La relaxation musculaire progressive est une technique de relaxation qui peut aider à induire la réponse de relaxation. La réponse de relaxation se produit généralement lorsque tous les muscles du corps sont profondément et complètement détendu et relaxant les muscles de cette manière peuvent bénéficier stress physique et mental. La théorie derrière la relaxation musculaire progressive stipule que la tenue de muscles dans un état contracté pendant quelques secondes leur permet de se détendre plus complètement quand ils sont finalement relâchés. La relaxation musculaire progressive demande généralement aux praticiens de tension et le relâchement des muscles ou groupes de muscles entiers d'une manière progressive, pour finalement se détendre tous les muscles du corps. Régulièrement induire la réponse de relaxation est censé conduire à une diminution générale de stress et d'anxiété, et il peut aussi aider à prévenir maladies liées au stress.
Dr. Edmund Jacobson est crédité de développer la technique de relaxation musculaire progressive. Alors qu'il prescrit initialement une série d'environ 200 exercices pour aider à détendre tous les muscles du corps, ceux-ci ont finalement été réduit à environ 15 exercices qui sont considérés à la fois simple et efficace. Dr Jacobson estime que ses techniques pourraient induire efficacement l'état de relaxation profonde appelée la réponse de relaxation, et il a souvent prôné la relaxation musculaire progressive dans le cadre de ses plans de traitement. Maux de dos, l'hypertension artérielle, et la colite ulcéreuse sont parmi les conditions relaxation musculaire progressive peut traiter.
Le processus de relaxation musculaire progressive peut durer de cinq à 30 minutes, en fonction de la profondeur du praticien choisit d'effectuer l'exercice. Il est considéré comme le meilleur pour se détendre tous les muscles individuels dans le corps, ce qui prend généralement plus de temps que d'exercer groupes de muscles entiers. De toute façon, les praticiens sont généralement encouragés à rechercher un environnement calme, où ils ne seront pas dérangés, et d'assumer une position confortable physique. Les praticiens peuvent choisir de se reposer ou de se tenir debout, selon les préférences personnelles, même si la position choisie devrait idéalement être celui qui permet une relaxation complète.
Les praticiens qui souhaitent se détendre chaque muscle du corps individuel sont encouragés à réfléchir à tendre et détendre les différentes parties du visage, la mâchoire, le cou, les épaules, les bras, les mains, le torse, les jambes et les pieds. La progression commence généralement avec le visage. Les praticiens sont généralement encouragés à se tendre et de détendre les muscles du front, puis les muscles autour des yeux, puis les muscles de la mâchoire, puis les muscles du cou, et ainsi de suite. Muscles de la partie arrière du corps sont généralement tendus et détendus séparément des muscles sur la partie avant du corps. Chaque muscle est généralement tenu contracté pour sept à 10 secondes avant d'être détendu pendant une période de 15 à 20 secondes. Le muscle suivant n'est généralement pas tendu jusqu'à ce que le muscle antérieur a été autorisé à se relaxer profondément.
La même technique peut être utilisée pour obtenir des résultats plus rapidement, en desserrant progressivement des groupes entiers de muscles. Les experts avertissent souvent que cette technique peut ne pas produire les mêmes résultats que la technique plus approfondie, il peut, cependant, être une alternative pour ceux qui ont des contraintes de temps. Les praticiens peuvent tendu et détendre les muscles du visage, de la mâchoire, la tête, le cou, les épaules et tout à la fois. Ils peuvent ensuite libérer ces muscles et de passer progressivement tendre et détendre les bras, le torse et les jambes.