Ce qu'il faudrait pour arriver à Mars d'ici 2020
RÉPONSE COURTE: UNE MACHINE DE TEMPS
Aujourd'hui, lors d'un appel téléphonique avec l'astronaute Peggy Whitson sur la Station spatiale internationale, le président Trump a marrié qu'il espérait que la NASA atterrirait les astronautes sur Mars à la fin de son premier mandat en 2020.
De toute évidence, ce calendrier est complètement déraisonnable pour une agence qui court déjà sur son plan de se rendre à Mars d'ici 2030. Arriver à Mars va être incroyablement difficile, avec beaucoup de pièces mobiles qui ont tous besoin de s'accorder parfaitement.
Voici une liste à faire de certaines des choses que la NASA devrait faire d'ici 2020:
1. Terminer la fusée. Le système de lancement d'espace extrêmement puissant de la NASA ne volera que vers la fin de 2018 ou au début de 2019. Cela ne donnerait pas beaucoup de temps aux vols d'essais avant de l'utiliser pour faire hurler les astronautes sur leur voyage très long et hypothétique vers la planète rouge 2020.
2. Assurez-vous que personne ne va mourir. Le trajet vers Mars prend probablement de six à neuf mois. Il y a beaucoup de temps pour qu'un corps humain souffre sans poids, ce qui détruit nos os, et les rayonnements spatiaux profonds, qui causent des cancers et des problèmes avec notre cerveau et peut-être nos cœurs. Sans oublier les risques de chasser les ennemis de l'ennui.
3. Construire un espace RV. Parlant de faire de bons moments, imaginez-vous de passer plusieurs mois dans ce minuscule vaisseau spatial avec vos autres astronautes? Non, parce que la capsule d'Orion est destinée à de courts voyages. Pour les voyages plus longs, les astronautes de Journey to Mars auront besoin d'un habitat plus vaste avec une protection contre les radiations, des systèmes de soutien de la vie, le recyclage de l'eau, le stockage des aliments et une salle de travail. La NASA n'a pas encore choisi un design pour l'habitat, et encore moins commencé à construire un.
4. Alimenter les astronautes. Vicky Kloeris, qui nourrit les astronautes de la Station spatiale internationale, nous a dit qu'il n'est pas si facile de concevoir de la nourriture pour Mars. Il est prouvé que les rayonnements spatiaux profonds dégraderont les aliments, ce qui le rendra non seulement délicieux mais aussi moins nutritif.
5. Développez des communications plus rapides. Selon la façon dont les planètes s'alignent, il peut prendre un signal jusqu'à 24 minutes pour se déplacer entre Terre et Mars. C'est tout simplement trop long pour attendre si vous avez des astronautes en attente d'instructions ou de faire face à une situation d'urgence.
6. Realigner les étoiles. La Terre et Mars tournent autour du soleil à des vitesses différentes, de sorte que parfois, Mars est plus près ou plus loin de nous selon la façon dont les planètes s'alignent. La NASA aime lancer des missions autour de l'époque où Mars est le plus proche de nous. Ces dates sont disponibles en juillet 2018 et en octobre 2020. Donc, si nous voulons arriver à Mars avant les prochaines élections présidentielles, nous devrions être emballés et prêts à fonctionner au milieu de l'année prochaine. Pas de problème!
7. Calculer le plan d'évacuation. Le président n'a rien dit au sujet de ramener nos explorateurs de Mars à la maison, mais si nous voulons que nos astronautes reviennent, nous devrons envoyer un véhicule de départ qui peut les transporter de la surface de Mars à leur RV profond. Ce serait sans doute un Véhicule Mars Ascent spécialement conçu avec un réservoir plein. Nous n'avons pas encore de conception pour cela, mais aucune roquette spécialisée dans la conception n'est totalement coûteuse, facile et rapide.
8. Gagnez de la loterie. Arriver à Mars va être difficile même si nous le prenons lentement. Le plan de la NASA consiste à investir quelques milliards de dollars par année au cours des prochaines décennies. Mais selon certaines estimations, le voyage vers Mars pourrait coûter jusqu'à 2 billions de dollars. Comparez cela avec le budget annuel de la NASA, qui coûte environ 19 milliards de dollars. Et, franchement, tout l'argent dans le monde ne serait pas en mesure de leur acheter suffisamment de temps pour compléter la recherche nécessaire pour s'assurer que nos astronautes arrivent en une seule pièce d'ici 2020.
Le voyage vers Mars pourrait être l'une des plus grandes réalisations de l'humanité. Ou, si cela se produit mal, il pourrait s'agir d'une des plus grandes tragédies américaines. Il est important de définir des attentes réalistes quant au danger et à la difficulté de cette mission.
La NASA, pour sa part, semble heureuse d'obtenir un soutien du nouveau président.