergène, c'est-à-dire une substance provoquant une réaction allergique. Histaminum hydrochloricum est une sorte d'histamine utilisée comme remède homéopathique. Il est principalement utilisé pour traiter diverses allergies, y compris celles causées par les aliments, les piqûres d'insectes et le pollen , et les symptômes allergiques tels que les irritations cutanées, la congestion nasale et les difficultés respiratoires. Histaminum hydrochloricum est également parfois utilisé comme remède pour des conditions non allergiques telles que la bronchite , les douleurs gastriques, les douleurs musculaires et les douleurs articulaires. Des études scientifiques ont été faites sur ce remède homéopathique, mais il n'y a aucune preuve solide étayant son efficacité.

Histaminum hydrochloricum est couramment vendu sous forme de comprimés, de granulés, de sprays oraux et de sprays nasaux, et les homéopathes le recommandent souvent comme traitement pour des problèmes tels que l' asthme , l' eczéma , le rhume des foins, l'écoulement nasal, l'urticaire et les démangeaisons oculaires . Il est utilisé à la fois pour soulager les symptômes allergiques immédiatset réduire les futures réactions allergiques. En médecine homéopathique, on pense qu'une maladie peut être guérie par la même substance qui la cause, et que l'ingestion de quantités infimes de cette substance renforce progressivement la résistance du corps à celle-ci. De cette manière, on pense que l'histaminum hydrochloricum agit en diminuant la quantité d'histamine libérée lors d'une réponse allergique et en réduisant ainsi les effets de cette histamine.

Histaminum hydrochloricum est identique à une substance connue sous le nom de dichlorhydrate d'histamine qui est connue pour avoir plusieurs effets sur le corps, notamment la stimulation de la sécrétion gastrique, la relaxation des vaisseaux sanguins et le rétrécissement des voies respiratoires bronchiques. Il est utilisé en médecine traditionnelle pour traiter certaines formes de cancer ainsi que d'autres conditions. En tant que remède homéopathique, la substance est utilisée à des doses beaucoup plus faibles et est également préparée différemment de la médecine ordinaire.

Les remèdes homéopathiques comme l'Histaminum hydrochloricum sont produits en diluant l'ingrédient actif avec de l'eau jusqu'à ce que le remède contienne une très petite quantité, voire infinitésimale, de la substance active. Ceci est fait parce que la médecine homéopathique enseigne que plus la dose est faible, plus le remède est efficace. Les remèdes homéopathiques sont également secoués pendant la fabrication, un processus appelé dynamisation qui est censé améliorer leur puissance et leurs propriétés curatives.

Histaminum hydrochloricum peut être acheté dans les magasins d'aliments naturels, sur Internet et chez les homéopathes. Les femmes enceintes et allaitantes ne devraient pas prendre ce remède. Si l'on souffre d'allergies ou d'autres conditions médicales, il est conseillé de consulter un médecin avant d'utiliser des remèdes homéopathiques.



Qu'est-ce qu'une pénectomie?

 Qu'est-ce qu'une pénectomie?

Une pénectomie est l'ablation chirurgicale d'une partie ou de la totalité du pénis. Cette chirurgie peut être nécessaire afin de retirer le tissu cancéreux du pénis, ou elle peut être choisie dans le cadre d'une chirurgie de changement de sexe. Dans de rares cas, une pénectomie est effectuée accidentellement pendant la circoncision.

La pénectomie, ou amputation du pénis , est un traitement courant du cancer du pénis. Dans la mesure du possible, le chirurgien s'efforcera de laisser autant de pénis intact que possible. Une chirurgie au cours de laquelle seule une partie du pénis est retirée, généralement juste la pointe, s'appelle une pénectomie partielle et permet à l'homme de continuer à uriner debout et d'avoir une vie sexuelle complète, bien que modifiée. Un homme avec une pénectomie partielle peut toujours avoir une érection et éjaculer, bien que la partie la plus sensible du pénis soit manquante. Pourtant, la vie sexuelle après une pénectomie peut être difficile et bénéficier de lignes de communication ouvertes entre les partenaires et de parler à un thérapeute de soutien sexuel.

Lors d'une pénectomie radicale, tout le pénis, de la pointe à l'intérieur du bassin est retiré. Les patients cancéreux peuvent également avoir les ganglions lymphatiques de l' aine extraites pour empêcher la propagation du cancer dans le reste du corps. Les hommes qui ont cette chirurgie urineront par une nouvelle ouverture pour l’urètre, de sorte que leurs habitudes de toilette régulières peuvent changer. Ces hommes peuvent également avoir à expérimenter pour trouver des moyens de vivre une vie sexuelle satisfaisante après l'opération.

Le cancer du pénis est rare en Amérique du Sud et en Afrique et très rare en Europe et en Amérique du Nord. Le cancer est généralement un carcinome épidermoïde originaire du gland, une section vasculaire de la tête du pénis ou du prépuce. Les symptômes comprennent une bosse sur le pénis, une rougeur, une irritation ou une plaie sur le pénis.

En fonction de la quantité de pénis affectée, le patient peut simplement se faire enlever la tumeur et une petite quantité de tissu sain environnant, mais l'amputation est le traitement le plus efficace. Le patient recevra également une radiothérapie comme sécurité contre la propagation du cancer. Les complications rares mais possibles des pénectomies partielles ou totales comprennent une gêne persistante du pénis, une sensibilité accrue, une sensibilité réduite, une difficulté à maintenir une érection et une infection.

Parfois, mais pas habituellement, l'amputation du pénis fait partie d'une chirurgie de changement de sexe appelée vaginoplastie pour les femmes trans. La chirurgie la plus courante est appelée inversion du pénis, dans laquelle seul le tissu érectile est retiré, tandis que le gland reste intact et est parfois utilisé pour construire un clitoris. Le reste du pénis est inversé dans le corps pour créer un canal vaginal simulé. L'autre type de vaginoplastie, la colovaginoplastie, nécessite une pénectomie et utilise un morceau du côlon pour simuler le canal vaginal. C'est une chirurgie beaucoup plus risquée et les médecins préfèrent ne pas la pratiquer s'il existe une autre alternative.


Avantages et inconvénients du lisinopril pour la tension artérielle

Avantages et inconvénients du lisinopril pour la tension artérielle

Les patients sous Lisinopril doivent continuer

 à suivre leur tension artérielle régulièrement.


Les médecins prescrivent souvent du lisinopril pour la tension artérielle chez les patients ayant subi un événement cardiaque mettant leur vie en danger. L'un des avantages de la prise de ce médicament est qu'il peut, lorsqu'il est utilisé correctement, abaisser la tension artérielle d'un patient et diminuer la quantité de travail que le cœur doit faire pour pomper le sang dans le corps. Cependant, il ne guérit pas le problème sous-jacent qui a causé l'hypertension artérielle en premier lieu, de sorte que les effets bénéfiques s'arrêtent lorsque le patient cesse de prendre le médicament. Les effets secondaires sont également courants et peuvent être graves au début, bien qu'ils disparaissent souvent à mesure que le patient s'adapte à l'utilisation du médicament.

Pour les patients qui ont récemment subi une crise cardiaque , l'utilisation du lisinopril peut aider à prévenir la survenue d'un autre événement cardiaque potentiellement mortel. Le médicament empêche les vaisseaux sanguins de se contracter, ce qui facilite la circulation du sang dans le corps. En conséquence, chaque battement de cœur est plus efficace. Cette chaîne d'événements réduit considérablement les chances qu'un patient subisse une deuxième crise cardiaque, qui pourrait être mortelle.

L'un des inconvénients de la prise de lisinopril pour la tension artérielle est qu'il ne traite pas la cause de l'hypertension artérielle du patient. Ce médicament ne peut qu'abaisser la tension artérielle d'un patient dans la circulation sanguine du patient et doit être pris quotidiennement s'il veut continuer à protéger le patient. L'omission d'une dose peut provoquer une nouvelle élévation de la tension artérielle, les patients doivent donc prendre soin de prendre le médicament exactement comme il est prescrit.

La prise de lisinopril peut provoquer un certain nombre d'effets secondaires. De nombreux patients présentent des nausées, des étourdissements , des symptômes grippaux, une prise de poids rapide et une fatigue intense. Dans la plupart des cas, la gravité de ces effets secondaires diminuera à mesure que le patient s'adapte à la présence du médicament.

