L'idée de mouvement perpétuel semble simple. Une voiture électrique alimentée de cette manière peut recharger ses batteries pour toujours, et une horloge pourrait automatiquement se rembobiner pendant des années. Mais il y a une raison pourquoi les machines à mouvement perpétuel rester dans le royaume de l'imagination, c'est les lois de la thermodynamique. Certaines inventions peuvent apparaître à exécuter en mouvement perpétuel, mais ils s'appuient généralement sur une source cachée d'énergie externe.
Tant les première et deuxième lois de la thermodynamique garder la voiture perpétuel mouvement dans le garage. Selon une partie de la première loi, de l'énergie ne peut être ni créée ni détruite, seulement changé de formes différentes. Les piles qui alimentent une voiture électrique ne contiennent une quantité fixe d'énergie. La plupart de cette énergie va dans la propulsion du moteur électrique, mais une partie est inévitablement perdue par les frottements et la recréation de l'élan après un arrêt. Chargeur de la voiture devra créer plus d'énergie pour maintenir les batteries à pleine capacité. Non générateur de pouvoir n'existe pas, ni peut-on être construit si les lois de la thermodynamique sont vraies.
La deuxième loi de la thermodynamique empêche également les machines à mouvement perpétuel de devenir réalité. Une partie de la loi dispose que Deuxièmement énergie thermique cherche inévitablement sur les zones froides, voire de créer un état de température neutre appelée entropie. Cela signifie que la voiture finira par tomber en panne d'un manque d'énergie thermique utilisable. Le carter de moteur est chaud pendant le travail, et une partie de cette énergie thermique sera dissipée dans l'air, et non dans le système de batterie. Comme les facteurs externes tels que la gravité et la friction serait constamment en tirant sur la machine, par la suite toute l'énergie utilisable sera perdu.
Les machines à mouvement perpétuel ne seraient possibles que si une substance n'a pu être trouvée qui a généré plus d'énergie que d'habitude. Certains inventeurs espérer que les matières radioactives se révélera être utiles dans ce sens, mais leur énergie est toujours considérée comme finie. Les aimants ont également été utilisés pour alimenter les futures machines à mouvement perpétuel, mais leur fonctionnement continu nécessite souvent une source d'énergie externe. La gravité est généralement considérée comme une force hostile à mouvement perpétuel, mais certains inventeurs utiliser la gravité à leur avantage lors de la création des machines théoriques.
Parce que les lois et théories scientifiques estiment généralement le mouvement perpétuel impossible, offices de brevets sont extrêmement réticents à accorder des brevets pour de telles machines. Les machines proposées sont les seuls appareils qui nécessitent un modèle de travail au moment de la demande de brevet. À ce jour, aucun inventeur n’a présenté avec succès un modèle de travail d'une telle machine.