Plus de la moitié de toutes les espèces d'arbres amazoniens sont en danger
Les espèces d'arbres tropicaux représentent 90 pour cent de tous les arbres sur Terre, alors nous pourrions vouloir faire quelque chose
Depuis que nous étions enfants, nous avons appris à l'école primaire et de Ranger Rick à propos de la réduction de la forêt tropicale. Nous avons appris que c'est mauvais, que beaucoup d'animaux et d'arbres sont tués et que les moyens de subsistance des gens sont renversés. On nous a dit des faits et des chiffres aléatoires sur la quantité d'acres détruites chaque seconde. Nous commençons par devenir engourdi.
Alors, qu'est-ce qui se passe vraiment là-bas? Il existe 15 000 espèces d'arbres connues dans l'Amazonie. Comment sont ces espèces d'arbres, les sanglots et les rois de l'Amazone? Une grande équipe internationale de chercheurs s'est engagée à trouver des réponses à ces questions. Peut-être pas étonnamment, leurs résultats étaient sombres : jusqu'à 57 pour cent de toutes les espèces d'arbres amazoniennes sont susceptibles de se qualifier d'une menace mondiale.
Ce que nous savions avant
On estime que les forêts tropicales de l'Amazonie couvraient initialement 2,2 millions de miles carrés, soit un nombre stupéfiant. Les forêts amazoniennes ont perdu environ 12 pour cent de cela depuis l'industrialisation. La plus grande partie s'est produite dans la partie sud-est, dans une région connue sous le nom d'arc de déforestation.
Beaucoup de gens ont essayé de comprendre et d'expliquer les conséquences de la perte massive de forêts au niveau de l'écosystème, c'est-à-dire l'érosion des sols, la diminution des services écologiques (dont le moins est l'oxygénation de l'atmosphère) et les modèles climatiques disparus. Mais, personne n'a vraiment tenté de comprendre ce qui se passe au niveau de l'espèce. En d'autres termes, nous savons à peu près combien de forêt est défriché, mais quelles espèces d'arbres sont détruites, quelles sont les plus dangereuses et comment cela affectera-t-il la destruction globale de l'Amazone? L'effondrement de certaines espèces aura-t-il un effet domino ou exponentiel sur le processus? C'est précisément ce que l'ecologiste forestier tropical et le chef de l'étude Hans ter Steege voulaient découvrir.
Deux scénarios futurs
Ter Steege et son équipe ont adopté un modèle détaillé d'abondance d'arbres dans l'Amazone, développé à partir de 1485 inventaires forestiers différents et superposé deux autres modèles représentant différents scénarios de déforestation. Chaque scénario a combiné les taux de coupe historiques, actuels et prévus. Un scénario prévoyait ce qui se passerait si "business as usual" (BAU) ou les taux actuels de compensation ont continué. L'autre, intitulé «Scénario de gouvernance amélioré» (IGS), a montré combien de forêt pourrait être dégagée si l'intégrité des territoires et des aires protégées était strictement maintenue.
Dans le scénario BAU, environ 40 pour cent de la forêt amazonienne originale serait détruit d'ici 2050, et dans le scénario IGS moins drastique, environ 21% de la forêt originale serait perdue. Dans l'ensemble, et peut-être plus surprenant, Steege et son équipe ont conclu qu'un quart de la moitié de toutes les espèces d'arbres amazoniens pourraient connaître des déclins de population de plus de 30%. Cela affecte tous les arbres, y compris des espèces iconiques comme les noix du Brésil (63 pour cent pourraient être perdues d'ici 2050) et les populations sauvages des principales cultures vivrières comme le cacao (qui verrait le déclin de la population de 50 pour cent) et la palme d'acai (qui subirait une perte de 72 pour cen
Agriculture traditionnelle et brûlée
Un résultat positif de cette étude, note les chercheurs, serait de classer officiellement jusqu'à 57 pour cent de toutes les espèces d'arbres amazoniennes menacées par l' Union internationale pour la Liste rouge de la conservation de la nature (la base de données la plus élevée et la plus précise sur le statut de Biodiversité partout dans le monde). "C'est [la Liste rouge de l'UICN] un instrument politique qui a été utilisé dans un large éventail de domaines et de situations" à des fins de conservation et porte un poids significatif.
Ter Steege va encore plus loin pour suggérer que la plupart des espèces d'arbres tropicaux sur Terre peuvent être éligibles à la classification officielle menacée par l'UICN, considérant que l'Afrique et l'Asie ont perdu environ 55% et 35% de leurs forêts tropicales respectivement. Et bien qu'il soit important d'évaluer toutes les espèces de flore et de faune, les espèces végétales peuvent être négligées. «Les mammifères et les oiseaux créent plus d'attention, mais il y a beaucoup d'autres espèces végétales, et nos données sont beaucoup moins», dit ter Steege.
Ce que cela veut dire
En fin de compte, pour que l'UICN soit en mesure d'énumérer officiellement une espèce dans une catégorie, elle doit être entièrement évaluée, ce qui nécessite un hachage beaucoup plus complet de l'état actuel de chaque espèce. Mais, puisque plus de 90 pour cent de toutes les espèces d'arbres sur Terre sont tropicales, il pourrait être judicieux de suivre ce conseil. Malgré les résultats sombres, le Steege Steege reste plein d'espoir. "Bien que 11% de l'Amazon ait été perdu, plus de 80 pour cent de celui-ci est toujours là. Et environ 50% d'entre eux ont un certain statut de conservation. Donc, alors que nous ne serons peut-être pas en mesure d'arrêter toute déforestation, nous avons encore d'énormes possibilités de conservation complète dans l'une des régions terrestres les plus riches du monde
Caxiuana, Brésil
Il est également important de se rappeler que ces estimations ne représentent pas exactement ce qui se passera. Si le regretté Joe Strummer avait quelque chose à ajouter quand il s'agissait de la conservation, il serait probablement que «l'avenir n'est pas écrit». Cette étude présente un avertissement qui exige certainement notre attention, en particulier, en particulier lorsque les changements climatiques exacerbent tous les défis environnementaux de Le présent et le futur (le changement climatique améliore les effets de la déforestation, comme l'érosion des sols et la désertification), mais c'est aussi un contrôle. Il nous permet de savoir où nous sommes, et ce qu'il faut faire pour éviter de se retrouver quelque part que nous ne voulons pas être.