Le lisinopril peut interagir avec d'autres médicaments courants et les patients doivent veiller à ne prendre aucun de ces médicaments pendant leur traitement. Les anti-inflammatoires non stéroïdiens ( AINS ), tels que l' ibuprofène , l'acétaminophène ou l' aspirine , couramment administrés contre la douleur, peuvent rendre le lisinopril moins efficace. Les patients qui prennent du lithium peuvent avoir besoin de passer à un autre médicament. Les personnes qui prennent ce médicament doivent également surveiller attentivement la quantité de sodium qu'elles consomment pendant qu'elles sont traitées avec.


Qu'est-ce que pommade à dessiner?

 Qu'est-ce que pommade à dessiner?

La pommade à dessiner est une pommade qui peut être utilisée pour traiter une variété d'inflammations cutanées. La pommade «fait ressortir» des problèmes tels que des infections, des ongles incarnés, des éclats de bois, des éclats de verre et des poisons d'insectes. Le terme «dessin» faisait appel au sentiment de certaines personnes que l'infection était une affliction spirituelle. Au lieu de tirer quelque chose, le liniment traite simplement la plaie. Pendant des générations, ce remède maison a été utilisé pour guérir les coupures, l'herbe à puce, les plaies et de nombreuses autres abrasions de surface.

Les ingrédients principaux

Les marques les plus populaires de pommade à dessin énumèrent leurs principaux ingrédients comme l'ichthammol, l'alcool phénylique, l' arnica montana et plusieurs herbes connues telles que l' échinacée , le calendula, etc. Celles-ci sont combinées avec de la vitamine E enrichissante pour la peau, de l' huile de bergamote antiseptique et des anti-inflammatoires huile de consoude , à base de cire d'abeille. Ichthammol, l'ingrédient le plus actif, est considéré comme un médicament dans certains pays et est une substance naturelle trouvée dans la roche, le schiste. Il adoucit la peau en l'affaiblissant légèrement, ce qui augmente la circulation. Lorsque plus de sang pénètre dans la zone, la plaie guérit plus rapidement en éjectant du pus ou des irritants.

La pommade à dessiner est une pommade pour traiter les inflammations cutanées, mais n'est pas considérée comme un médicament aux États-Unis.

L'histoire du dessin Salve

Les pommades à dessin ont connu un succès pendant la période des médicaments et des baumes largement annoncés de la fin des années 1800. Des slogans accrocheurs, des emballages lumineux et des témoignages assermentés de clients satisfaits jonchaient les pharmacies à l'ancienne. La frontière entre la médecine et la fraude n’était pas aussi fermement tracée qu’aujourd’hui. Cependant, cette pommade, également connue sous le nom de pommade noire ou de pommade Icthyol, était un mélange efficace d'herbes, de racines, d'extraits et d'huiles, qui servent en fait à apaiser la peau.

Le baume à dessin est encore couramment utilisé dans les temps modernes. De nombreuses familles le considèrent aujourd'hui comme un aliment de base de leur armoire à pharmacie et l'utilisent généreusement lorsque les enfants rencontrent des piqûres d'abeilles, des éclats ou des rosiers. En raison des progrès de la médecine moderne, il est maintenant connu que l'onguent apaise la peau irritée, et c'est maintenant devenu son objectif principal. Bien qu'elle ne soit toujours pas réglementée par la FDA et qu'elle ne soit pas considérée comme un médicament aux États-Unis, la demande en vente libre de pommade à dessiner reste élevée. La pommade peut être achetée dans de nombreuses grandes pharmacies ou en ligne dans une variété de marques.

Au début des années 2000, l’utilisation du baume de dessin comme traitement holistique des tumeurs cancéreuses , en particulier le cancer de la peau , a redynamisé l’intérêt . Certaines personnes pensent qu'il peut guérir les tissus internes enflammés ou anormaux, comme les kystes et les tumeurs. Cependant, des recherches plus scientifiques doivent être menées pour étayer ces affirmations.


Viorne

 Viorne

Son nom

Le nom français de « viorne » vient du latin viburnum qui signifie « lier », par allusion à la souplesse des rameaux. Au Québec, on désigne la viorne sous le nom de « pimbina », mot dérivé de l'algonquin nipimina, qui signifie « graines ou fruits amers ». La viorne est membre de la famille des caprifoliacées qui comprend plusieurs autres arbustes à petites baies, le chèvrefeuille notamment, qui s'appelait jadis caprifolium - littéralement « feuille de bouc » - et qui a donné son nom à la famille.

Son rôle dans l'équilibre écologique

Selon le frère Marie-Victorin, les fruits du V. cassinoides, une espèce omniprésente au Québec, sont la nourriture principale des bandes de merles d'Amérique venant du nord qui traversent la vallée du Saint-Laurent vers la mi-octobre. Normalement plutôt portés sur les protéines animales, ces passereaux préfèrent, à l'automne, manger les baies qui leur fournissent les précieux hydrates de carbone dont ils ont impérativement besoin pour entreprendre leur voyage vers le sud.

Toutes les viornes peuvent constituer de belles haies de taille moyenne (de un à quatre mètres de haut selon les espèces) chargées de petits fruits rouges ou noirs qui peuvent servir de nourriture aux oiseaux migrants ou aux humains sédentaires ou encore rester accrochés aux arbustes et décorer joliment un coin du terrain.

Et ça se mange?

En Scandinavie, on faisait autrefois une sorte de bouillie avec de la farine, du miel et les fruits du V. opulus. On en a également distillé un alcool. Quoique plutôt âpre, le fruit du V. edule était et est encore un aliment important chez les Amérindiens. Chez certaines peuplades, on ne le cueillait traditionnellement qu'en plein hiver tandis que chez d'autres, on le ramassait en septembre pour le consommer sans délai ou encore le conserver jusqu'à ce qu'il s'attendrisse. On l'a également fait sécher. Une façon très courante de conserver les fruits frais, quelle que soit l'espèce, consistait à les recouvrir de graisse d'animal ou d'huile de poisson ou à les immerger dans l'eau. Dans certaines peuplades de l'Ouest, le fruit de la viorne était considéré comme un aliment prestigieux et seules les personnes de haut rang avaient le droit de le cueillir, dans des endroits dont ils avaient la jouissance exclusive, de par leur statut. Élément important des échanges commerciaux ou cadeau de grande valeur, ce petit fruit apparaît dans de nombreux mythes des Haida, une peuplade de la Colombie-Britannique, qui croyaient que c'était l'aliment de choix des êtres surnaturels. Les Carrier le mangeaient avec de la graisse d'ours, les Nishgale le faisaient bouillir et le mélangeaient ensuite avec de l'huile. Parfois, ils en faisaient une sorte de crème glacée, en le battant avec de l'huile de poisson-chandelle et de la neige. On le faisait également cuire dans la soupe. Dans l'Est, les Algonquins et les Abénakis consommaient le fruit de V. cassinoides les Iroquois, Saulteux, Micmacs et Malécites celui du V. lentago et du V. trilobum.

Aujourd'hui, on n'emploie plus guère le fruit de la viorne que dans les confitures et la gelée ou sous forme de jus ou de vin. Ce qui ne nous empêche pas, nous, de renouer avec une tradition fort ancienne, celle de la neige nappée de sirop. Vous trouverez, dans Documents associés, notre recette de sirop de pimbina sur lit de neige immaculée.

Et ça soigne quoi?

Sédatif utérin et nervin, astringent, diurétique, l'écorce de la viorne à feuille de prunier, (V. prunifolium), contribue à soulager les règles douloureuses, à prévenir les accidents nerveux de la grossesse et les risques d'avortement, et à soulager les crampes musculaires. C'est la plante par idéal de la femme enceinte à risque de fausse couche. Sans danger, elle peut être prise à tout moment durant la grossesse, particulièrement en cas de saignements, de même que pour soulager les douleurs post-partum. Elle serait, en outre, fort utile pour les femmes tout juste ménopausées et pour soigner l'hypertension. On croit que l'écorce du V. trilobum et, vraisemblablement, celle du V. edule auraient sensiblement les mêmes propriétés. La première, en tout cas, était considérée comme officinale au Québec où elle avait assez d'importance pour que, en cas de pénurie, on cherche à la remplacer frauduleusement par l'écorce d'une espèce d'érable.

On en prépare une décoction à raison de 30 g d'écorce moulue par litre d'eau (ou 1 cuillerée à café par tasse) à faire bouillir une dizaine de minutes. Prendre 2 ou 3 tasses par jour.

Par voie externe, on a employé l'écorce réduite en poudre et incorporée à une crème neutre pour soulager les crampes musculaires ou la tension excessive aux épaules.


Violette

 Violette

La violette... en gelée et en sirop

À feuilles poilues ou non, en forme de cœur ou de rein, portées ou non sur une tige, à fleurs blanches, jaunes, bleues ou violettes, avec ou sans stolon, les espèces de violettes dans le monde se comptent par quelques centaines. Au Québec, on en dénombre 26, en plus de nombreux hybrides qui se forment spontanément au gré des visites des insectes pollinisateurs.

