On appelle coenzymes les structures non protéiques qui associées à une protéine ou apoenzymes jouent un rôle catalytique dans les réactions enzymatiques Il y a deux types d'enzymes .En effet, les hétéro-enzymes qui requièrent des coenzymes pour assurer leur fonction catalytique et les holoenzymes dont la plupart sont des hydrolases qui en sont dépourvus. Les coenzymes ont des masses molaires faibles dialysables et thermostables .Ils possèdent dans leur structure un ou plusieurs noyaux cycliques ou hétérocycliques .Ils présentent une structure fortement conjuguée donc très réactive qui est à l'origine de leur pouvoir catalytique Les coenzymes participent stoechiométriquement à la réaction enzymatique.
Ils réagissent ,en effet avec le substrat qu'ils modifient et sont ensuite régénérés à la fin de la transformation qui peut faire intervenir une ou plusieurs enzymes .Quant à la spécificité de la réaction ,elle dépend uniquement de la nature de l'apoenzyme.; Beaucoup de coenzymes ont une origine vitaminique &particulièrement celle du groupe B dont l'homme est incapable d'effectuer la synthèse expliquant par la leur caractère indispensable aussi bien pour la croissance que l'entretien de l'organisme ainsi que les troubles résultant de La classification des coenzymes peut être envisagée de plusieurs façons. Néanmoins, il est utile de le classer selon le type de réaction qu'ils catalysent, ce qui permet de les placer dans leur contexte métabolique.
Généralement, deux classes de coenzymes peuvent être distinguées Les coenzymes d'oxydoréduction qui catalysent des transferts de protons et ou des électrons. Les coenzymes de transfert de groupements divers ; participant aux réactions ; métaboliques comme le transfert d'un groupement ; mono-carboné un radical acétyle ou un radical phosphoryl etc..Les coenzymes de ces deux classes peuvent constituer eux-mêmes deux types-soit des groupements prosthétiques solidement fixés a leur apoenzymes qui retrouvent leur état initiale y restant fixés.