Plusieurs des études antérieures sur la diversité des espèces mondiales sont inexactes. Telles sont les conclusions d'un groupe de recherche internationale, dirigée par l'université Martin Luther de Halle-Wittenberg (MLU) en collaboration avec le Centre allemand de recherche intégrative de la biodiversité Halle - Jena - Leipzig (idiv), qui a réalisé une étude à long terme sur la biodiversité dans les forêts subtropicales de la Chine. L'étude montre qu'il pourrait y avoir une compréhension ou une surestimation de la biodiversité mondiale jusqu'à 50 pour cent lorsque l'enquête est basée sur seulement quelques taxons. Les conclusions de l'étude ont été publiés dans la revue"Nature Communications".
Le groupe de recherche international "BEF-Chine» a reçu un financement de la Fondation allemande pour la recherche (DFG) pour une période de huit ans. Son objectif était de déterminer la diversité des espèces présentes dans un écosystème. "Cela représente un énorme défi, en particulier pour les écosystèmes des forêts tropicales et subtropicales qui ont une riche variété d'espèces», explique le professeur Helge Bruelheide de l'Institut de biologie de MLU qui a dirigé le groupe de recherche. Même si la diversité globale des espèces végétales est bien connue, il y a seulement quelques études qui ont tenté d'enregistrer la variété des espèces animales - des bugs trouvés sous l'écorce d'araignées construction Web - ainsi que les espèces végétales trouvées dans ces forêts. Les créatures vivantes minuscules - comme les champignons et les bactéries dans le sol qui sont utiles et nuisibles aux végétaux - ont souvent été négligées. "Toutes ces espèces sont ce qui fait la diversité biologique mondiale», explique Bruelheide. Voilà pourquoi la plupart des études portant sur l'ampleur de cette biodiversité ont seulement été la spéculation.
L'équipe de recherche internationale a maintenant des estimations sonores en Chine sur le nombre d'espèces appartenant à 43 taxons majeure différente. Ces estimations sont fondées sur des parcelles d'essai individuelles ainsi que sur une réserve naturelle entier. "Un élément clé de notre région du projet est qu'il reflète la situation actuelle des forêts mieux que les forêts tropicales de basse altitude qui ont été l'objet principal de nombreuses études jusqu'à maintenant de la terre», explique le Dr Andreas Schuldt de Leuphana Université de Lüneburg, le plomb auteur de l'étude. "Quarante-sept pour cent des forêts tropicales et subtropicales humides se produisent dans les régions montagneuses, une situation qui est très similaire à notre région du projet. Nous pouvons maintenant supposer que, dans les régions à différentes altitudes, les pentes et l'orientation solaire, le nombre d'espèces d'augmenter à un rythme différent selon les régions que dans les forêts tropicales de plaine ". La majorité de la recherche de la forêt tropicale a mis l'accent sur les forêts tropicales de plaine plus accessibles. Cette nouvelle étude souligne la nécessité de mener des enquêtes plus intensives dans les forêts montagneuses, dit Schuldt.
Une autre nouvelle fonctionnalité de cette étude est la manière dont il combine les moyens traditionnels de la détermination des espèces avec des méthodes modernes d'analyse d'ADN. Cela permet aux scientifiques de déterminer le nombre de bactéries et de champignons taxons trouvés dans le sol. Cette importante contribution a été faite par le Dr Tesfaye Wubet et le professeur François Buscot du Centre Helmholtz pour la recherche environnementale (UFZ) à Halle. L'équipe a pris un inventaire complet des 27 parcelles d'échantillonnage dans la réserve naturelle nationale Gutianshan dans la province du Zhejiang à l'ouest de Shanghai. Les scientifiques ont réussi à enregistrer plus de 77.000 personnes de plus de 1000 espèces végétales et animales, et 6.000 microorganismes taxons.
Geobotanist Helge Bruelheide ajoute: "Ce travail est un exemple de pourquoi la recherche à long terme est donc essentiel De telles études ne peuvent pas être atteints dans la période de financement habituel de trois ans, ils nécessitent des années d'enquêtes répétées sur de nombreuses parcelles d'échantillonnage..." Les chiffres montrent que, selon les projections des chercheurs, un ha de forêt subtropicale peut capturer environ 38 pour cent de toutes les espèces, tandis que 10 ha peuvent capturer 76 pour cent des espèces. "Cela révèle la valeur informative limitée de placettes avec une distribution très sélective à l'échelle mondiale», dit Bruelheide. Plus la zone et le nombre de plantes ligneuses, les arbres et arbustes à savoir, moins on peut prédire précisément la diversité globale des autres taxons.
Les méthodes de statistiques spatiales ont été intégrés dans l'étude de jeter les bases pour les futures prévisions plus précises sur le nombre d'espèces trouvées dans les grands domaines, tels que des continents entiers, en fonction des conditions environnementales.