La plupart du temps petite, presque insignifiante, la violette ne se distingue véritablement de la flore environnante qu'au moment de sa floraison, qui peut être spectaculaire lorsqu'elle couvre de grandes étendues. Mai est assurément le mois pour la cueillir.

Peu particulière quant à son habitat, on la trouve un peu partout, en forêt pour certaines variétés, dans des champs plutôt ombragés ou carrément au soleil pour d'autres, en terre humide ou sèche, sablonneuse ou tourbeuse... Bref, si vous ne trouvez pas de violettes au moment de la floraison, c'est que vous n'avez pas envie d'en trouver.

Et ça se mange ?

Les jeunes feuilles se mangent crues ou cuites. Mucilagineuses, elles donneront de la consistance à une soupe ou un bouillon clair. Elles sont riches en vitamine C (210 mg par 100 g) et sans être très élevée, leur teneur en bêta-carotène n'est pas négligeable (824 mg en équivalent-rétinol par 100 g). Leur forme originale et leur couleur égaieront les mescluns printaniers et leur finesse contribuera à équilibrer les saveurs plus prononcées du cresson, de la chicorée ou de la moutarde.

Quant aux fleurs, bien sûr, on peut les ajouter aux salades, mais traditionnellement, elles ont surtout servi à confectionner des sirops et des gelées ou, cristallisées, à décorer gâteaux et autres desserts. Les fleurs de violettes cristallisées sont d'ailleurs toujours une spécialité de la ville de Toulouse, en France. En Allemagne, on les met parfois à flotter dans le traditionnel Vin de mai, un mélange de vin de Moselle et de champagne dans lequel on a fait macérer des morceaux d'orange et d'ananas ainsi que des tiges d'aspérule odorante, une plante sauvage extrêmement aromatique.

Le sirop de violettes, dont la recette est donnée dans Documents associés, pourra entrer dans la préparation de glaces ou de sorbets maison, napper crêpes, gaufres, gâteaux et quoi encore!

Et ça soigne quoi?

Étant donné sa richesse en mucilage, on ne s'étonne pas que les herboristes aient recommandé la violette pour soigner la toux et la bronchite ainsi que la constipation légère, un peu comme pour la graine de lin. Dans les hôpitaux, on préparait jadis à cet effet le sirop violat, dont voici la recette.

Verser 1 litre et demi d'eau chauffée à environ 45° C sur 450 g de violettes.

Agiter pendant quelques minutes puis passer en pressant légèrement pour exprimer le liquide.

Peser ensuite les pétales de violettes, les mettre dans la partie supérieure d'un bain-marie, ajouter deux fois leur poids d'eau bouillante et laisser infuser 12 heures.

Passer en pressant pour exprimer le liquide. Cette fois, c'est l'infusion qu'il faut peser et lui ajouter le double de son poids en sucre en laissant ce dernier se dissoudre partiellement dans l'infusion avant de chauffer au bain-marie jusqu'à parfaite dissolution. Mais pas plus. Retirer du feu aussitôt.

Toutes ces opérations complexes avaient pour but de préserver les principes actifs, facilement dispersables, des fleurs de violette.

Conservez le sirop au réfrigérateur dans des bouteilles de vin bien nettoyées et fermées avec un bouchon de liège ou scellez les bouteilles avec de la paraffine et conservez-les dans un endroit frais.

Pour les bronchites et la toux, on a recommandé de prendre 30 à 50 g par jour. Aux enfants, on en administre 1 c. à thé, une ou deux fois par jour. Étant donné la quantité de sucre qu'il y a là-dedans, ils ne se font généralement pas tordre le bras pour prendre leur potion!

Pour soigner la constipation légère chez les tout-petits, on administrait un mélange de 1/2 à 1 c. à thé de sirop avec la même quantité d'huile d'amande.

Les feuilles cuites dans l'eau ou fraîches et broyées ont été utilisées en cataplasmes pour soigner les gerçures des seins.

Faites sécher une partie de votre récolte de fleurs de violettes. Pour cela, vous les placerez sur une toile moustiquaire montée sur un cadre de bois. La toile de moustiquaire devrait être en nylon plutôt qu'en métal, car ce dernier risque d'oxyder les fleurs délicates. Placez votre cadre autant que possible dans un endroit sombre pour éviter que les fleurs ne se décolorent. Si le temps est trop humide, chauffez votre four à 200° F, mettez les fleurs sur une tôle à biscuits recouverte de papier ciré et laissez-les de quatre à six heures, porte entrouverte. Laissez-les ensuite refroidir puis conservez-les dans un contenant de verre, de préférence opaque. Sinon vous devrez le ranger dans un coin obscur.

Saviez-vous que ?

Selon Pline L'Ancien, une couronne de violettes placée sur la tête aurait le pouvoir de soigner un mal de crâne ou de soulager les effets des « lendemains de veille ».

Connaissez-vous l'expression jouer les violettes ? Elle signifie, pour un personnage public, être discret, se faire soudainement discret.


Verge d’or

 Verge d’or

Son nom

On dit que Linné, père de la terminologie binomiale latine, donna à la verge d'or le nom scientifique de Solidago (littéralement, « je rends entier », « je consolide ») en raison de sa réputation à favoriser la guérison des plaies. Quant à son nom populaire de « verge d'or », l'histoire ne dit pas s'il lui vient de ce que les riches aristocrates employaient ses tiges pour corriger leurs petits monstres ou s'il faisait plutôt référence à un ancien rituel mystico-érotique dont l'origine se serait perdue dans la nuit des temps...

Son rôle dans l'équilibre écologique

Il y a environ 125 espèces de verge d'or, dont la majorité est nord-américaine. Avec les asters, elles recouvrent à l'automne de vastes étendues de terre, faisant de la vallée du Saint-Laurent, écrit le frère Marie-Victorin, « un immense jardin noyé de pourpre et d'or ». C'est-y pas de la belle prose ça?

Quant aux auteurs de Plantes sauvages des villes et des champs (Groupe Fleurbec), ils écrivent : « Avez-vous déjà observé la succession des floraisons dans un champ à l'abandon? Selon un ordre vertical ascendant, le groupe printanier fraisiers-violettes-pissenlits, au ras du sol, est suivi par l'enchevêtrement multicolore des plantes un peu plus grandes à floraison estivale: graminées-trèfles-marguerites-chicorées-etc., et finalement par le bataillon dressé des grands asters-verges d'or ». Non, je n'avais jamais remarqué, mais maintenant que vous le dites, ça saute aux yeux. Ah! ces évidences qui ne cessent de nous échapper.

Et ça se mange?

On connaît peu d'emplois culinaires à la verge d'or, sa saveur fortement aromatique étant plutôt désagréable. La seule espèce vraiment intéressante à cet égard est le S. odora au parfum anisé que, sous le nom de Thé de la Montagne Bleue, les Hollandais de la Pennsylvanie boivent comme substitut du thé. Sauf qu'elle ne pousse pas chez nous.

Certains affirment que les Amérindiens consommaient les graines du S. canadensis, mais si c'est le cas, cet usage était certainement marginal et géographiquement restreint, peu d'experts en ethnobotanique en faisant mention.

Par contre, le miel de verge d'or est l'un des plus communs en Amérique du Nord. Son goût se situe à mi-chemin entre celui du miel de trèfle et celui du miel de sarrasin. Comme c'est le cas pour tous les types de miel, il ramasse une partie des principes actifs de la plante et peut donc jouer un rôle non négligeable dans l'organisme. La mode actuelle qui en pousse plusieurs à rechercher des miels exotiques - romarin, lavande, mélaleuque et que sais-je encore? - ne devrait pas nous faire oublier les vertus d'un des meilleurs représentants de cette catégorie alimentaire. Il fera merveille dans le traditionnel pain d'épices dont vous trouverez la recette dans Plus d’info.

Et ça soigne quoi?

Considérée dans la tradition européenne comme stimulante, sudorifique, tonique, carminative, apéritive et pectorale, on a utilisé la verge d'or pour les rhumes, les affections pulmonaires, les nausées et les douleurs causées par les « vents ».

Toutefois, c'est dans les affections rénales (infections telles que colibacillose, cystite ou néphrite, calculs rénaux, albuminurie, oligurie) qu'on l'a surtout employée. Il s'agirait d'ailleurs d'une des meilleures plantes pour fortifier le système rénal. Elle a également servi à soigner la diarrhée, les entérocolites et les entérites, notamment celles dont souffrent les tout-petits lorsqu'ils percent leurs dents. On la leur administrait sous la forme de sirop.

