La zoothérapie est le diagnostic ou le traitement de troubles médicaux utilisant des animaux. Il est un terme large qui inclut presque tous les types de traitement qui utilise l'effet d'un produit animal ou animal peut avoir sur un humain. Certaines thérapies, telles que la zoothérapie, ne comptent que sur la présence d'un animal d'affecter le résultat chez le patient. Autres thérapies, telles que la sangsue ou mouche thérapies, utilisent l'animal d'effectuer une procédure médicalement bénéfique. Quelques zootherapies utilisent venin des animaux pour traiter la maladie.
La zoothérapie, aussi connu comme la thérapie assistée par l’animal, utilise une variété d'animaux pour aider les patients à traiter. Non seulement les chiens ont un effet calmant sur certaines personnes, mais les actions de caresses ou de toilettage eux peuvent aider à améliorer le contrôle de la motricité fine. Certains patients lien avec leurs chiens de thérapie; cette connexion émotionnelle est utile pour les patients qui traitent d'événements traumatiques. Les travailleurs de la santé utilisent parfois des chiens comme un type de thérapie sociale quand on travaille avec les patients âgés ou ceux qui souffrent de la maladie d'Alzheimer ou la maladie de Parkinson.
Les chevaux et dauphins sont parfois utilisés avec la zoothérapie pour les enfants. Les thérapeutes utilisent les animaux pour encourager l'interaction avec les enfants autistes. Les animaux peuvent également aider les jeunes patients avec des problèmes psychologiques, leur enseigner des leçons précieuses sur la confiance et la compassion. La thérapie de cheval peut être utile pour les enfants et les adultes ayant des problèmes de mobilité; chevaux de selle peuvent aider à améliorer l'équilibre, la coordination et le tonus musculaire.
La zoothérapie inclut l'utilisation de poissons à la fois pour leur influence apaisante et pour leur capacité à nettoyer la peau. Les médecins ont souvent des aquariums de poissons dans leurs salles d'attente pour aider les patients à rester calme. Les patients ont parfois inférieurs pressions de sang après avoir vu des poissons nageant. Quelques types de poissons mangent les cellules mortes de la peau et d'améliorer certaines conditions de la peau. Ce type de thérapie, appelé ichthiotherapy, peut traiter l'eczéma et le psoriasis.
Les asticots sont une zoothérapie efficace pour l'aide dans la cicatrisation des plaies. Comme asticots ne mangent la chair morte, ils sont extrêmement efficaces pour éliminer les tissus gangrène tout en laissant les tissus sains en place. Sangsues, aussi, remplissent une fonction médicale importante. Afin d'alimenter, ils émettent une substance anticoagulante qui empêche le sang de coaguler. Cette fonction est utile dans la chirurgie reconstructive dans des domaines tels que les yeux, où la coagulation sanguine pourrait signifier la perte de la vue.
Le venin d'abeille et de la thérapie de piqûre d'abeille sont deux zootherapies qui ont peu de preuves empiriques quant à leur efficacité. La première utilise le venin d'abeilles, tandis que le second implique d'être piqué par les abeilles. Les praticiens croient composés dans le venin peuvent traiter une variété de conditions.