Que se passerait-il si la Terre a commencé à tourner plus vite?
MÊME UN BOOST DE VITESSE DE 1 MPH RENDRAIT LES CHOSES ASSEZ ÉTRANGES
Il y a assez de choses dans cette vie à s'inquiéter. Comme la guerre nucléaire, le changement climatique, et si oui ou non vous brosser les dents correctement. La rotation de la Terre trop vite ne devrait pas être élevée sur votre liste, simplement parce qu'il n'est pas très probable que cela se produise bientôt et si cela se produit, vous serez probablement trop mort pour vous en soucier. Néanmoins, nous avons discuté avec certains experts pour voir comment tout irait.
Tout d'abord, parlons de la rapidité avec laquelle le monde tourne maintenant. Cela dépend en fait de l'endroit où vous êtes, parce que la planète tourne le plus rapidement autour de sa taille. Comme la Terre tourne autour de son axe, sa circonférence est plus large à l'équateur. Donc, un endroit sur l'équateur doit parcourir beaucoup plus loin en 24 heures pour se rapprocher de sa position de départ que, disons, Chicago, qui se trouve sur une coupe transversale plus étroite de la Terre. Pour compenser la distance supplémentaire, l'équateur tourne à 1.037 mph, alors que Chicago prend un rythme plus agréable (environ 750 milles).
Si nous pouvions accélérer la rotation de la Terre d'un mille par heure, le niveau de la mer autour de l'équateur augmenterait de quelques centimètres lorsque l'eau migrerait des pôles. "Il faudra peut-être quelques années pour le remarquer", explique Witold Fraczek, analyste chez ESRI , une société qui fabrique des logiciels de systèmes d'information géographique (SIG).
Ce qui pourrait être beaucoup plus perceptible, c'est que certains de nos satellites seraient hors route. Les satellites géostationnaires orbitent notre planète à une vitesse qui correspond à la rotation de la Terre, afin qu'ils puissent rester positionnés sur le même endroit tout le temps. Si la planète accélère de 1 mi / h, les satellites ne seront plus dans leurs positions appropriées, ce qui signifie que les communications par satellite, la radiodiffusion télévisuelle et les opérations militaires et de renseignement pourraient être interrompues, au moins temporairement. Certains satellites transportent du carburant et peuvent ajuster leurs positions et leurs vitesses en conséquence, mais d'autres devraient être remplacés, et cela coûte cher.
"Cela pourrait perturber la vie et le confort de certaines personnes", dit Fraczek, "mais ne devrait pas être catastrophique pour personne".
Les choses seraient plus catastrophiques, plus vite nous tournons.
Perdre du poids
La force centrifuge de la rotation de la Terre essaie constamment de vous jeter dans la planète, comme un enfant au bord d'un virage rapide. Pour l'instant, la gravité est plus forte et elle vous met à la terre. Mais si la Terre devait tourner plus vite, la force centrifuge aurait un coup de fouet, déclare l'astronome de la NASA, Sten Odenwald.
Actuellement, si vous pesez environ 150 livres dans le cercle arctique, vous risquez de peser 149 livres à l'équateur. C'est en raison de la force centrifuge supplémentaire générée lorsque l'équateur tourne plus vite combats la gravité. Appuyez rapidement sur ce sujet, et votre poids baisse encore plus.
Odenwald calcule que, finalement, si l'équateur allait jusqu'à 17 641 km / h, la force centrifuge serait assez formidable pour que vous ne soyez pas en forme de poids. (C'est-à-dire, si vous êtes encore en vie. Plus à cela plus tard.)
Décalage horaire constant
Plus vite la Terre tourne, plus nos jours deviendront. Avec une augmentation de 1 milliard de vitesse, la journée n'aurait que environ une minute et demi plus courte et nos horloges internes , qui s'accrochent à un calendrier de 24 heures très rigoureux, ne se remarqueraient probablement pas.
Mais si nous tournions 100 milles par heure plus rapidement que d'habitude, un jour serait d'environ 22 heures. Pour nos corps, ce serait comme Daylight Savings sur crack. Au lieu de réinitialiser les horloges d'une heure, vous devriez les régler de deux heures tous les jours, sans possibilité pour votre corps de s'adapter. Et la longueur changeante du jour serait probablement gâcher des plantes et des animaux aussi.
Pour nos corps, ce serait comme Daylight Savings on crack.
Mais tout cela n'est que si la Terre accélère soudainement. "Si cela s'accélère progressivement au cours des millions d'années, nous nous adapterions pour faire face à cela", explique Odenwald.
Hurricanes plus forts
Si la rotation de la Terre retombait lentement, elle supporterait l'atmosphère avec elle et nous ne remarquerions pas nécessairement une grande différence dans les vents et les conditions météorologiques au jour le jour. "La différence de température sera toujours le principal moteur des vents", explique Odenwald. Cependant, l'extrême temps pourrait devenir plus destructrice. "Les ouragans vont tourner plus vite", dit-il, "et il y aura plus d'énergie en eux".
La raison pour laquelle il remonte à ce phénomène étrange que nous avons mentionné plus tôt: la Terre tourne plus vite autour de l'équateur.
