La tétrodotoxine, également connu sous le nom tetrodox, est une neurotoxine extrêmement forte. Il est familièrement connu comme la poudre de zombie, en particulier dans le vaudou et cultures haïtiennes. La toxine est plusieurs fois plus puissante que le cyanure. Il peut être trouvé dans plusieurs sortes de poissons, bien que les cas les plus courants d'empoisonnement humain résultent de manger la chair du poisson-globe . La tétrodotoxine affecte le système nerveux en l'empêchant d'envoyer des impulsions électriques à travers le corps qui, en fonction de la quantité présente dans le corps, peut provoquer quoi que ce soit de maladie gastro-intestinale à la mort.
En plus du poisson-globe, il y a un certain nombre d'autres animaux marins qui transportent la tétrodotoxine. Ils comprennent balistes, mola, porcupinefish, et l'océan arlequin. Cet ordre de poisson est appelé Tetraodontiformes et prête la toxine son nom. La tétrodotoxine a également été trouvé dans la hapalochlaena et le triton à peau rugueuse. Ces animaux ne produisent pas de la toxine, mais plutôt portent les symbiotiques, ou réciproquement, les bactéries bénéfiques qui conduisent à sa croissance.
dommages-intérêts de la tétrodotoxine de fonctionnement normal du système nerveux. Elle se manifeste généralement dans neurologiques et des problèmes gastro-intestinaux. Si l'empoisonnement est sévère, il peut provoquer des troubles du rythme et de basse pression artérielle, ce qui est un manque d'impulsions électriques vers le cœur. Il est mortel si elle arrête la communication des impulsions électriques vers le cerveau.
Certains des symptômes d'empoisonnement de tétrodotoxine comprennent des nausées, des vomissements, des spasmes musculaires et une faiblesse qui peut conduire à la paralysie. Difficultés de respiration sont également des signes courants d'empoisonnement. Il peut aussi être un picotement ou un engourdissement connu comme paresthésies orales qui commence dans la bouche et peut conduire à des membres. Le dysfonctionnement des nerfs crâniens, un symptôme sévère, affecte le fonctionnement du cerveau.
Malgré le risque encouru, plusieurs personnes obtiennent toujours l'empoisonnement de tétrodotoxine de manger pufferfish mal préparé, également connu sous le fugu, chaque année. Même quand il y a un traitement immédiat, environ la moitié de ces intoxications sont généralement fatale. Les prédateurs naturels de poissons-globes et d'autres animaux marins qui transportent la toxine sont généralement tenus à l'écart par les couleurs vives de ces créatures, qui servent de système d'alerte naturelle.
Comme il n'y a pas d'antidote contre la tétrodotoxine, un cas grave d'intoxication va inévitablement conduire à la mort. La toxine peut tuer aussi rapidement que 20 minutes, mais une gamme typique est de quatre à six heures. Certaines personnes ont survécu à l'empoisonnement en étant mis sur le soutien-vie et avoir la toxine restant retiré de l'estomac avec du charbon lavage, qui absorbe le poison.