La leucine et isoleucine sont deux acides aminés distincts, des substances naturellement présentes dans les aliments humains mangent qui sont les principaux composants de protéines alimentaires. Tous deux sont considérés acides aminés essentiels, ce qui signifie que le corps ne peut pas fabriquer ces composés sur son propre et par conséquent, ils doivent être consommés dans les aliments. Aussi, à la fois leucine et l'isoleucine sont facilement disponibles dans de nombreux végétaux et animaux des aliments riches en protéines comme les noix, amandes, graines de soja, les œufs, la viande et le lait et sont très populaires sous forme de supplément ainsi. Il est important de noter les deux ont différentes formules chimiques, sont issus de différents composés sources, nécessitent l'action des différentes enzymes pour être synthétisés, et ont légèrement différentes fonctions dans le corps.
Isoleucine est fabriquée uniquement par les plantes et certains micro-organismes, un procédé impliquant la conversion de l'acide pyruvique et impliquant l'acide alpha-cétoglutarique en tant qu'intermédiaire. Acide pyruvique est une substance produite naturellement en tant que partie du métabolisme des glucides et des graisses, tandis que l'acide alpha-cétoglutarique est un autre composé métabolique. À la fois faciliter la respiration aérobie dans les cellules. La leucine, tout en synthétisée par des micro-organismes et les plantes et impliquant le métabolisme de l'acide pyruvique, nécessite l'implication de différentes substances intermédiaires, à savoir l'acide alpha-ketoisovaleric.
Leucine et l'isoleucine diffèrent également par les enzymes nécessaires pour faciliter leur synthèse dans les plantes. Pour créer l'isoleucine à partir d'acide pyruvique, quatre enzymes, ou des substances qui JumpStart réactions chimiques, sont nécessaires: l'acétolactate synthase, acétohydroxy isomeroreductase acide, déshydratase dihydroxyacide, et valine aminotransférase. En revanche, la synthèse de la leucine requiert les trois premiers, en plus de l'alpha-isopropylmalate synthase, l'alpha-isopropylmalate isomérase, et aminotransférase leucine.
Les aliments végétaux qui synthétisent une grande quantité de leucine comprennent le soja, l'arachide, le germe de blé, et les amandes. Les aliments végétaux qui sont denses avec isoleucine comprennent le soja et d'algues. Les animaux élevés pour la nourriture ont tendance à consommer beaucoup d'aliments d'origine végétale contenant acides aminés, y compris le maïs, le blé et le soja. De même, les poissons d'élevage sont nourris d'algues. Pour cette raison, beaucoup de leucine et l'isoleucine sont transférés à des aliments d'origine animale consommés par les humains, y compris les œufs, la volaille, bœuf, l'agneau et le poisson.
Ces deux acides aminés exercent également des fonctions légèrement différentes dans le corps humain une fois consommée. Avec la valine d'acides aminés, l'isoleucine et la leucine sont connus en tant que chaîne ramifiée acides aminés (BCAA), ce qui signifie qu'ils ont une chaîne latérale à base de carbone supplémentaire dans leur structure moléculaire. BCAA sont associés à la croissance et la réparation tissulaire, ce qui les rend populaire comme un supplément avec les culturistes et haltérophiles autres. En outre, les deux sont stockées par l'organisme dans le foie, dans les muscles, et les graisses stockées. Seule la leucine, cependant, a été montrée pour encourager la production de protéines dans les cellules musculaires, qui est nécessaire à l'hypertrophie musculaire, ou la croissance.