Si la Terre ne tournait pas du tout, les vents du pôle nord souffleraient en ligne droite vers l'équateur, et vice versa. Mais parce que nous tournons, la voie des vents est déviée vers l'est. Cette courbure des vents s'appelle l’effet Coriolis, et c'est ce qui fait tourner un ouragan. Et si la Terre tourne plus vite, les vents seront déviés plus vers l'est. "Cela rend la rotation plus grave", explique Odenwald.
Monde de l'eau
La vitesse supplémentaire à l'équateur signifie que l'eau dans les océans commencerait à s'accumuler là-bas. À 1 km / h plus vite, l' eau autour de l'équateur passerait quelques centimètres plus profondément en quelques jours.
À 100 mph plus rapidement, l'équateur commencerait à se noyer. "Je pense que le bassin amazonien, le nord de l'Australie, et sans parler des îles de la région équatoriale, ils vont tous sous l'eau", explique Fraczek. "Quelle profondeur sous l'eau, je ne suis pas sûr, mais j'estimerais environ 30 à 65 pieds".
Si nous réduisons la vitesse à l'équateur, de sorte que la Terre tourne 1000 milles plus vite, «il serait manifestement un désastre», dit Fraczek. La force centrifuge entraînerait des centaines d'pieds d'eau vers la taille de la Terre. "Sauf pour les montagnes les plus élevées, comme le Kilimandjaro ou les plus hauts sommets des Andes, je pense que tout dans la région équatoriale serait couvert d'eau". Cette eau supplémentaire serait retirée des régions polaires, où la force centrifuge est plus faible, De sorte que l' océan Arctique serait beaucoup moins profond.
"Sauf pour les montagnes les plus élevées, tout dans la région équatoriale serait couvert d'eau".
Pendant ce temps, la force centrifuge ajoutée à partir de 1000 mille à l'heure plus rapide signifie que l'eau à l'équateur aurait un temps plus facile à combattre la gravité. L'air serait lourd d'humidité dans ces régions, selon Fraczek. Enroulés dans un brouillard dense et des nuages lourds , ces régions pourraient ressentir de la pluie constante, comme si elles devaient avoir plus d'eau.
Enfin, à environ 17 000 milles par heure, la force centrifuge à l'équateur correspondrait à la force de gravité. Après cela, «nous pourrions avoir l'expérience de la pluie inverse», spécule Fraczek. "Des gouttelettes d'eau pourraient commencer à se déplacer dans l'atmosphère". À ce moment-là, la Terre tourne plus de 17 fois plus vite qu'elle l'est maintenant, et il n'y aurait probablement pas beaucoup d'humains dans la région équatoriale pour s'émerveiller phénomène.
"Si ces quelques humains misérables seraient encore vivants après que la plupart de l'eau de la Terre aient été transférés dans l'atmosphère et au-delà, ils voudraient clairement quitter la zone équatoriale dès que possible", dit Fraczek, "ce qui signifie qu'ils devraient déjà Être dans les régions polaires, ou au moins dans les latitudes moyennes. "
Tremblements de terre
À des vitesses très rapides, environ 24 000 km / h, et pendant des milliers d'années, la croûte de la Terre se déplaçait aussi, s'acharne aux pôles et s'élargit autour de l'équateur.
"Nous aurions d'énormes tremblements de terre", dit Fraczek. "Les plaques tectoniques se déplaceraient rapidement et cela serait désastreux pour la vie sur le globe".
Lentez votre rouleau
Croyez-le ou non, la vitesse de la Terre fluctue constamment, dit Odenwald. Les tremblements de terre, les tsunamis, les grandes masses d'air et les couches de glace fondues peuvent tous changer le taux d'essorage au niveau de la milliseconde. Si un tremblement de terre engloutit un peu le sol, réduisant ainsi légèrement la circonférence de la planète, il accélère efficacement la rapidité avec laquelle la Terre complète sa rotation. Une grande masse d'air peut avoir l'effet inverse, ralentissant nos spins, un smidgen comme un patineur qui laisse ses bras au lieu de les incorporer.
La vitesse de rotation de la Terre change également avec le temps. Il y a environ 4,4 milliards d'années, la lune s'est formée après que quelque chose d'énorme s'est écrasé dans la Terre. A cette époque, Odenwald calculait que notre planète était probablement formée comme un football aplati et qui tourne tellement rapidement que chaque jour n'aurait eu que quatre heures environ.
"Cet événement a considérablement déformé la forme de la Terre et la Terre presque fragmentée complètement", explique Odenwald. "Est-ce que cela se reproduira encore? Nous aurions mieux espérer ne pas! "
Depuis la formation de la lune, le spin de la Terre ralentit d'environ 3,8 mille toutes les 10 millions d'années, principalement en raison de l'attraction gravitationnelle de la Lune sur notre planète. Il est donc beaucoup plus probable que les retombées de la Terre continuent de ralentir dans le futur et ne pas accélérer.
"Il n'y a pas de manière envisageable que la Terre puisse tourner de façon si dramatique", explique Odenwald. "Pour tourner plus vite, il faudrait qu'il soit frappé juste par le bon objet, et cela liquéfierait la croûte afin que nous soyons morts de toute façon".