Riche en flavonoïdes de type vitamine P, la verge d'or est également utile dans le traitement des varices. À ce titre, elle entre dans la composition de nombreuses spécialités pharmaceutiques allemandes.

On a longtemps prétendu que nos espèces ne possédaient que des propriétés astringentes, par comparaison à l'espèce européenne (Solidago virgo aurea ou virgaurea), censée être bien plus efficace. Mais voilà que des chercheurs allemands qui ont étudié deux de nos espèces indigènes, le S. canadensis et le S. serotina, d'abord importées en Europe comme plantes décoratives, affirment que non seulement elles possèdent les mêmes propriétés médicinales, mais qu'il y a de fortes chances qu'elles soient plus riches en principes diurétiques que l'espèce européenne. Elles sont d'ailleurs acceptées en Allemagne comme substituts de cette dernière en cas de pénurie dans l'approvisionnement. Au Québec, c'est le S. canadensis qu'on a essentiellement employé en médecine populaire.

Les Amérindiens l'utilisaient pour soigner divers maux. Ainsi, les Zunis soignaient le mal de gorge en mastiquant les fleurs et en avalant le jus. Les Alabamas employaient les racines en cataplasme contre le mal de dents. Dans de nombreuses tribus, l'infusion des fleurs et des feuilles a servi à soulager la fièvre et les « douleurs de poitrine ». Les Meskwakis préparaient une lotion qu'ils employaient contre les piqûres d'abeilles ainsi que contre d'autres types d'enflures douloureuses.

Comme bien d'autres plantes, la verge d'or pourrait s'avérer utile contre certains types de cancer. En effet, on a découvert dans l'espèce S. canadensis deux polysaccharides qui ont montré des propriétés antitumorales chez des souris de laboratoire. Naturellement, il faudra bien d'autres travaux encore avant qu'on puisse confirmer cette activité chez l'humain.

Pour préparer la tisane, verser un litre d'eau froide sur 1 ou 2 c. à soupe de plante séchée, faire bouillir deux minutes et laisser infuser une dizaine de minutes.

Note. En usage externe : utiliser la tisane en lotion ou compresse sur les plaies.

Pour préparer un sirop, faire d'abord bouillir pendant dix minutes 100 g de sommités fleuries dans un litre d'eau. Infuser 12 heures. Filtrer, ajouter 1,5 kilo de sucre et réchauffer jusqu'à complète dissolution du sucre. Refroidir et embouteiller. Garder au frais. Administrer au besoin, à raison de 1 ou 2 c. à soupe.

On la trouve où?

Selon les espèces, la verge d'or occupe divers habitats : sous-bois, champs sablonneux, rivages d'eau douce, rivages maritimes, sommets exposés des montagnes, bords de route, forêts, tourbières. Bref, il y en a pour tous les goûts. Le S. canadensis se trouve pratiquement partout au Québec. On récoltera la moitié supérieure de la plante en fleur qu'on fera sécher à l'ombre, comme de coutume sur une moustiquaire, ou suspendue en bouquets.


Tussilage


La plante tire son nom du latin tussilago, « qui chasse, qui agit sur la toux ». « C'est parce qu'elle dégage le "ti" sillage », me disait un jour une amie en rigolant. Ses noms communs d'« herbe à la toux » et de « chasse-toux » ne laissent d'ailleurs, aucun doute sur ses emplois médicinaux traditionnels.

Les noms de « pas-d'âne » ou de « pas de cheval » viennent de la forme de la feuille qui ressemble vaguement à la trace que laissent ces animaux dans le sable.

Par contre, le sens des noms « taconet » et « tacouet » reste obscur. Peut-être s'agit-il tout simplement d'une allusion à takko qui, en ancien français, signifiait « dentelure », en référence à la bordure dentelée de la feuille? On ne sait pas.

Par ailleurs, la plante portait jadis le nom de Filius ante patrem à cause de cette étrange manière qu'elle a de pousser en deux stades distincts et chronologiquement inversés, comparativement à la majorité des autres plantes : la fleur apparaît d'abord, très tôt au printemps, puis quand elle a fané, c'est au tour de la feuille. Si on ne sait pas, on peut facilement penser qu'il s'agit de deux plantes complètement différentes.

Et ça se mange?

Les fleurs sont excellentes en salade. Leur tige est juteuse, légèrement sucrée et aromatique. Idem pour les jeunes feuilles. Plus caoutchouteuses, les feuilles plus âgées seront de préférence cuites.

Avec les cendres des feuilles séchées, on a confectionné un substitut de sel qui présente l'intérêt d'être beaucoup plus riche en chlorure de potassium qu'en chlorure de sodium et, par conséquent, d'être très apprécié des personnes qui doivent suivre un régime sans sel. On le prépare en faisant d'abord sécher les feuilles puis en les faisant brûler (à l'extérieur, il va de soi) par petites quantités dans un récipient de métal. On recueille les cendres que l'on tamisera ensuite et conservera dans un contenant hermétique.

Et ça soigne quoi?

Autrefois, la feuille de tussilage servait d'enseigne aux apothicaires. C'est dire l'importance qu'on lui accordait.

L'un des plus anciens et meilleurs remèdes pectoraux, selon le docteur Jean Valnet ; particulièrement efficace contre la toux chronique accompagnant la silicose et l'emphysème, selon le docteur Fritz Weiss, qui souligne toutefois que l'infusion n'apporte qu'un soulagement symptomatique, ces deux maladies étant incurables. On en prend une tasse le matin, dès le réveil, au moment où la toux est la plus forte, puis une autre le soir au coucher.

Selon les traditions, on a utilisé de préférence les fleurs ou les feuilles pour préparer l'infusion. En Chine, on n'utilise que les fleurs. En France, on les préfère également pour le traitement de la toux. Elles entrent dans la composition de la « tisane des quatre fleurs » qui en fait, en comprend sept... On y réserve plutôt les feuilles pour les usages externes. Idem en Angleterre. Par contre, aux États-Unis, plusieurs semblent privilégier les feuilles, qui seraient plus riches en principes actifs. D'une façon ou d'une autre, on préparera l'infusion, à raison d'une cuillerée à thé de la plante par tasse d'eau bouillante, à infuser dix minutes. On pourra édulcorer au miel, étant donné qu'il est utile contre la toux. On prendra 3 ou 4 tasses par jour.

Les racines ont servi à préparer des bonbons contre la toux. En outre, il existait jadis une préparation médicinale à fumer, le British Herb Tobacco, destinée aux personnes souffrant d'asthme, de catarrhe et d'autres problèmes pulmonaires, et principalement composée de tussilage, auquel s'ajoutaient du ményanthe, de l'euphraise, de la bétoine, du romarin, du thym, de la lavande et de la camomille. Les plantes étaient roulées entre les mains jusqu'à ce qu'elles soient réduites en poudre, puis fumées. On a également fumé les feuilles de tussilage seules.

Il y a quelques années, une certaine controverse est née autour de l'emploi par voie interne du tussilage, après que des études sur les animaux ont révélé que la plante avait des effets cancérigènes. Le gouvernement canadien s'en est ému au point d'interdire pendant un temps la vente de la plante. Mais selon le docteur Fritz Weiss, ayant oeuvré pour la Commission E, il n'y a pas lieu de s'inquiéter d'une part, parce que la plante ne renfermerait qu'une faible proportion de principes toxiques et que, d'autre part, les quantités administrées aux animaux au cours de ces études sont infiniment plus élevées que ce que l'on ne prendra jamais dans toute une vie. Il fallait tout de même faire la mise en garde.

Par voie externe, on peut appliquer les feuilles, fraîches ou macérées toute la nuit dans l'eau, sur les plaies qui tardent à guérir, les brûlures, entorses, tumeurs externes. La décoction des feuilles peut en outre soigner l’hyperhidrose des pieds. On la prépare en faisant bouillir une dizaine de minutes une poignée de feuilles dans un litre d'eau. Laisser refroidir jusqu'à ce que la température soit tolérable et prendre un bain de pieds.


Le tilleul

 Le tilleul

Son nom

Le tilleul d'Amérique (Tilia americana ou Tilia glabra) est plus connu ici sous le nom de « bois blanc », probablement à cause de son bois, justement, qui de tout temps a été prisé par les ébénistes, les sculpteurs et les luthiers. Le sens du nom générique latin, Tilia, reste obscur, mais on sait toutefois que, dès le XIIIe siècle, le mot « teille », qui en est dérivé, désignait spécifiquement l'écorce de cet arbre, que l'on utilisait pour fabriquer des cordes et des nattes. Par la suite, « teille » en est venu à désigner l'écorce de diverses autres plantes textiles, dont le chanvre, « teillage », l'opération qui consistait à séparer les parties ligneuses de la fibre, « teilleur », l'ouvrier qui se consacrait à cette tâche, et « teilleuse », la machine à teiller. Tout un petit vocabulaire technique est donc né autour de la précieuse écorce de ce non moins précieux arbre.

