Alors que les médecins ont longtemps caractérisé l'épilepsie comme un trouble du cerveau, les chercheurs ont constaté que certains changements dans l'activité cardiaque peuvent précéder l'apparition de la maladie chez les enfants.
Alors que les médecins ont longtemps caractérisé l'épilepsie comme un trouble du cerveau, les chercheurs ont constaté que certains changements dans l'activité cardiaque peuvent précéder l'apparition de la maladie chez les enfants.«Tous les résultats de notre étude sur la variabilité de la fréquence cardiaque dans l' épilepsie points à une activité accrue dans le système nerveux parasympathique pendant le sommeil», a déclaré l' auteur principal de l'étude Roberto Fernandez Galan, professeur adjoint de génie électrique et informatique à l' Université de réserve Case Western en Ohio, États-Unis.«Mais nous ne savons pas si cette anomalie compense l'épilepsie, coïncide avec la maladie ou fait partie de l'étiologie, 'a noté Galan. Plus précisément, le parasympathique - ou «repos et digérer» - système nerveux modulant respiration et ralentit le rythme de sommeil des enfants souffrant d'épilepsie beaucoup plus que chez les enfants en bonne santé cardiaque. À leur grande surprise, les chercheurs ont également constaté que plusieurs enfants qui avaient été diagnostiqués comme neurologiquement normaux - mais avaient une modulation forte similaire et le rythme cardiaque faible - ont ensuite été diagnostiqués avec l'épilepsie
La découverte, publiée en ligne dans le Journal of Neurophysiology, suggère que les changements dans le ton parasympathique précèdent l'apparition de l’épilepsie chez les enfants. Le système nerveux parasympathique est l'une des trois divisions du système nerveux autonome, la partie du système nerveux responsable du contrôle des fonctions corporelles non dirigées consciemment, comme la respiration, le rythme cardiaque, et les processus digestifs. Les résultats pourraient aider les chercheurs à identifier des bio marqueurs pour diagnostiquer les épileptiques ou à risque de développer la maladie. Les chercheurs disent que les résultats soulèvent également la possibilité que les médicaments qui aident à contrôler le système nerveux autonome peut aider à contrôler l'épilepsie
L'équipe a étudié les électrocardiogrammes de 91 enfants et adolescents atteints d'épilepsie généralisée, et 25 enfants neurologiquement normaux pendant 30 minutes de sommeil léger. Aucun des participants souffraient d'une crise au cours de ces intervalles. Les chercheurs ont constaté que l'arythmie sinusale respiratoire - l'augmentation de la fréquence cardiaque pendant l'inhalation et la diminution pendant l'exhalation - était plus prononcée chez les patients souffrant d'épilepsie, et que leur fréquence cardiaque a également été significativement plus faible. Tous les enfants de l'étude avaient électroencéphalogrammes suivi de leur activité cérébrale pendant les périodes de 30 minutes de sommeil. Il n'y avait aucune activité anormale qui s'y trouve