Considérant le caractère invasif de la procédure, la plupart lombaire complications sont rares. La complication la plus fréquente est un mal de tête, qui se produit dans environ quatre sur dix patients de ponction lombaire et est généralement résolu en une semaine. D'autres complications sont plus graves se produisent, mais avec beaucoup moins de fréquence. La méningite, des blessures de la racine nerveuse, et le mal de dos prolongée sont parmi les possibles, bien que rares, les complications ponction lombaire.
Le mal de tête qui survient après une ponction lombaire est appelé une crevaison maux de tête postdurale. Ses causes ne sont pas connues. Elle survient le plus souvent chez les femmes que chez les hommes et moins souvent dans les deux patients plus jeunes et les personnes âgées. Plusieurs études montrent que le choix de l'aiguille utilisée pour la ponction lombaire affecte la fréquence de ces types de complications de ponction lombaire. Pointe de crayon aiguilles, par opposition à biseauter points aiguilles, semblent réduire significativement l'apparition de maux de tête de ponction postdurale.
Des études montrent que ni le repos au lit, ni en restant sujette pendant une période prolongée de temps empêchent une crevaison maux de tête postdurale. Caféine orale fournit un certain soulagement transitoire, mais il est à action brève et ne sera pas éliminer le mal de tête. Le traitement le plus efficace est une péridurale blood patch. Le patch est appliqué postpuncture et procure un soulagement pour un maximum de 98 pour cent des patients souffrant de maux de tête postdurale une crevaison.
Des complications graves ponction lombaire comprennent hernie des amygdales, une hémorragie intracrânienne, et des infections. Ces types de complications sont rares. Certaines complications sont plus fréquentes chez les patients dont la santé ou la condition est compromise. Les patients atteints de graves conditions médicales existantes sont plus enclins à développer des complications dangereuses en raison des ponctions lombaires.
Des échantillons de liquide céphalo-rachidien sont obtenus à partir d'une ponction lombaire. Ce fluide entoure le cerveau et la moelle épinière. L'examen du liquide peut aider à diagnostiquer les maladies telles que la méningite, la sclérose en plaques, et une hémorragie cérébrale. La procédure est parfois préformée afin de déterminer les changements dans la pression céphalo-rachidienne. La différence de pression de fluide avant l'enlèvement et après l'enlèvement du fluide peut aider dans le diagnostic d'une tumeur du cerveau ou une infection.
Les neurologues ou autre personnel médical formé à effectuer des ponctions lombaires. La procédure se déroule habituellement sur le bas du dos. Les médecins abord nettoyer, stériliser, et parfois anesthésier la zone autour du site choisi pour la ponction. Ils insèrent une aiguille entre les vertèbres et se déplacent dans l'espace rempli de liquide céphalo-rachidien. Une fois que le fluide est retiré, les médecins supprimer l'aiguille et couvrent la ponction avec un pansement stérile.