L’épilepsie réfractaire est un trouble épileptique qui résiste à un traitement médicamenteux. Il y a un débat entre les cliniciens et les chercheurs sur la façon de définir l'épilepsie réfractaire. Par conséquent, ce terme est utilisé dans une variété de façons, et quand l'épilepsie d'un patient est décrite comme réfractaire, résistant, ou répondant pas, il peut être conseillé de demander pour plus de détails sur ce que signifie le diagnostic. Cela aidera le patient à comprendre les conclusions en cours d'élaboration par un fournisseur de soins.
Les saisies ne sont pas rares dans la population générale. Les gens peuvent éprouver une saisie unique fois et plus jamais, en particulier dans la petite enfance. Dans d'autres personnes, les saisies se développent en l'épilepsie, un trouble qui a un certain nombre de formes. L'épilepsie est classé par les types de crises les expériences de personne et il peut également être classé par la façon dont il réagit au traitement.
Chez certains patients, les crises persistent malgré les tentatives de plusieurs médicaments anti-épileptiques. Dans ces cas, le patient est dit avoir épilepsie réfractaire. Certains cliniciens appliquent ce diagnostic quand le patient éprouve une seule rechute de la saisie à l'intérieur d'une période de temps définie. D'autres peuvent diagnostiquer un patient souffrant d'épilepsie réfractaire si aucun des différences notables peuvent être vus sur et hors médicaments. Si un patient éprouve moins de crises tandis que sur les médicaments, le patient ne sera pas considéré comme un non-répondeur parce qu'il ou elle est effectivement répond, bien qu'imparfaitement, aux médicaments.
Il est possible pour un patient souffrant d'épilepsie réfractaire pour commencer à répondre à des médicaments et à améliorer. Inversement, les patients font bien sur les médicaments peuvent rechuter et de développer l'épilepsie réfractaire. Le traitement des patients atteints d'épilepsie est compliqué par la non-conformité avec les schémas thérapeutiques. Un patient qui ne prend pas de médicaments selon les instructions peut avoir des crises et si le patient n’est pas honnête au sujet de la non-conformité, le médecin peut être amené à croire que le patient souffre d'épilepsie réfractaire.
Les personnes atteintes de l'apparition précoce de crises, des retards de développement, des examens neurologiques anormaux, des grappes de saisie, et plusieurs séries de crises avant le début du traitement courent un risque accru pour l'épilepsie réfractaire. Les patients souffrant d'épilepsie qui ne répondent pas au traitement pharmacologique peuvent être candidats pour des traitements comme un régime cétogène, la chirurgie de l'épilepsie, orvagus stimulation du nerf. Ces traitements peuvent être considérés comme des options possibles une fois qu'il devient évident que le patient ne répond pas à plusieurs médicaments anti-épileptiques. Habituellement, de tels patients fréquentent les cliniques de saisie et de recevoir un traitement d'un spécialiste de l'épilepsie qui peut donner accès aux dernières options de recherche et de traitement.