L'épilepsie est une maladie neurologique chronique provoque des crises à la suite de l'activité neuronale anormale dans le cerveau, ce qui peut affecter les zones du cerveau responsables de la mémoire. Lorsque se produit une crise d'épilepsie, les neurotransmetteurs qui se connectent à la région du cerveau qui enregistre les mémoires sont interrompus. À court terme la perte de mémoire après une crise est assez fréquent - les malades ne peuvent pas se rappeler où ils sont ou ce qu'ils faisaient; parfois, l'amnésie complète peut se produire pour des périodes allant jusqu'à une heure. Finalement, crises récurrentes peuvent causer des dommages aux zones de mémoire du cerveau et entraîner la perte de mémoire permanente. Les effets de l'épilepsie sur la mémoire peuvent affecter à la fois les zones qui stockent des souvenirs visuels ainsi que celles qui stockent mémoire verbale. Les effets à long terme de l'épilepsie sur la mémoire peuvent entraîner des difficultés de langage et de la parole ainsi. Les effets de l'épilepsie sur la mémoire sont bien documentés et ceux qui ont le rapport de trouble perte de mémoire plus fréquemment que ceux qui souffrent d'autres problèmes neurologiques.
Le cerveau enregistre des souvenirs à travers un processus connu sous le nom de codage. L'information est divisée en deux catégories, la mémoire à court terme (STM) qui rappelle informations pour seulement quelques minutes, et la mémoire à long terme (LTM) qui stocke des informations pour des périodes de temps plus longues. Le cerveau a besoin d'une surveillance constante pour que la mémoire pour fonctionner correctement. La survenue d'épisodes épileptiques provoque des interruptions dans le processus.
La perte de mémoire se produit presque toujours lors d'un événement épileptique, mais son ampleur ne varie de personne à personne. Ceux qui souffrent de crises intenses ne rapportent habituellement aucun souvenir de l'événement. D'autres éprouvent une condition connue comme une amnésie antérograde où le cerveau perd la capacité de traiter de nouvelles informations. Cette condition se résout généralement au fil du temps. Amnésie ictique décrit un épisode où une personne interagit normalement dans leur environnement pendant une crise, mais n'a aucun souvenir de leur interaction.
Sur le long terme, les saisies peuvent causer des dommages permanents au cerveau. L'épilepsie touche normalement des zones spécifiques du cerveau, et des incidents répétés provoquent généralement des dommages aux tissus du cerveau. Les dommages peuvent également se produire entre les crises en raison de l'activité électrique inhabituelle constante dans un cerveau épileptique.
Comme les différentes zones du cerveau souffrent d'une blessure, les différents types de pertes de mémoire peuvent se produire. Une personne dont le cerveau est affecté sur le côté droit peut rencontrer des problèmes avec la mémoire visuelle, alors que les dommages au côté gauche affectent la mémoire verbale causant des limitations dans l'écriture et la parole. L’épilepsie attaque le lobe frontal généralement conduit à l'incapacité d'une personne à attirer l'attention.
Même si un remède pour l'épilepsie reste inconnu, il existe plusieurs traitements qui peuvent limiter les effets de l'épilepsie sur la mémoire. Les médecins prescrivent généralement des anticonvulsivants pour contrôler ou éliminer complètement les crises, préservant ainsi le fonctionnement du cerveau et de la mémoire. Dans les cas extrêmes, la chirurgie peut être nécessaire quand le médicament ne fait rien pour arrêter la récurrence des crises.
Ceux qui souffrent des effets de l'épilepsie sur la mémoire cherchent souvent à la formation de la mémoire ainsi. En termes généraux, l'amélioration de la mémoire n’est pas possible, mais la formation avec les mnémoniques et d'autres aides de mémoire peut améliorer la vie quotidienne. La formation doit être conçu individuellement et spécialisée afin de traiter les effets spécifiques de l'épilepsie sur la mémoire.