Comment se développe-t-il?
Un cancer du pancréas est une tumeur maligne qui se développe aux dépens de cellules du pancréas. Ces cellules se multiplient de façon anarchique et anormale pour former une tumeur parfois volumineuse, siégeant soit au niveau de la tête du pancréas, soit au niveau de la queue du pancréas.
La présence de tumeur au niveau du pancréas est à l’origine de compressions des diverses parties du pancréas comme les canaux pancréatiques, le canal cholédoque. Cela perturbe alors les fonctions exocrines et endocrines du pancréas. La perturbation de la fonction exocrine (sur la digestion), peut entraîner des diarrhées graisseuses (par absence de production d’enzymes qui catabolise les matières grasses des aliments). La perturbation de la fonction endocrine peut déstabiliser la glycémie pour aboutir à la longue, au développement d’un diabète secondaire.
Les cellules cancéreuses peuvent migrer dans le sang, pour loger sur d’autres organes ou tissus à distance, à l’origine d’une métastase. Les organes les plus souvent atteints de métastases sont les os, le foie, les ganglions, le péritoine, les poumons.
Des types différents...
On distingue plusieurs formes de cancer du pancréas. L’adénocarcinome canalaire pancréatique est la forme la plus fréquente et qui se situe le plus souvent au niveau de la tête du pancréas (plus de 80% des cas).
D’autres formes sont plus rares comme les tumeurs neuroendocrines, le cystadénocarcinome, le pancréatoblastome, les insulinomes, les gastrinomes, les glucagonomes…