Il y a beaucoup de différents types de traitements de la médecine à base de plantes. Plantes et produits végétaux sont à la base de tous les médicaments à base de plantes, mais les traitements diffèrent selon la façon dont les plantes sont utilisées. Les plantes médicinales peuvent être ingérés, inhalés, appliqués directement sur la peau, ou inséré dans une ouverture dans le corps, en fonction de l'état à traiter. Il existe également de nombreuses variantes quant à la durée du traitement, la posologie, et des combinaisons d'herbes à utiliser.
Certains traitements de médecine à base de plantes sont faciles à trouver dans les épiceries, parfois dans l'allée de thé. Thés pour favoriser un sommeil réparateur contiennent souvent la camomille plante et sont donc considérés phytothérapie. Les thés et de Dieter pour soulager le rhume sont également des traitements à base de plantes communes. Même le thé noir peut être préparé et utilisé comme un bain de pieds, pour empêcher pieds malodorants moites, il est donc une autre forme de remède à base de plantes.
Beaucoup de plantes médicinales sont préparés et commercialisés comme des huiles essentielles ou extraits. Ces huiles sont de petites bouteilles et sont très concentrés, ce qui signifie beaucoup de plantes fraîches peuvent ont été utilisées pour produire le petit volume d'huile vendu. Huiles sont polyvalents que les traitements de la médecine à base de plantes en ce sens qu'ils peuvent facilement être frotté sur la peau, ajoutés aux aliments, ou en mélange avec d'autres médicaments. Par exemple, l'huile de menthe poivrée, en dehors d'avoir un parfum beaucoup de gens trouvent agréable, peut être ingérée pour traiter la mauvaise haleine, ou massé dans la poitrine pour soulager la congestion.
Les magasins d'aliments santé vendent des herbes sous forme de comprimés, de capsules, et même sous forme de gel doux. La plupart du temps, les herbes sont disposées par ordre alphabétique, sous le nom commun de la plante. Quand des herbes sont emballés pour l'ingestion, le récipient est généralement une liste dose recommandée. Traitements à base de plantes prises sous forme de pilules ou gélules peuvent être de nature préventive, comme lorsque l'échinacée est prise pour renforcer le système immunitaire et de conjurer les rhumes. D'autres fois, les médicaments à base de plantes sont utilisés uniquement lorsque nécessaire pour remédier à une condition spécifique, telles que l'application aloe vera pour soigner une brûlure ou une éruption cutanée ou l'ingestion de la canneberge pour traiter une infection des voies urinaires.
Les peuples autochtones ont utilisé des traitements de médecine à base de plantes sous forme de pâtes et cataplasmes pendant des siècles, et de continuer à le faire aujourd'hui. Souvent, les herbes sont broyées ensemble dans une pâte, puis appliqués sur le front ou la zone touchée. Les cataplasmes sont faits par infiltrer herbes dans l'eau chaude, puis les envelopper autour d'une plaie ou une blessure. Ils sont également fréquents dans le folk ou des pratiques de guérison culturelles.
Certaines tribus amérindiennes brûlent plantes odorantes ou des herbes et la fumée flottent sur le corps d'une personne malade comme une forme de traitement. La fumée est également utilisée pour prévenir la maladie ou pour nettoyer rituellement une personne. Utilisé de cette façon, le traitement à base de plantes est étroitement associée à la prière et des choses plus d'un spirituel que nature physique, bien que de nombreux composés végétaux sont libérés lorsqu'il est brûlé.