En grec, il porte le nom de Philyra, en hommage à la mère du centaure Chiron, dont on assure que les pouvoirs ont toujours été bénéfiques aux êtres humains. Le tilleul est d'ailleurs considéré comme un symbole d'amitié et de fidélité. Révéré à travers les âges, chanté et glorifié dans les poèmes, il appartient aux plus anciens folklores européens. Dans certaines traditions, on dit qu'il représente à la fois les vertus masculines de la force et du pouvoir, et les vertus féminines de la réceptivité et de la contemplation.

Son rôle dans l'équilibre écologique

À l'époque où Montréal était encore un grand village, le tilleul abondait dans la région et, au moment de sa floraison dans la première moitié de juillet, il constituait dans certains cas la principale ressource mellifère. 

Et ça se mange?

Les Iroquois et les Saulteux consommaient les jeunes pousses et les rameaux, crus ou cuits. Quant à l'écorce, ils la cuisaient d'abord longuement puis la broyaient et l'ajoutaient aux bouillons de poisson ou à de l'huile de poisson qu'on intégrait ensuite aux ragoûts.

Les jeunes feuilles encore translucides et très tendres sont excellentes en salade. On peut également les faire lactofermenter. Plus âgées, elles ont été séchées puis réduites en farine et ajoutées à des céréales. Réputé pour être très nutritif, ce plat était répandu lors de la dernière guerre mondiale alors que les nazis tentaient d'affamer la population française. On a aussi employé les feuilles comme fourrage pour le bétail.

On peut ajouter les fleurs aux salades de fruits ou de légumes, qu'elles parfumeront agréablement. Les fruits rôtis, que les anglophones désignent sous le nom de monkey-nuts, ont servi à préparer un succédané de café. Quant à la sève, elle est, paraît-il, fort bonne à boire. On peut aussi en faire du sirop, mais le rendement est faible.

Pour nombre d'Européens qui, contrairement à nous, peuvent en trouver sur le marché, de tous les miels, le miel de tilleul est celui qui possède la saveur la plus délicate.

Toutefois, l'usage le plus connu est celui qui consiste à boire sa tasse de tilleul, à la maison ou au café, comme cela se fait depuis toujours en France, où c'est encore l'infusion la plus répandue. C'est d'ailleurs très précisément l'odeur suave de l'infusion, associée à celle des madeleines, qui, en réveillant ses souvenirs d'enfance, inspira une grande partie de l'oeuvre de Marcel Proust. C'est quand même pas tout à fait rien et c'est pour cela qu'on va jouer, le temps d'une collation, à se prendre pour Proust. Attention, toutefois, les madeleines doivent leur célèbre légèreté à une overdose de beurre. Vous trouverez la recette dans Documents associés.

Et ça soigne quoi?

Sédatives et légèrement hypnotiques, sudorifiques et diurétiques, les fleurs de tilleul ont servi à soigner les spasmes, les troubles digestifs, l'insomnie, les névroses et, parce qu'elles agissent sur l'hyperviscosité et l'hypercoagulation sanguines, l'athérosclérose et la pléthore.

Plus récemment, on a découvert qu'elles augmentaient la résistance non spécifique de l'organisme, ce qui en fait un excellent remède contre la grippe et le rhume, particulièrement chez les enfants. Dès l'apparition des premiers symptômes, on alite l'enfant et on lui donne 2 ou 3 tasses d'infusion par jour. En Europe, on les prend très souvent avec des fleurs de sureau noir, considérées elles aussi comme capables de stimuler la résistance non spécifique de l'organisme.

On a dit que certaines espèces de tilleul, dont le tilleul américain, pouvaient provoquer des vomissements et de la diarrhée chez certaines personnes, mais cela n'est pas confirmé par la tradition médicale nord-américaine. Ainsi, selon les Soeurs de la Providence, tant le tilleul d'Europe (Tilia europoea) que le tilleul d'Amérique sont employés en médecine. « C'est un breuvage agréable, écrivent-elles dans leur Matière médicale, qui convient bien dans les lassitudes, les digestions lentes, les dérangements nerveux. » De son côté, dans sa Flore Laurentienne, le Frère Marie-Victorin parle des propriétés antispasmodiques et diaphorétiques des fleurs de notre espèce. On peut donc les consommer sans crainte. Infuser dix minutes 15 à 30 grammes par litre. Prendre 2 à 4 tasses par jour.

L'aubier de tilleul sauvage, réputé pour combattre l'arthrite, les rhumatismes, la cellulite, les états migraineux et les calculs biliaires et rénaux, provient du Tilia sylvestris, une espèce qui pousse dans le sud de la France et qui serait passablement différente des autres.

Par voie externe, les Amérindiens employaient une décoction de l'écorce interne pour laver et traiter les brûlures. Les hospitalières employaient l'écorce et les feuilles sous la forme de cataplasmes émollients contre les enflures douloureuses et l'inflammation des yeux.

Le bain aux fleurs de tilleul est réputé pour soigner la fatigue nerveuse, l'insomnie et l'anxiété. Il ferait des merveilles auprès des enfants irritables ou hyperactifs. On prépare d'abord une infusion avec 1 1/2 tasse de fleurs dans 1 litre d'eau. On filtre et on ajoute l'infusion à l'eau du bain. On recommande de faire tremper le « petit monstre » une quinzaine de minutes dans ce bain avant de le mettre au lit. Après quoi, on prendra soi-même un bain semblable, histoire de se calmer les nerfs...

Mode de culture

Sa beauté, sa forme, la densité de son feuillage et le fait qu'il se prête particulièrement bien à la taille font que le tilleul est largement utilisé comme arbre d'ornement. On trouve donc facilement des plants en jardinerie. Toutefois, si vous ne disposez que d'une petite cour, il faudra le tailler impitoyablement, car, élevé dans de bonnes conditions et laissé à lui-même, il peut atteindre les 40 mètres de hauteur.

Pour les vrais de vrais qui préfèrent se compliquer l'existence en semant les graines, il faut savoir que ces dernières ont la germination pénible. On devra d'abord les exposer au froid, soit en les mettant dans un sac de sable humide qu'on placera ensuite au congélateur - pendant cinq ou six semaines - avant de les semer en pleine terre, soit en les semant directement à l'extérieur, de préférence dans un bac, histoire de suivre le processus de près. Vous devrez toutefois faire preuve de patience, car, dans ce dernier cas, elles peuvent mettre deux ans à germer.

Comme il n'existe pas, à ma connaissance, de source commerciale de semences, il vous faudra les prélever sur des spécimens vivants. Si vous avez la main verte, vous pouvez également procéder par bouturage. Fin mars/début avril, récoltez des rameaux de 12 à 15 cm et plantez-les sur les deux tiers de leur longueur dans du sable humide. Arrosez régulièrement d'un fin jet d'eau et au bout de quelques semaines, vous devriez voir apparaître des feuilles. Transplantez au printemps.

Par contre, si vous êtes du genre à rater vos semis de radis ou à perdre vos cactus pour raison de soif intense, vaudrait mieux commander un plant chez un pépiniériste.

Le tilleul a besoin d'une terre riche, humide, mais non détrempée. Il craint tellement la chaleur que lorsque le mercure monte trop haut, il peut carrément perdre ses feuilles en guise de protestation. Pour se l'amadouer, on recommande de disposer un paillis d'une quinzaine de centimètres d'épaisseur sur le sol en veillant à bien couvrir l'ensemble de son réseau de racines (soit la surface occupée par l'ombre que projette le feuillage au zénith).


Thé du Labrador

 Thé du Labrador

Son nom

Le nom générique est un ancien mot grec qui désignait à l'origine une plante d'un tout autre genre botanique, mais dont la résine aromatique rappelle celle du lédon. En France, la plante est tellement peu connue que son nom n'apparaît pas dans les dictionnaires. Toutefois, on peut trouver dans certains ouvrages un mot très proche, « lède », qui vient du latin, qui l'a lui-même emprunté au grec, et qui signifie tout simplement « plante ». Comme si le lédon était ce qui se rapproche le plus de « la plante » par excellence, en quelque sorte la quintessence du règne végétal.

« Thé du Labrador » et « lédon du Groenland » viennent bien sûr du fait que c'est d'abord dans ces régions que les premiers explorateurs l'ont trouvée. On l'a aussi appelée « thé des Esquimaux » et « thé velouté ».

