La formation réticulaire est un réseau complet de nerfs présents dans la zone centrale du tronc cérébral. Il est impliqué dans de nombreuses fonctions essentielles du corps, tels que la capacité d'obtenir sommeil réparateur, l'excitation sexuelle, et la capacité de se concentrer sur des tâches sans être facilement distrait. Dans l'ensemble, ce réseau est considéré par certains chercheurs à participer avec au moins 25 des comportements et des fonctions qui sont considérés comme essentiels pour la santé humaine.
Situé entre le haut de la tige de cerveau et la zone inférieure du mésencéphale, la formation réticulée se trouve à proximité du quatrième ventricule et l'aqueduc cérébral. Une des tâches les plus importantes de la formation est la régulation des fonctions du système nerveux autonome. Cela signifie qu'il est directement impliqué dans ce que l'on appelle communément les fonctions inconscientes. Il aide à réguler automatiquement le rythme cardiaque, la respiration, et le processus de la digestion des aliments dans le tractus gastro-intestinal. En tant que tel, le réseau est également essentiel pour le processus d'élimination et aide à réguler les processus de la miction et de la défécation.
Le développement de lésions dans le tronc cérébral et la formation réticulée paramédiane peuvent avoir un impact considérable sur la façon dont la formation réglemente les divers systèmes dans tout le corps. Comme il est impliqué dans le maintien de la conscience, des dommages au tronc cérébral et le mésencéphale sont susceptibles d'inhiber sa capacité à contrôler l'état de veille ainsi que des habitudes de sommeil. Cela peut conduire à des situations où l'individu perd conscience tout à fait, de sombrer dans un état comateux. Les lésions peuvent aussi affecter la capacité de concentration, que l'impact négatif ainsi que l'excitation sexuelle, les habitudes de sommeil, et provoquer un sentiment constant de la fatigue. Dans la plus grave des cas, les dommages à ce domaine et le tronc cérébral peut entraîner la mort.
À l'heure actuelle, les professionnels médicaux ont peu de capacité de réparer efficacement les dommages à la réticulaire formation. Alors que quelques interventions chirurgicales existent, il ya une grande chance pour l'échec et, dans certains cas, les procédures ne sont pas en mesure d'accomplir beaucoup plus que d'une reprise partielle. Il y a ceux qui prétendent avoir subi des dommages dans la région et plus tard récupérée sur leur propre, mais ces rapports restent anecdotiques et ne sont pas largement acceptées par la communauté médicale.