L'amputation d'un membre est une procédure médicale drastique, mais peut être extrêmement utile pour sauver la vie des patients atteints de maladies graves localisés dans les extrémités. Amputation comme une procédure médicale a d'abord été mis au point pour traiter les blessures traumatiques, et, bien que la chirurgie reconstructive peut accomplir de grands exploits, un traumatisme grave encore membre exige souvent une amputation. Tumeurs ou des infections qui sont localisés dans un ou plusieurs membres ne peuvent parfois être traités par amputation. La douleur chronique et les considérations esthétiques conduire à un plus petit nombre d'amputations.
Pratiques modernes d'amputation ont leurs racines dans la médecine champ de bataille moderne tôt. Même en moins de conditions sanitaires, l'amputation de membres gravement endommagés amélioré la cote d'un soldat blessé de survie de manière significative. En matière d'assainissement améliorées médicale à l'époque moderne, le taux de survie pour les personnes qui ont subi de graves blessures localisée à un ou plusieurs appendices s'est rapidement améliorée. Les soldats et les ambulanciers paramédicaux utilisent généralement des garrots pour arrêter les hémorragies sur les lieux d'une bataille ou d'un accident, ce qui permet une branche endommagée pour être amputée dans un environnement plus sécuritaire médical. Cette variété de l'amputation est parfois effectuée sur le terrain, soit parce que le patient ne serait pas survivre au transport, ou parce qu'un membre endommagé est piégé et ne peut pas être libéré.
Les antibiotiques et chimiothérapie sont très efficaces dans le traitement des cancers localisés et les infections, mais dans certains cas, des infections ou des tumeurs ne peuvent pas être traités. Dans ces cas, un membre affecté peut être amputé comme une mesure radicale pour éviter la propagation de l'infection ou de cancer des tissus sains ailleurs dans le corps. La gangrène résultant d'une mauvaise circulation est l'exemple le plus courant de ce type d'amputation. Les patients, en particulier les personnes âgées et les diabétiques, peuvent souffrir de la circulation très faible, conduisant à la mort des tissus dans les extrémités, qui doivent être traités avec une amputation pour sauver la vie du patient. Certaines infections très agressives ne peuvent effectivement être traitées par l'amputation immédiate.
L'amputation d'un membre cosmétique est relativement rare, mais se produit. Les chiffres excédentaires sont souvent non fonctionnels, et les patients nés avec des doigts ou des orteils supplémentaires choisissent souvent de les faire enlever chirurgicalement. Dans certains cas, les membres peuvent être en bonne santé, mais malformés ou endommagés à la suite d'une autre condition médicale, et l'amputation pour des raisons esthétiques peut être considéré comme une option dans ces circonstances.
De temps en temps, des membres ou des chiffres peut être en bonne santé, mais qui ont des lésions nerveuses graves. Lésions nerveuses telles peuvent parfois être corrigées par la chirurgie. Dans d'autres cas, cependant, les patients peuvent choisir l'amputation à la place. Si la douleur chronique ne peut pas être traités ou gérés, l'amputation peut améliorer considérablement la qualité de vie du patient.