Son rôle dans l'équilibre écologique

Comme toutes les plantes de la famille des éricacées - le bleuet, le rhododendron, l'azalée, la gaylussaccia, la busserole, etc. - le lédon pousse dans les milieux acides et tourbeux, milieux ô combien ingrats! que les plantes plus capricieuses considèrent avec le plus grand mépris. Tout dans sa structure rappelle qu'il est fait pour affronter de dures conditions : rameaux et feuilles recouverts d'un dense duvet cotonneux comme s'il fallait toujours craindre un possible coup de froid; feuilles étroites et coriaces, aux bords qui s'enroulent (« à bords fortement révolutés », écrit le frère Marie-Victorin) comme si, à tout moment, elles étaient sur le point de se refermer sur elles-mêmes au cas où... Et par mesure supplémentaire de sécurité, il est tellement imprégné de principes résineux qu'il est pratiquement imputrescible. Avec toute cette adversité, on pourrait le croire radin sur les bords, mais il n'en est rien. Il offre généreusement ses baies - des capsules en fait - en pâture à la sauvagine qui fréquente ces lieux inhospitaliers.

Et ça se mange?

Ca se boit surtout. L'infusion des feuilles a souvent été employée en guise de thé par ceux qui vivent dans la forêt. Durant la grande dépression des années trente, alors que le thé de Chine se faisait rarissime, le thé du Labrador avait de nombreux aficionados. Idem pendant la guerre de l'indépendance américaine (autour des années 1775-1780) où sa consommation se multiplia.

Pratiquement toutes les nations amérindiennes du Canada, de l'Alaska et des États-Unis (jusqu'au sud de son aire) l'ont consommé sous forme de thé, mais on croit que cet usage serait relativement récent et aurait été transmis par les colons blancs. En effet, la notion de thé que l'on avale comme simple boisson et non comme breuvage médicinal aurait été plutôt étrangère aux Amérindiens.

La fleur donne, paraît-il, une bien meilleure infusion que la feuille et, séchée, elle garde beaucoup plus longtemps sa saveur. Toutefois, il faut la récolter juste au bon moment, soit au printemps, ce qui n'est pas nécessairement évident. Par contre, on peut récolter les feuilles tout au long de l'année.

Les Amérindiens mâchaient les feuilles et s'en servaient pour aromatiser les aliments, notamment en les faisant cuire avec les viandes à forte saveur de venaison. D'ailleurs, dans son Gibier à poil et à plume, Jean-Paul Grappe, professeur à l'Institut de tourisme et d'hôtellerie du Québec, propose de préparer un carré de caribou en le faisant d'abord tremper 48 heures dans une marinade aromatisée avec du thé du Labrador. Si...

Dites donc, je ne voudrais pas jouer les trouble-fêtes, mais ça ne prend pas un s à plume, par hasard?

Un « nesse » à plumes? Jamais entendu parler de cet oiseau-là! Et si ça ne vous fait rien, j'aimerais terminer ma phrase. Je disais donc que si lui - le professeur, s'entend - le fait, on ne voit pas pourquoi nous on ne le ferait pas. Je veux dire cuire le gibier avec du lédon. Zut! Voilà ce qui arrive quand on se fait déranger. On perd le fil...

Mais enfin, est-ce oui ou non toxique? 

Toutes sortes de choses ont été dites sur la soi-disant toxicité du lédon, qui renfermerait, à petites doses, de l'andromédotoxine, composé qui se trouve en concentrations beaucoup plus élevées dans d'autres éricacées, le kalmia, notamment. En outre, à cause de sa richesse en tanins, il peut être difficile à digérer pour les estomacs délicats. Mais les grands amateurs de thé du Labrador vous jureront qu'ils en boivent depuis des éons sans éprouver le moindre effet indésirable. Quoiqu'il en soit, respectez les deux règles suivantes et vous serez à l'abri de toute réaction détestable. À moins bien sûr d'une imprévisible réaction idiosyncrasique (terme médical et sociopolitique qui, en gros, signifie qu'un organisme donné se comporte comme un idiot à l'ignorance crasse lorsqu'il se trouve devant une substance étrangère, lui déclarant la guerre avant même de la saluer et de s'enquérir de ses intentions).

Donc :

N'en abusez pas : une tasse par jour suffit.

Ne le laissez pas mijoter trop longtemps : la cuisson prolongée libérant des principes plus ou moins indigestes. Encore que chez certaines nations amérindiennes, on laissait décocter les feuilles pendant une bonne demi-heure. Il faut croire qu'ils n'avaient pas l'idiosyncrasie facile.

Voyez notre recette dans Documents associés.

Et ça soigne quoi?

On connaît peu d'usages médicinaux au thé du Labrador. Par voie externe, on l'a employé comme parasiticide contre les poux, la gale, la teigne et autres maladies de la peau, y compris la lèpre. Dans ce dernier cas, on le prenait également par voie interne. Les Russes, qui ont étudié nombre de plantes médicinales, se sont intéressés de près au lédon. Ils ont découvert qu'il était antioxydant (pas étonnant, avec l'arôme qu'il dégage!) ainsi qu'antimutagène en présence d'une substance comme l'uréthanne, et qu'il combattait certaines formes d'irradiation. Enfin, on a réussi, avec son huile essentielle, à guérir l'encéphalite de la taïga, maladie infectieuse transmise par les tiques ou les moustiques.

Considéré comme un stupéfiant léger, on l'a prescrit contre la coqueluche, la dysenterie et les affections de la vessie. Dans certaines nations amérindiennes, les femmes en prenaient trois fois par jour à l'approche de l'accouchement, histoire de faciliter leur travail. On a également prisé les feuilles réduites en poudre pour soulager le mal de tête.

On retrouve une bonne partie de ces propriétés dans son huile essentielle qui est considérée comme anti-inflammatoire, antispasmodique, antibactérienne, décongestive et possiblement antitumorale. Ce serait aussi un draineur hépatique et un régénérateur des cellules du foie. On s'en est servi pour soigner les intoxications hépatiques d'origine circulatoire, l'insuffisance hépatique, les séquelles d'hépatites virales, les entérites, les néphrites toxémiques ou microbiennes, la gravelle, la prostatite infectieuse, les adénites toxémiques. Enfin, on s'en est également servi pour soigner les allergies chez les hypersthéniques (c'est-à-dire chez les personnes dont certains tissus ou organes réagissent de façon disproportionnée - des idiosyncrasiques, quoi!), ainsi que les insomnies, la nervosité, le spasme du plexus solaire, le déséquilibre thyroïdien.


Souci

 Souci

À semer maintenant

Extrêmement facile à cultiver, le souci vous pardonnera à peu près toutes vos erreurs et négligences, sauf celle de le laisser se dessécher sur pied durant la canicule de juillet. Il aime les terres humides, mais pas détrempées, et n'est pas capricieux quant au pH en autant que ce dernier reste dans des limites respectables (5,5 à 7,5).

Semez-le en rangs ou mieux, en massif, seul ou avec d'autres fleurs annuelles. Lorsque les jeunes plants auront levé, éclaircissez-les de sorte qu'ils se trouvent à environ 30 cm de distance les uns des autres.

Réputé pour éloigner les insectes qui s'en prennent aux plantes potagères, on peut en semer un peu partout à travers le jardin. Veillez toutefois à lui donner tout l'espace dont il a besoin afin qu'il puisse s'épanouir sans entrave, mais évitez de le semer devant des plantes de petite taille car il peut monter jusqu'à 60 centimètres, sans montrer le moindre scrupule.

Les fleurs se récoltent dès qu'elles s'ouvrent, généralement de juillet à septembre ou octobre. Éliminez le cœur et ne gardez que les pétales, qui en fait, si on est botaniquement correct, seraient plutôt des ligules florales. Sauf que bon...

Dès qu'ils sont récoltés, vous devez traiter les pétales immédiatement. Vous avez pour cela diverses possibilités :

Les mettre à sécher à l'obscurité sur une feuille de papier ciré plutôt que sur une toile moustiquaire car ils sont tellement fins qu'ils risquent de coller à la toile. Les conserver ensuite dans un contenant hermétique, à l'abri de la lumière et de l'humidité.

Ou préparer une huile de la façon suivante : en remplir un bocal de verre transparent, recouvrir d'une bonne huile d'olive, laisser macérer deux semaines au soleil, filtrer et embouteiller dans des contenants opaques. Cette huile pourra servir telle quelle ou entrer dans la composition d'onguents ou de crèmes.

