Des signes tardifs, des signes inconstants, des signes non spécifiques....cela nous inquiète un peu! Le médecin seul est en mesure de détecter ce qu'est un cancer du pancréas. N'hésitez donc pas à consulter un médecin pour n'importe quels troubles digestifs qui vous paraît anormal!
Quels sont les signes?
Du fait de l’emplacement en profondeur du pancréas, le cancer du pancréas est souvent difficile à explorer. Par ailleurs, les signes sont souvent tardifs, souvent lorsque le cancer est au stade de métastases.
Les signes qui apparaissent ne sont pas toujours des signes spécifiques au cancer du pancréas. Le plus souvent, il s’agit de signes digestifs, confondus avec d’autres affections digestives : douleurs abdominales, diarrhées, nausées, perte de l’appétit, troubles de la digestion. La douleur est intense, profonde, difficile à soulager, qui s’irradie vers la région lombaire. On parle d’une douleur transfixiante. Ces signes sont souvent attribués aux cancers se développant au niveau de la queue du pancréas.
Pour certaines formes de cancer, notamment pour une tumeur se développant sur la tête du pancréas, le passage de la bile est bloqué. L’accumulation de cette substance se traduit alors par l’apparition de coloration jaune de la peau, des muqueuses, des conjonctives des yeux. Ces signes sont associés à des démangeaisons.
Ces signes ne sont donc ni spécifiques, ni constants. Toute anomalie doit ainsi justifier une consultation médicale afin de ne pas passer à côté du vrai diagnostic.
Les signes généraux du cancer apparaissent également : anorexie, amaigrissement rapide, fatigue intense.
Des examens complémentaires à faire...
La confirmation du cancer du pancréas passe par l’exploration de l’abdomen par des examens complémentaires. Ces examens sont souvent obligatoires, les informations obtenues se complètent pour aboutir à un diagnostic précis et une meilleure prise en charge. Le scanner, l’IRM et l’échoendoscopie constituent les examens les plus souvent prescrits. L’échographie est l’examen choisi dans la première étape pour voir la présence de la tumeur, ainsi que pour une visualisation des organes de voisinage.
La biopsie du pancréas et le dosage hormonal sont des étapes obligatoires qui permettent de confirmer le caractère malin de la tumeur.
Après la confirmation de l’existence de la tumeur maligne, il est nécessaire d’évaluer le stade de gravité. L’évaluation est effectuée en tenant compte de la taille de la tumeur, de la présence d’éventuelles métastases, et de la présence des signes de compression (souvent un critère de gravité clinique).