La dracunculose ou maladie du ver de Guinée (dracunculose) est une maladie rare mais grave qui résulte de la contamination avec un spécifique parasite ver. Ce parasite, Dracunculus medinensis, ne se trouve que dans quelques pays africains, et la maladie ne peut être contractée quand les gens boivent de l'eau stagnante, comme des étangs, qui est contaminée par des larves du ver. Une fois la dracunculose était plus répandue et a touché des millions de personnes par an dans certaines parties de l'Afrique, mais l'éducation persistante par des organisations comme l'Organisation mondiale de la santé a fait baisser considérablement ces chiffres. Aujourd'hui, moins de 20 000 personnes par an obtiendra dracunculose, mais les groupes de santé dans le monde sont toujours intéressés à éradiquer complètement la maladie.
Les symptômes de la dracunculose sont une partie du problème à se débarrasser de la maladie. Les gens boire de l'eau contaminée et ne présentent aucun symptôme jusqu'à environ un an plus tard, quand un grand ver a grandi dans leurs intestins. À un certain point, le ver migre à la jambe ou du pied et éclate à travers la peau. Une ampoule ou ulcération douloureuses formes comme le ver perce, et certaines personnes ont une fièvre d'accompagnement.
Le ver est environ deux à trois pieds (60,96 à 91,44 cm) de longueur. Il ne peut pas simplement être retiré en tirant dans un seul geste. Souvent, cela prend des semaines pour l'enlever, ce qui est très douloureux, sauf si on a accès à un traitement chirurgical.
En outre, pour obtenir un certain soulagement, beaucoup de gens se dirigent vers une source d'eau et tremper le pied ou la jambe, ce qui met en place un cercle vicieux. Chaque fois que le ver est dans l'eau, il va déposer ses larves. Toute une offre peut être rapidement contaminée, et ceux qui boivent de l'eau contaminée sont fortement à risque de contracter la dracunculose, aussi.
En plus de créer un cycle d'infection, la dracunculose peut causer des problèmes graves dans les régions du monde où l'accès aux soins médicaux est limité. Les lésions apparaissent où les vers peuvent être infectés, et il peut y avoir aucun moyen d'accéder à des antibiotiques. Certaines lésions articulaires ou de tissus peut également résulter de la migration du ver. Avec l'aide médicale, la chirurgie peut être faite pour supprimer le ver, mais aucun traitement n’existe avant cela, et la plupart des gens ne reçoivent pas toute forme de traitement.
En raison de la nature complexe de la dracunculose, les méthodes médicales de guérison visent à prévenir et à enseigner aux gens comment faire un approvisionnement en eau potable ou la façon de choisir les emplacements de potable. Les gens sont invités à faire bouillir ou de filtrer l'eau, ou d'utiliser des produits chimiques qui peuvent tuer les larves. Ils sont découragés de boire des étangs ouverts et les réserves d'eau souterraine et qui sont pas en contact avec les humains pour des activités comme la natation ou le lavage sont préférés.
Actuellement, il existe seulement cinq pays où la dracunculose semble toujours être d'émission. Ce sont le Niger, le Nigeria, le Mali, le Ghana et le Soudan. Il est encourageant que les cas ont ainsi réduit la fréquence. Pourtant, il est important de noter que la dracunculose est due à la pauvreté, directement liée au fait que les gens dans ces pays ne disposent pas accès à un approvisionnement en eau potable.