Ou préparer une teinture en mélangeant une partie de pétales pour cinq parties d'alcool à 90 °. Laisser macérer deux semaines, filtrer, embouteiller dans un contenant opaque et conserver au frais et à l'obscurité.

Et ça se mange ?

Crus, les pétales servent à aromatiser salades, omelettes ou fromage blanc, et comme substitut bon marché du safran. Séchés, ils sont souvent employés dans la cuisson du riz, qu'ils colorent d'un jaune tendre.

Et ça soigne quoi ?

On l'a dit, le souci a été employé pour calmer les douleurs menstruelles ou corriger leur insuffisance. On l'a également considéré comme un bon dépuratif, d'où son emploi traditionnel dans les maladies telles que la furonculose, les dartres et l'acné.

Toutefois, il est surtout réputé pour son efficacité dans le traitement des plaies de toutes sortes. On s'en est servi notamment pour soigner les crevasses, les engelures, les brûlures et les irritations cutanées. « C'est le remède des plaies par excellence », écrit Jean Valnet dans son Phytothérapie.

Préparer une décoction de deux poignées de fleurs pour un litre d'eau. Faire bouillir 10 minutes et utiliser la solution en compresses ou en bains sur les plaies, brûlures, engelures, impétigo, tumeurs ulcérées, furoncles, acné. Ou employer l'huile au souci que vous aurez préparée au moment de la récolte.

Pour les usages par voie interne, prendre 2 à 4 ml par jour de teinture diluée dans de l'eau.

Vous pouvez aussi confectionner une poudre qui soulagera les fesses irritées du petit dernier en mélangeant les pétales finement broyés avec du talc, de la fécule de maïs ou de l'arrow-root.

Pour en savoir encore plus sur les propriétés médicinales du souci, voyez notre fiche complète.


Saule

 Saule

Son nom

Le nom générique, d'origine celtique, signifie « près de l'eau », par allusion à l'habitat de cet arbre ou arbuste. À cause de la forme de ses feuilles - allongées et au moins trois fois plus longues que larges, le saule (Salix alba) capte la lumière d'une manière tout à fait particulière, ce qui permet de le repérer de loin. Vu d'en haut, d'une montgolfière, par exemple, c'est un des meilleurs indicateurs de la présence d'un cours d'eau, fleuve, rivière ou ru, étant donné que ce qu'il aime plus que tout au monde, c'est de plonger ses racines dans la bonne terre humide et limoneuse des rivages.

Son rôle dans l'équilibre écologique

Dans les régions tempérées, les saules jouent un rôle important pour la préservation des rives des cours d'eau, leurs racines retenant le sol et freinant l'érosion. Dans les régions beaucoup plus froides, la toundra par exemple, où le couvert végétal ne dépasse guère les 10-15 cm de hauteur, les saules se font tout petits et rampants, profitant des quelques degrés de chaleur supplémentaires que le sol leur fournit par rapport à l'air ambiant. Mais encore là, ils forment des sortes de coussinets qui protègent le sol et l'empêchent de partir en poussière sous la forte poussée des vents. Certaines espèces survivent sur les rives longtemps inondées au printemps. Capables de résister aux débâcles, elles colonisent les bancs de sable récemment formés et en fixent le sol de façon à permettre l'établissement futur d'autres espèces d'arbres.

Du grand saule noir qui, plus au sud, peut atteindre 40 mètres et qui occupe massivement les rives du Saint-Laurent et de ses affluents, aux petites espèces arbustives dont certaines sont de véritables reliques ayant échappé à la dernière glaciation et ne se retrouvant que dans quelques rares lieux isolés, le saule affiche une incroyable diversité de formes et de tailles. Rien qu'au Québec, on aurait dénombré au moins quarante espèces, quoique certains estiment qu'il y en a beaucoup plus si on tient compte de l'hybridation naturelle qui se produit entre les espèces.

Symbole d'immortalité en Extrême-Orient, le saule est l'arbre de vie au Tibet, ce qui n'étonnera personne vu son extrême vitalité. En effet, il suffit de planter un rameau de saule dans la terre pour qu'il fasse bientôt des racines et devienne rapidement un arbre imposant.

Et ça se mange?

L'écorce interne, ou cambium, du saule blanc est comestible. Dans les pays nordiques, elle a servi à faire du pain. L'écorce de toutes les espèces de saule est d'ailleurs comestible, quoique très amère, du genre à vous faire rentrer les joues dans les mâchoires. Il faut donc la faire cuire dans au moins deux eaux avant de l'employer. Elle peut servir de nourriture de survie et on dit que nombre de coureurs des bois coincés en forêt lui doivent la vie. On la mangera alors fraîche, en la mastiquant bien et en recrachant les fibres à mesure. Pour en faire du pain, on la fera cuire d'abord dans deux eaux puis sécher et on la réduira en poudre avant de l'intégrer en petite quantité à la pâte à pain.

Une mise en garde s'impose toutefois : le cambium étant la seule partie du bois qui soit vivante, en prélever une trop grande quantité revient à tuer l'arbre à plus ou moins long terme. Par conséquent, on ne l'utilisera qu'en cas d'absolue nécessité. L'idéal est de le prélever sur des arbres récemment abattus ou tombés.

D'un point de vue culinaire, les jeunes pousses, les bourgeons, les inflorescences et les très jeunes feuilles, sont nettement plus intéressants que l'écorce. De plus, la plupart du temps, on peut en prélever de grandes quantités sans mettre l'arbre en péril. Si on récolte l'écorce en hiver, c'est au printemps qu'on récolte ces parties vertes.

Les Eskimos de l'Alaska et les Inuits du Canada ramassent encore de nos jours les parties comestibles d'une espèce nordique, Salix phylicifolia, et de diverses autres espèces. On mange les bourgeons crus avec de l'huile de phoque. L'huile de phoque sert d'ailleurs à les conserver plusieurs mois, voire une année complète. Cueillies lorsqu'elles ne dépassent pas les quatre centimètres, les jeunes feuilles se mangent soit crues et fraîches, soit séchées et ajoutées à la soupe ou prises en infusion. On les estime d'ailleurs assez pour les mettre en conserve.

Les jeunes pousses de cette espèce et de diverses autres espèces rampantes de la toundra arctique et des montagnes peuvent être pelées puis mangées crues. Enfin, les Slaves de l'Ouest canadien fabriquaient une bière forte avec les branches de diverses espèces de saule.

Et ça soigne quoi?

Avant la mise au point de l'aspirine (acide acétylsalicylique) par Bayers, on employait dans les officines l'écorce de diverses espèces de saule de même que son principe actif, la salicine, qui fut d'abord isolée dans le saule, puis dans quelques espèces de peupliers.

« Arbre contre la douleur », écrit le docteur Jean Valnet dans son livre « Phytothérapie ». Antinévralgique, antispasmodique, sédatif génital, calmant nerveux, fébrifuge, tonique digestif, le saule soulage les névralgies rhumatismales, les céphalées, les douleurs des règles, les états fébriles, l'angoisse, l'anxiété, l'insomnie des neurasthéniques. Il est en outre souverain pour éteindre les ardeurs fougueuses des nymphomanes, priapes, satyriasiques et autres faunes de ce monde, leur permettant de retrouver le sommeil innocent de l'enfance. Étonnamment, il soulage aussi l'hyperacidité gastrique. Étonnamment, en effet, puisque son équivalent de synthèse, l'AAS (aspirine), est au contraire déconseillé en cas d'hyperacidité ou d'ulcère gastrique, car il est réputé pour provoquer des lésions parfois très graves de l'estomac. Enfin, on croyait autrefois qu'une forte décoction de l'écorce intérieure du saule était la cure parfaite pour les maladies vénériennes.

En phytothérapie, les chatons, les feuilles et l'écorce peuvent être employés, mais c'est de loin cette dernière qui est la plus efficace et, avec le temps, son emploi a prédominé. Les deux premiers se préparent en infusion à raison de 10 ml par tasse d'eau bouillante. On en prend trois tasses par jour avant ou entre les repas. L'écorce se prépare sous la forme de décoction à raison de 25-35 g par litre d'eau. On la fait bouillir cinq minutes puis infuser dix minutes. On en prend trois tasses par jour. On l'a aussi prise en poudre, incorporée dans du miel ou du sirop à raison de 5-10 g par dose. On peut également en préparer un vin en faisant macérer 50 g d'écorce dans un litre de vin pendant quelques jours. On prend un verre à bordeaux (75 ml) avant chacun des deux grands repas.

