La collecte des planètes rocheuses en orbite autour d'étoiles lointaines vient augmenter de un, et la dernière découverte est la plus intrigante à ce jour. Le monde retrouvée, bien chaude comme un four, est assez cool pour accueillir potentiellement une atmosphère. Si elle le fait, il est assez proche (seulement 39 années-lumière) que nous pourrions étudier cette atmosphère en détail avec le télescope spatial Hubble et des observatoires futures comme le Télescope Géant Magellan.
«Notre but ultime est de trouver une Terre jumelle, mais le long du chemin nous avons trouvé un jumeau Vénus», dit l'astronome David Charbonneau du Harvard-Smithsonian Center for Astrophysics (CfA). "Nous soupçonnons qu'il aura une atmosphère de Vénus comme trop, et si elle ne nous ne pouvons pas attendre pour obtenir une bouffée."
"Cette planète va être une cible favorite des astronomes pour les années à venir", ajoute l'auteur principal Zachory Berta-Thompson de l'Institut de Technologie du Massachusetts (MIT).
GJ 1132b, que la planète est connu, orbite autour d'une naine rouge seulement un cinquième de la taille de notre Soleil La star est aussi plus frais et beaucoup plus faible que le Soleil, émettant seulement 1 / 200e autant de lumière. GJ 1132b encercle son étoile tout le 1,6 jour à une distance de 1,4 millions de miles (beaucoup plus étroits que l'orbite de 36 millions de mile de mercure dans notre système solaire).
En conséquence, GJ 1132b est cuit à une température d'environ 450 degrés Fahrenheit. Ces températures faisaient bouillir toute l'eau de la planète peut avoir une fois de tenue, mais permet encore la présence d'une atmosphère. Il est également nettement plus froid que tout autre exoplanète confirmé à être rocheux. En comparaison, les mondes connus comme CoRoT-7b et Kepler-10b possèdent des températures caniculaires de 2.000 degrés F ou plus.
GJ 1132b a été découvert par le réseau MEarth-Sud, qui est dédié à la chasse pour les mondes terrestres orbitant autour d'étoiles naines rouges. MEarth-Sud se compose de huit télescopes robotisés de 40 cm situés à l'Observatoire de Cerro-Tololo Inter-américaine au Chili.
MEarth-Sud surveille plusieurs milliers d'étoiles naines rouges situées à moins de 100 années-lumière de la Terre. Il semble que pour les planètes de transit, ou croisées devant leurs étoiles hôtes. Quand une planète transite son étoile, la lumière de l'étoile assombrit par un petit mais détectable montant. Cette variation donne une indication de la taille physique de la planète.
Après MEarth-Sud détecté un transit en temps réel, des observations supplémentaires ont été recueillies par le réseau et le télescope Magellan Clay au Chili. L'équipe a également mesuré oscillation gravitationnel de l'étoile hôte en utilisant le spectrographe HARPS de déterminer la masse de la planète.
Ils ont constaté que GJ 1132b est de 16 pour cent plus grande que la Terre, avec un diamètre d'environ 9200 miles. Il a une masse de 60 pour cent plus grande que la Terre. La densité résultant indique que la planète a une composition rocheuse semblable à la Terre.
La planète a aussi une force de gravité comme la Terre. Une personne debout sur la surface de GJ 1132b pèserait seulement environ 20 pour cent plus que ce qu'ils font sur la Terre.
Depuis l'étoile naine rouge est petite, la taille relative de la planète à l'étoile est plus grand que ce serait pour une étoile semblable au Soleil. Ceci, combiné avec distance proche de l'étoile, il est plus facile à détecter et étudier toute atmosphère planétaire, il en existe une. L'équipe a demandé des observations de suivi avec les Hubble et Spitzer télescopes spatiaux. Observatoires futures comme le télescope spatial James Webb sera également sans doute jeter un oeil de près GJ 1132b.
Une possibilité intéressante finale est que GJ 1132b a planètes sœurs qui n’ont pas encore été détectés. L'équipe de recherche prévoit d'examiner de près ce système pour des signes de frères et sœurs.