Les scientifiques de l'Université de York ont découvert la force motrice derrière le développement du cancer de la prostate.
Leur recherche, publiée dans Nature Communications aujourd’hui et financé par l'organisme de bienfaisance Cancer Research Yorkshire, révèle l'existence d'un cancer induisant ADN ré-alignement dans les cellules souches prélevées sur des cancers de la prostate humaines.
Cela ouvre la voie à la mise au point de médicaments qui ciblent les cellules souches, conduisant à des thérapies plus efficaces qui agissent contre la cause première de la maladie.
Le professeur Norman Maitland, Directeur de l'Unité de recherche sur le cancer YCR, et son équipe dans le département de biologie de l'Université était le premier à isoler des cellules souches du cancer de la prostate en 2005. Alors que d'autres cellules cancéreuses peuvent être tuées par les thérapies actuelles, les cellules souches sont capables de se soustraire leurs effets, ce qui entraîne la récurrence du cancer. L’équipe a depuis été explore les propriétés moléculaires exacts qui permettent à ces cellules de se propager, survivent et résistent à des traitements agressifs comme la radiothérapie et la chimiothérapie.
Professeur Maitland a déclaré: "Cette découverte marque un changement fondamental dans notre compréhension de la façon dont les cancers solides commencent. On croit que les cellules 'root' de cancer surviennent à partir de cellules souches saines vont mal - par exemple certains contrôles peuvent être désactivés qui permettent aux cellules de continuer à croître et envahir les tissus environnants.
"Pour les cancers du sang tels que la leucémie, l'ADN est réarrangé lors d'un événement connu comme translocation chromosomique, ce qui résulte en une protéine mutante qui entraîne la progression du cancer. Bien que des réarrangements similaires ont récemment été découverts dans les cancers solides, jusqu'à présent, ils ne sont pas considérés comme des fonctions de cellules souches. Notre travail a contesté cette idée. "
L'équipe du professeur Maitland a trouvé ces accidents génétiques dans les cellules souches du cancer de la prostate et a montré qu'ils entraînent dans un gène associé au cancer spécifique dans les cellules appelées ERG étant inappropriée activé. On pense que cette activation déclenche les cellules souches pour renouveler plus souvent.
Professeur Maitland a poursuivi: "Les cellules deviennent égoïstes en survivant à l'extérieur contrôles normaux qui existent dans la prostate et de prospérer au détriment de leurs voisins, assurant que l'accident génétique devient permanent et transmis de génération en génération. Ce processus semble être essentielle pour l'initiation du cancer de la prostate ".
Cancer Research Yorkshire a financé un programme de l'année 2,15 £ cinq ans à l'Unité de recherche sur le cancer YCR en Août 2011 pour permettre aux scientifiques de poursuivre leurs internationalement primé recherche sur le cancer de la prostate.
Kathryn Scott, Chef de financement de la recherche à la charité, a déclaré: "Cette découverte passionnante est un autre pas en avant dans notre compréhension de la façon cancer de la prostate commence. Professeur Maitland a détecté l'un des premiers changements possibles dans le développement du cancer de la prostate. Les résultats signifient que de nouvelles thérapies peuvent maintenant être développés qui ciblent spécifiquement la protéine identifiée, tuant les cellules souches qui restent après la chimiothérapie, tout en laissant intactes les cellules saines ".