L'alcoolisme affecte gravement le foie et peut conduire à la mort. Une étude publiée récemment évalué l'utilisation d'une combinaison de stéroïde avec la N-acétylcystéine dans l'amélioration de la survie chez les patients atteints d'hépatite alcoolique sévère.
L'alcool provoque une inflammation du foie entraînant une maladie appelée l'hépatite alcoolique. L'hépatite alcoolique peut être suffisamment grave pour entraîner la mort du patient. Bien que les stéroïdes sont actuellement utilisés pour son traitement, près de 35% des patients meurent au bout de 6 mois de traitement. Chercheurs cherché à savoir si l'ajout d'un médicament N-acétylcystéine aux stéroïdes pourrait améliorer la survie chez ces patients. N-acétylcystéine a des propriétés antioxydantes et est actuellement utilisé pour protéger le foie au cours de l'acétaminophène (paracétamol) surdosage. Il est également utilisé pour réduire l'épaisseur de mucus sécrété dans certaines affections pulmonaires. L'étude a été menée sur 174 patients en France. Les patients ont été divisés en deux groupes: Un groupe a reçu la prednisolone stéroïde et le second groupe a reçu prednisolone et la N-acétylcystéine prednisolone a été administrée pendant 28 jours pour tous les patients,. Les patients du deuxième groupe ont également reçu la N-acétylcystéine pour les cinq premiers jours. Les patients ont subi un examen initial, de laboratoire et d'autres tests. Ils ont été suivis pendant une période de 6 mois ou jusqu'à la mort, si cette date est antérieure Dans l'étude, le pourcentage de décès ou de taux de mortalité dans les deux groupes, la prednisolone -. Seulement et prednisolone et la N-acétylcystéine était de 24% et 8% respectivement à la fin de 1 mois, 34% et 22% respectivement au bout de 3 mois, et 38% et 27% respectivement au bout de 6 mois. Au bout de 6 mois, 22% des décès dans le groupe de prednisolone seule sont dues à un syndrome hépato-rénal, contrairement à 9% dans le groupe prednisolone-N-acétylcystéine. Bien que plus de patients dans le groupe de prednisolone seule souffert d'infections au cours de la période de 6 mois, les décès dus à des infections étaient similaires dans les deux groupes. Ces résultats indiquent que la combinaison de prednisolone et la N-acétylcystéine ne pas améliorer la survie de plus de 6 mois par rapport à la prednisolone seule. Il y avait cependant un meilleur taux de survie dans le groupe prenant l'association à la fin de 1 mois. Les auteurs suggèrent que cette amélioration pourrait être due en partie à l'effet bénéfique sur le syndrome hépato-rénal (une condition où les résultats de la maladie du foie chez des dommages aux reins) . Décès des deux groupes ont été associés avec l'âge, l'encéphalopathie hépatique (cerveau de l'affliction due à une maladie du foie), l'augmentation du temps de prothrombine (un test sanguin utilisé pour évaluer la coagulation du sang; prothrombine est synthétisé dans le foie, où son activité est affecté par une maladie du foie), des niveaux élevés de bilirubine en début de traitement, et une défaillance des niveaux de bilirubine de diminuer par jour 14 du traitement. Ainsi, bien que l'étude n'a pas pu démontrer une amélioration de la survie chez les patients prenant une combinaison de prednisolone et la N-acétylcystéine au bout de 6 mois, les chercheurs affirment qu'il est possible qu'une étude plus vaste avec peut-être une plus longue durée de la N-acétylcystéine injectable suivie par l'administration orale pourrait produire des résultats contraires. D'autres études sont nécessaires pour établir le bénéfice de l'association dans l'hépatite alcoolique, le cas échéant