Un laboratoire de l'Université de Yale a conçu les premières molécules synthétiques qui ont à la fois le ciblage et fonctions de réponse des anticorps.
Les nouvelles molécules - imitations d'anticorps synthétiques (SyAMs) - se fixent simultanément aux cellules de la maladie et des cellules de lutte contre la maladie. Il en résulte une réponse immunitaire très ciblé, semblable à l'action d'anticorps humains naturels.
"Contrairement à des anticorps, cependant, nos molécules sont des composés organiques synthétiques qui sont d'environ un vingtième de la taille d'anticorps", a déclaré David A. Spiegel, professeur de chimie à l'Université Yale dont le laboratoire développé les molécules. «Ils sont peu susceptibles de provoquer des réactions immunitaires indésirables en raison de leur structure, sont thermiquement stable, et ont le potentiel pour être administré par voie orale, tout comme, les médicaments traditionnels à petites molécules."
Spiegel et son équipe décrivent la recherche dans un article publié en ligne le 16 décembre par le Journal de l'American Chemical Society.
Le document examine spécifiquement molécules Syam utilisés pour attaquer le cancer de la prostate. Appelé SyAM-Ps, ils travaillent d'abord par reconnaître les cellules cancéreuses et se lier avec une protéine spécifique sur leur surface. Ensuite, ils se lient aussi à un récepteur sur une cellule immunitaire. Ceci induit une réponse ciblée qui conduit à la destruction de la cellule cancéreuse.
Spiegel a déclaré que le processus de synthèse et l'optimisation de la structure des molécules tenu du temps et des efforts considérables. «Nous savons maintenant que les molécules synthétiques de taille intermédiaire possèdent peut-être des propriétés fonctionnelles les plus importantes d'anticorps - ciblage et de stimulation des cellules immunitaires," at-il dit.
"Il est également intéressant de noter que les molécules d'une telle petite taille peuvent réunir deux objets aussi énorme que les cellules, et de déclencher une réponse fonctionnelle spécifique, entièrement en raison des interactions de récepteurs spécifiques", a ajouté Spiegel.
Au-delà de leur potentiel pour le traitement du cancer de la prostate, SyAMs peut avoir des applications pour le traitement d'autres formes de cancer, le VIH et diverses maladies bactériennes.