La contrainte de flexion est une forme de stress vu lorsque des charges sont appliquées perpendiculairement à un objet, l'obligeant à dévier sous la charge. Le degré de courbure d'un objet va tolérer avant qu'elle ne soit déformé de façon permanente varie, en fonction des matériaux de construction, la taille et d'autres variables. Test de produits pour leurs tolérances de pliage de stress est une partie importante de tests de sécurité, en particulier pour des choses comme des éléments utilisés dans la construction, où la déformation sous contrainte pourrait conduire à des effondrements structurels et des conséquences fatales.
De nombreux types d'objets peuvent se plier, avec un exemple simple de flexion étant vu dans de nombreux placards à travers le monde. Placards ont généralement une ou plusieurs tiges soutenus à chaque extrémité. Lorsque ces tiges sont chargées avec des vêtements, des étagères à chaussures et autres objets, ils peuvent dévier sous le poids de la charge. Une tige de suspension robuste va rebondir en position lorsque la charge est retirée. Finalement, la charge peut devenir si élevée que la tige est coudée de façon permanente ou se accroche à la suite de la contrainte.
Au cours de la flexion, plusieurs phénomènes physiques différents se produisent. En tant que courbes d'objets, d'un côté se comprime car il est partiellement plié sous le poids de la charge. L'autre côté devient tendue. Les sessions répétés de flexion, suivie d'une réduction de la charge peut entraîner des fissures, des plis, et d'autres problèmes provoqués par l'étirement et la compression. Cela peut affaiblir l'objet et de le rendre plus à risque de déformation permanente ou de rupture dans l'avenir, même sous la même charge.
Les gens utilisent parfois cette caractéristique à leur avantage. Par exemple, certains produits sont emballés dans des contenants avec des sommets destinés à être enlevé avec l'utilisation de contrainte de flexion. Pendant le transit, le haut peut se plier et fléchir sous stress. Une fois que quelqu'un est prêt à l'utiliser, le haut est plié avant en arrière à plusieurs reprises, l'amenant à s’affaiblir puis casser. Les gens peuvent également utiliser le stress plier ou accrocher des objets de différentes longueurs pour des projets.
Les différentes formules décrivant contrainte de flexion peuvent être utilisés dans les calculs de stress. Ces formules prennent le poids et le type de matières concernées sous le compte pour déterminer quand ils franchir le seuil entre être capable de plier et de récupérer et de dommages permanents. Ingénieurs et architectes utilisent ces formules lors de la conception des bâtiments, l'équipement, et d'autres projets, le développement de tolérances de sécurité pour s’assurer que le stress ne sera pas endommager définitivement le produit fini.