Le terme maladie démyélinisante se réfère à une maladie qui endommage le myéline gaine, une partie d'une cellule nerveuse. La démyélinisation est souvent un symptôme plutôt qu'une cause d'une maladie. Les maladies qui causent une démyélinisation comprennent la sclérose en plaques, la vitamine B12 carence, la myélite transverse, et la leucoencéphalopathie multifocale progressive.
Les neurones, ou des cellules nerveuses, sont en forme d'arbres avec un long tronc, appelé un axone, s'étendant d'une extrémité. La myéline est une substance grasse qui recouvre le blanc et isole l'axone. Les dommages à la gaine de myéline, il peut être difficile pour le neurone de fonctionner. Les effets de ces dommages dépendent de la localisation des cellules nerveuses endommagées.
La sclérose en plaques est une maladie démyélinisante. Au cours de cette maladie, le système immunitaire ronge la gaine de myéline, qui endommage les nerfs et peut interférer avec la communication entre le cerveau, la moelle épinière, et le corps. La sclérose en plaques peut avoir un large éventail de symptômes selon l'endroit où les dommages aux nerfs et comment elle est sévère.
Cette maladie démyélinisante peut être très difficile à diagnostiquer parce que les symptômes sont si diverses. Les symptômes ont tendance à aller et venir et peuvent grandement varier en gravité. Il n'existe aucun remède pour la sclérose en plaques, de sorte que le traitement se concentre habituellement sur la gestion des symptômes et ralentir la progression de la maladie.
Une carence en vitamine B12 est une autre cause d'une maladie démyélinisante. B12 est une vitamine essentielle dans le poisson, la viande et les produits laitiers. Le corps peut stocker la valeur de B12 de plusieurs années, si un déficit est très rare, mais il ne se produit, en particulier dans les végétaliens ou végétariens. Il y a aussi des personnes dont les corps ont des difficultés à utiliser la vitamine B12, ce qui peut provoquer une carence. Une carence en vitamine B12 entraîne de nombreuses maladies et des problèmes qui sont le résultat de la démyélinisation.
La myélite transverse, une autre maladie démyélinisante, est causée par une inflammation de la moelle épinière. Cette inflammation attaque la gaine de myéline, endommageant la moelle épinière. En conséquence, les régions en dessous de la zone affectée de la moelle épinière peuvent se sentir la faiblesse, la paralysie ou la douleur. Myélite transverse peut être causée par un certain nombre d'infections, y compris les infections qui ne ciblent pas directement la moelle épinière. Il peut également être provoqué par la sclérose en plaques. Cette maladie est généralement traitée avec des médicaments anti-inflammatoires et de la thérapie de réadaptation.
Une maladie démyélinisante très rare est leucoencéphalopathie multifocale progressive. Ce dommage pathologique la gaine de myéline dans le cerveau. Elle est causée par un virus très commun appelé le virus JC, cependant, la plupart des gens ne sont pas affectés par elle. Seules les personnes ayant un système immunitaire affaibli, comme les personnes atteintes du sida, sont à haut risque pour cette maladie.