Le virus de Norwalk ou norovirus est un virus qui est des causes gastro-entérite, une inflammation du système gastro-intestinal. On estime que les norovirus représentent environ 50% des plaintes intestinales à travers le monde chaque année, ce qui rend très probable que vous avez eu une rencontre personnelle avec le virus de Norwalk. En règle générale, ce virus est auto limite, ce qui signifie qu'il va se résoudre en quelques jours de l'infection, même si la personne infectée peut ne pas se sentir très agréable durant ce processus.
Le virus Norwalk est nommé pour une épidémie tristement célèbre de l'école qui a eu lieu à Norwalk, Ohio. Le virus fait partie d'une famille beaucoup plus connu sous le nom Caliciviridae; norovirus a une structure ronde caractéristique qui le rend très facile à identifier. Malheureusement pour les humains, ce virus est extrêmement contagieux, ce qui rend difficile de contrôler une fois la flambée se produit.
Les infections par le virus de Norwalk se traduisent habituellement par des nausées, vomissement, diarrhée et des crampes d'estomac. Les gens peuvent aussi se sentir morose ou étourdi. Beaucoup de gens appellent une infection par le virus Norwalk la «estomac», dans une référence au sentiment général de malaise qui l'accompagne. Dans un à deux jours, l'infection disparaît généralement sur sa propre.
Le traitement de l'infection par le virus Norwalk est principalement axé sur le remplacement des liquides, assurant que le patient reste en bonne santé. Boire des liquides comme l'eau, le thé et le jus peut aider; dans les cas extrêmes, des liquides intraveineux peuvent être offerts. Les patients sont également encouragés à se reposer et manger des aliments légers qui sont faciles à garder le bas et. Les individus infectés devraient aussi essayer de minimiser le contact avec ces symptômes se manifestant pas, pour réduire le risque de transmission. L'utilisation de produits chimiques comme l'eau de Javel pour nettoyer les surfaces est également recommandé.
Il y a un certain nombre de façons d'obtenir le virus de Norwalk. Beaucoup de gens obtiennent de toucher des surfaces infectées, comme les poignées de porte manipulés par des personnes avec le virus. Il peut aussi être contracté par contact étroit avec une personne infectée, et à travers la consommation d'aliments contaminés. Certains aliments sont particulièrement sujets à la contamination, comme la salade, qui n’est pas cuits avant d'être servi, et pas assez cuits fruits de mer et viandes.
Parce que le virus Norwalk est si contagieux, elle se montre souvent dans des environnements très fréquentés comme les écoles, les prisons, et les navires de croisière. Plusieurs compagnies de croisières ont lutté avec des flambées du virus, ce qui peut rapidement tomber malades tout le monde à bord d'un navire que les gens mangent la même nourriture et de partager un grand nombre de surfaces allant de chaises longues pour les poignées de porte.