L'imagerie
cérébrale est l'un des développements médicaux et scientifiques les plus
marqués dans l'histoire. Ses implications sont très répandues et de ses usages,
innombrables. La capacité de voir la structure et la fonction du cerveau a
changé le visage de la médecine pour toujours.
La neuroimagerie
a parcouru un long chemin depuis sa découverte par Walter Dandy en 1918. Les
premières images du cerveau ont été prises par une procédure connue comme la
ventriculographie. Médecins trous percés dans le crâne du patient et l'air
injecté dans les ventricules latéraux du cerveau afin d'obtenir plus précis
images radiographiques. Cette procédure, bien que précise, était extrêmement
risquée et invasive. Tout au long du 20 e et 21 e siècle, diverses méthodes
moins invasives et plus précises de l'imagerie cérébrale ont été développées.
L’électroencéphalographie,
un processus de mesure de mouvement électrique dans l'activité du cerveau, a
également été développée dès le début. Dans cette méthode, les médecins se
relient aux électrodes du cuir chevelu du patient afin de lire l'activité
électrique dans le cerveau. Bien que l'électroencéphalographie (EEG) était, et
est, un moyen efficace pour mesurer l'activité cérébrale encore, les
ordinateurs ont révolutionné la façon dont le monde a connu l'imagerie
cérébrale. Dans les années 1970, l'introduction de axiale informatisée
tomographie (CAT ou tomodensitométrie) a permis aux médecins d'employer
assistée par la technologie x-ray ordinateur pour obtenir plus précise, des
images tridimensionnelles du cerveau. Médecins ont pu voir sections détaillées
du cerveau pour la première fois.
Positron
tomographie d'émission (PET) et émission de photon unique tomographie (SPECT)
dépendent à la fois l'injection de traceurs radioactifs dans la circulation
sanguine. Ces traceurs se frayer un chemin dans le cerveau et le scanner
observe où les traceurs se rassemblent dans le cerveau. Les médecins peuvent
utiliser ces images pour déterminer s'il y a des défauts dans les différentes
sections du cerveau.
L’imagerie par
résonance magnétique ( IRM ) utilise des champs magnétiques et des ondes radio
à la place de matières radioactives pour créer des images du cerveau. Les
protons dans le cerveau réagissent à ces stimuli, à produire des signaux qui
peuvent être utilisés pour créer une carte du cerveau. Non seulement peut IRM
permettre une excellente visualisation de la structure du cerveau, mais il peut
aussi révéler la manière dont les fonctions cérébrales. L'IRM fonctionnelle (IRM),
avec PET et SPECT, ont de nombreuses implications pour le diagnostic et le
traitement des maladies et des troubles innombrables.
Dès le départ,
l'imagerie cérébrale a fait le diagnostic de nombreux troubles neurologiques, y
compris la dépression, la schizophrénie et le trouble bipolaire, plus palpable.
L'imagerie cérébrale peut aussi repérer les symptômes de l'AVC et la démence
avant leur occurrence. Non seulement l'imagerie du cerveau en charge le
diagnostic de troubles neurologiques, mais aussi parce qu'il permet
l'observation de la réaction du cerveau à des stimuli étrangers possibles, il
est utile dans le développement de médicaments pour remédier à ces troubles.