L'open source
est une philosophie qui suggère que le code source derrière quelque chose
devrait être librement accessible au public. Le principe originaire de
l'industrie du logiciel à la fin des années 1990, avec plusieurs versions de
logiciels open source et les systèmes d'exploitation, et il a depuis diffusé
dans d'autres communautés. Il existe un certain nombre d'arguments de poids
pour libérer quelque chose dans un format ouvert, qu'il s'agisse d'un
enregistrement, d'un outil logiciel, ou un système d'exploitation tout entier.
Le principal
avantage de libérer quelque chose de cette manière, c'est qu'il permet aux
utilisateurs finaux d'interagir directement avec la source, ce qui pourrait le
modifier en fonction de leurs souhaits. Cela encourage le développement
constant et l'innovation, tout en créant une communauté de partage de
l'information. Beaucoup d'entreprises qui produisent des produits open source
s'appuient sur les innovations des utilisateurs pour développer des
fonctionnalités et pour identifier et corriger les points faibles potentiels,
et ces entreprises encouragent activement la modification de leurs produits.
Il existe
différents niveaux de l'open source. Dans certains cas, par exemple, une
version peut avoir certaines restrictions, dans ce cas, certaines personnes
préfèrent le terme «source commune» ou «biens communs partagés." Par
exemple, quelqu'un peut libérer un enregistrement au format open source, mais
demander aux gens pas de profiter de leur rééquipement de l'album. De nombreux
partisans de la philosophie open source préfèrent articles véritablement
libres, permettant aux gens de faire ce qu'ils veulent avec le code source et
le produit final.
Certaines
personnes croient à tort que tout le matériel
d’open source est automatiquement libre. Il ne s'agit pas, en fait, le cas.
Plusieurs compagnies fabriquent des produits ouverts qui nécessitent les gens à
payer pour eux, avec les frais soutenir le développement de nouveaux produits
et des fonctionnalités supplémentaires. Il est également fréquent de voir des
licences de logiciels partagés sur les choses que les gens paient pour. Apple
Computer, par exemple, libère une partie de sa technologie sous licence
ouverte.
Cette
philosophie a ses détracteurs, en particulier dans la communauté de la
propriété intellectuelle. La plupart de ces critiques font valoir que pour le
développement et la distribution de travailler vraiment, une forte organisateur
central est nécessaire, et il n'est pas déraisonnable de s'attendre à de grands
promoteurs des compensations pour leurs travaux sur les projets. Lorsque le
matériel est vraiment open source, cependant, il est difficile de comprendre
comment structurer ces compensations, ce qui conduit souvent à des problèmes
enchevêtrés avec licences et restrictions que certaines personnes trouvent les
frottements partagés.