La recherche sur le cancer de la prostate est axé sur la recherche d'un test pour trier des tumeurs agressives, connues sous le nom des tigres, des inoffensifs, les minettes.
«Ces résultats passionnants nous aideront à calculer plus précisément le risque de développer un cancer de la prostate."
Professeur Ros Eeles
Les experts en santé conviennent que l'examen actuel, le test de PSA (antigène spécifique de la prostate) , a des limites importantes sur l'évaluation de cancers de la prostate. En particulier, il ne peut pas déterminer si un cancer de la prostate est à croissance lente ou rapide.
Cela signifie que des milliers d'hommes se voient offrir un traitement invasif que ils n'ont pas besoin, dit le professeur Colin Cooper de l'Institut de recherche sur le cancer (ICR).
"C'est parce que nous avons été incapables de les distinguer des hommes qui ont besoin d'urgence d'un traitement de sauvetage," dit-il.
L'équipe de Cooper à l'ICR a été de mettre ses efforts en vue de trouver un test qui permet de déterminer avec précision les tigres.
La recherche s'est concentrée sur l'identification de marqueurs qui peuvent être utilisés pour distinguer couvert de cancers de la prostate agressifs. Les marqueurs sont des substances qui se trouvent dans le corps quand quelqu'un a le cancer. Ils sont utilisés pour aider à diagnostiquer la maladie et déterminer le meilleur traitement.
"Les marqueurs peuvent être utilisés pour identifier les cancers agressifs tôt afin qu'ils puissent être traités, et de réduire au minimum le traitement des tumeurs dormantes», dit Cooper.
Il estime que de nouveaux tests à l'aide de marqueurs pour distinguer entre les tigres et les minets pourraient être utilisés dans des cliniques dans "les deux prochaines années".
gène E2F3
Première percée de l'équipe est venu en 2004 quand ils ont découvert que les niveaux élevés du produit du gène E2F3 étaient présents dans les cellules cancéreuses de la prostate agressifs. La protéine produite par le gène E2F3 est connue pour avoir un rôle crucial dans les cellules humaines par le contrôle de leur production.
Cooper croit que des niveaux élevés de la protéine E2F3 conduisent à la reproduction cellulaire excessive et le développement d'une tumeur. Des essais ont montré que les patients atteints de cancer de la prostate avec des niveaux élevés de la protéine E2F3 avaient des tumeurs plus agressives.
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«La recherche est en cours pour traduire cette constatation dans un test dans l'espoir que nous pouvons identifier les patients qui ont des cancers précoces agressifs», dit Cooper.
tissue microarrays
Poursuivant leurs recherches sur l'identification des marqueurs du cancer de la prostate, l'équipe a développé le tissu Checkboard biopuces Méthode. De nombreux échantillons de tissus, souvent de différentes personnes, sont rassemblées et analysées.
Il s'agit d'un processus semi-automatique, ce qui signifie qu'il pourrait être utilisé à l'avenir comme un moyen de dépister un grand nombre d'échantillons pour les signes du cancer de la prostate précoce.
La technique a ouvert la possibilité d'identifier de nombreux autres marqueurs dans des échantillons de tissus obtenus à partir d'une biopsie de la prostate qu'auparavant. "Maintenant, nous pouvons regarder des centaines de marqueurs», dit Cooper.
"Il va nous permettre d'identifier de nouveaux marqueurs pour nous aider à diagnostiquer les patients avec plus de précision les tumeurs agressives."
Marqueur 2 + Edel
L'une des découvertes les plus importantes des marqueurs en utilisant cette technique est de 2 + Edel, qui est présent dans les formes plus agressives de cancer de la prostate. Cette anomalie génétique met en évidence les cancers qui sont plus susceptibles d'être fatales.
Marqueurs comme 2 + Edel aideront à identifier les patients qui nécessitent un traitement immédiat et ceux qui nécessitent une approche «surveillance active».
Recherche de marqueurs d'identification est essentiel dans le développement d'un test pour l'agressivité du cancer de la prostate qui est beaucoup plus précis que le test de l'APS.
"Marqueurs du cancer de la prostate pourraient sauver des milliers d'hommes qui subissent une chirurgie inutile et vivant avec des effets secondaires débilitants», dit Cooper.
Test de combinaison de trois gènes
Le marqueur 2 + Edel est en fait un dédoublement de la fusion de deux gènes, TMPRSS2 et ERG, et beaucoup de travail à l'ICR a récemment mis l'accent sur la deuxième de ces gènes.
En 2010, l'équipe du professeur Cooper a révélé que des combinaisons particulières de trois anomalies génétiques, y compris ERG, considérablement influé sur la longueur de temps un patient atteint de cancer de la prostate était de chances de survivre à la maladie.
L'étude est la première à examiner l'effet combiné des trois anomalies, qui ont tous déjà été associés au cancer de la prostate - la perte du gène PTEN et le réarrangement de l'ERG ou gènes ETV1.
patients atteints de cancer de la prostate avec aucune des altérations génétiques ont un bon pronostic - 85,5% étaient encore en vie après 11 ans. Mais le 6% des patients qui avaient perdu le gène PTEN, mais n'avait ni un réarrangement du gène ERG ni ETV1, avaient un risque beaucoup plus élevé de mourir d'un cancer de la prostate. À long terme de suivi a montré que 13,7% étaient encore en vie après 11 ans. Scientifiques ICR croient patients pourraient être testés pour ces anomalies génétiques pour aider à décider de l'intensité du traitement qu'ils devraient recevoir.
gènes de la famille
La recherche a également examiné la façon dont notre constitution génétique pourrait déterminer le risque de développer un cancer de la prostate.
Une étude de 2008 menée par le professeur Ros Eeles de l'ICR a trouvé un lien entre les antécédents familiaux et le cancer de la prostate.
L'ICR et de l'Université de scientifiques de Cambridge ont trouvé sept variations génétiques présentes dans plus de la moitié de tous les cas de cancer de la prostate que chaque augmenté le risque de contracter la maladie jusqu'à 60% d'une personne.
La poursuite des études par la même équipe ont identifié 18 variantes génétiques qui augmentent le risque de cancer de la prostate. Un homme qui a toutes les variantes de risque aurait une personne sur trois risques à vie de développer un cancer de la prostate.
Les scientifiques ont également déjà trouvé des gènes du cancer de la prostate qui sont moins fréquents mais confèrent un plus grand risque. Une mutation dans le gène BRCA2 augmente le risque à vie de cancer de la prostate jusqu'à sept fois, tandis qu'une mutation du gène BRCA1 est pensé pour près du double de risque chez les hommes de moins de 65.
Il ya beaucoup de différents facteurs qui influencent le développement du cancer de la prostate, mais des combinaisons particulières de gènes semblent jouer un rôle majeur.
Eeles dit: «Ces résultats passionnants nous aideront à calculer plus précisément le risque de développer un cancer de la prostate."