Par voie externe, on emploie les feuilles en compresse pour soigner les contusions et plaies ou en emplâtre contre les entorses et les élongations. On prépare la compresse en faisant bouillir les feuilles dans de l'eau. On récupère le liquide refroidi et on applique. On prépare l'emplâtre en mélangeant les feuilles avec de la farine de blé et un peu d'eau et en appliquant la pâte ainsi obtenue sur les parties affectées.

Les feuilles de saule portent souvent des gales causées par divers insectes. La variété qui se développe sur le S.rigida et qui a la forme d'un bouton de rose serait médicinale (et probablement les autres également). On employait autrefois l'infusion pour soigner la rétention d'urine.

Saviez-vous que?

Les substances actives de nature hormonale que renferme le saule favorisent son enracinement. Il est possible de tirer parti de cette propriété pour bouturer des plantes plus rébarbatives. Il suffit pour cela d'écraser avec un marteau quelques rameaux de saule (toutes espèces confondues) et de les faire tremper pendant 24 heures dans de l'eau. On récupérera cette eau et on y mettra à bouturer les tiges de la plante récalcitrante. La reprise sera bien meilleure.


le sapin baumier

 le sapin baumier

Son nom

La langue offre des noms tous plus éloquents les uns que les autres lorsqu'il s'agit de désigner les diverses espèces de cet arbre : sapin magnifique (Abies magnifica), sapin grandissime (A. grandis), sapin gracieux (A. amabilis). Tout cela témoigne de l'amour, voire l'admiration que l'être humain lui porte depuis toujours et il n'est pas étonnant que ce soit lui que l'on ait choisi comme symbole de Noël. Quant au nom de notre principale espèce, le sapin baumier (A. balsamea), ça ne prend pas un doctorat pour comprendre qu'il fait référence à la puissante odeur que l'arbre dégage, plus particulièrement sa gomme-résine, qui a connu un temps son heure de gloire puisque sous le vocable de « baume du Canada », elle était vendue en bien des endroits du monde.

En France, où on utilise souvent le bois de sapin pour la fabrication de cercueils, l'expression « sentir le sapin » signifie qu'on n'en a plus pour longtemps à vivre. Pour les mêmes raisons, une toux qui sent le sapin, c'est très, mais très, mauvais signe. Au Québec, bien sûr, on sait tous qu'on n'a pas intérêt à se faire passer un sapin bien que l'origine de l'expression reste quelque peu obscur (quelqu'un pourrait-il éclairer ma lanterne à ce sujet?). En outre, l'argot français a créé l'expression « costume en sapin », dont l'équivalent anglais est wooden overcoat, mais je n'ai pas la moindre idée de ce que cela signifie. Y a-t-il un linguiste-historien dans la salle?

Et ça se mange?

Dans l'est comme dans l'ouest, les Amérindiens consommaient l'écorce intérieure de l'une ou l'autre des quatre espèces de sapin indigènes au Canada. On en faisait aussi une boisson. Les jeunes pousses (bout des branches) ont également servi à faire une boisson. On mâchait volontiers la gomme. En guise de friandise et de digestif, les Pieds-Noirs de l'Alberta mélangeaient de la moelle et du lard de gibier avec des fragments pulvérisés de cônes du sapin subalpin (A. lasiocarpa), fragments que les écureuils et les tamias avaient eu la bonne intelligence de laisser derrière eux. Ca, c'était de la récupération, monsieur!

Chez les Lapons et les Scandinaves, on consommait également l'écorce intérieure d'une espèce européenne, le sapin pectiné (A. pectinata). Pour la préparer, on la coupait parfois en lanières que l'on faisait bouillir dans l'eau, comme on le ferait pour des nouilles.

On a également mangé les jeunes pousses et les bourgeons en salade. En France, on produit très localement du miel de sapin.

Et ça soigne quoi?

La gomme de sapin

Lorsqu'on consulte les nombreux ouvrages de phytothérapie qui ont paru au cours des dernières décennies, on s'étonne de l'absence quasi totale du sapin dans la liste des plantes décrites, alors qu'il a constitué, au Québec du moins, un des remèdes les plus populaires. « La gomme de sapin est l'un des articles essentiels de la médecine populaire des Canadiens français qui l'emploient, avec raison d'ailleurs, comme antiscorbutique, comme antiseptique dans les blessures et en cataplasmes sur les brûlures », écrivait le Frère Marie-Victorin dans sa Flore Laurentienne. De cette gomme, on a tiré diverses préparations, notamment une térébenthine (attention, il ne s'agit pas de la térébenthine des quincailliers!), une huile de térébenthine et un goudron médicinaux, préparations ayant une activité assez semblable, mais dont la densité et la viscosité variaient, ce qui permettait d'élargir le champ d'intervention.

Considérée comme un excitant, un diurétique et, à doses élevées, un purgatif, la gomme a été employée en injections pour détruire les ascarides et pour combattre les coliques et la constipation opiniâtre. Par voie externe, on l'a employée en onguent ou en emplâtre, sur les coupures, les ulcères tardant à guérir, les parties affectées de rhumatisme et les douleurs de reins. Les femmes de la campagne s'en servaient en emplâtre contre les douleurs menstruelles ou toute autre douleur liée au système de reproduction féminin.

Pour soigner les rhumatismes chroniques, on employait aussi la térébenthine, sous forme de bain de vapeur. On affirmait en outre qu'elle préservait du choléra.

Avec l'huile de térébenthine, on préparait une solution à lavement, composée également de jaune d'œuf, de tisane d'orge et d'empois (qui ne servait pas qu'à empeser les chemises). Le lavement était destiné à traiter les affections des voies urinaires, l'aménorrhée, la constipation obstinée et l'accumulation des « vents » dans les intestins. Pour le traitement des affections des voies urinaires ainsi que de l'inflammation de la vessie, on se servait également de la gomme et de l'écorce.

Le baume du Canada entrait dans la composition de diverses autres préparations officinales, dont le « collodion flexible », composé de fulmicoton (de la nitrocellulose, proche parente de la dynamite...), éther, alcool et huile de ricin. Il s'agissait d'un pansement servant à préserver les parties malades du contact de l'air, favorisant ainsi la guérison. On l'employait pour soigner l'inflammation du sein, le rhumatisme articulaire aigu, les fissures et les gerçures du mamelon, des lèvres ou des mains, les engelures, les excoriations, les ulcères des jambes, l'impétigo facial, les croûtes de lait chez les enfants, ainsi que les brûlures au premier degré.

Il existait également une préparation dite « baume de genièvre » qui, malgré son nom, ne comprenait pas de genièvre, mais plutôt de la gomme de sapin, de l'huile d'olive, de la cire jaune, du santal rouge et du camphre, et qui était considérée comme un excellent cicatrisant, notamment contre les gerçures des lèvres et des mains. On disait même que c'était là un des meilleurs onguents pour toute espèce de plaies, même les gangréneuses. On se demande vraiment pourquoi on n'en trouve pas dans le commerce.

Tout comme les jeunes pousses du pin et de l'épinette, celles du sapin pectiné (A. pectinata) européen ont servi à des bains thérapeutiques, et on peut supposer que celles du sapin baumier apportent les mêmes effets bienfaisants. On s'en est également servi pour préparer un sirop aux vertus expectorantes (les bourgeons servaient aux mêmes fins). Dans les chaumières du Québec, on en faisait une tisane apéritive, dépurative, rafraîchissante et tonique.

On croit que les propriétés antiscorbutiques du sapin baumier ont été enseignées à Jacques Cartier par Donnacona, le chef des Hurons-Wandats de Stadakona (Québec). En effet, lorsque le Français aborda les côtes du Québec pour la première fois en 1534, les deux-tiers de ses hommes étaient morts du scorbut et ceux qui restaient n'en menaient vraiment pas large. En homme de compassion, Donnacona prépara une infusion de sapinage pour les marins, leur indiquant comment la préparer à leur tour afin qu'ils puissent poursuivre leur traitement aussi longtemps que nécessaire. C'est ce qui les sauva. En passant, d'aucuns affirment qu'il s'agissait d'une autre espèce de sapin, voire de pin, mais c'est là une discussion quelque peu oiseuse puisque, dans les faits, tous les conifères sont riches à la fois en vitamine C et en bioflavonoïdes, substances qui favorisent grandement l'absorption de cette vitamine (appelée aussi « acide ascorbique », c'est-à-dire « qui combat le scorbut »).

Quoi qu'il en soit, lors de son deuxième voyage en 1536, Jacques-Cartier s'empressa de faire prisonniers Donnacona et neuf autres Wandats pour les emmener ensuite en France. Donnacona y mourut sans avoir revu les siens...

La gomme a servi à fabriquer des pastilles à la fois agréables au goût et expectorantes. On peut toutefois les confectionner avec une infusion d'aiguilles