Les scientifiques identifient un nouveau virus semblable au SRAS dans les chauves-souris qui pourraient infecter les humains
Un virus trouvé dans les chauves-souris en fer à cheval chinois a le potentiel pour passer directement à l'homme et provoquer une épidémie semblable au SRAS, avertissent les chercheurs, y compris l'un des d'origine indienne.
Un virus trouvé dans les chauves - souris en fer à cheval chinois a le potentiel pour passer directement à l’homme et provoquer une épidémie semblable au SRAS, avertissent les chercheurs, y compris l’un des d'origine indienne. SRAS, court pour le syndrome respiratoire aigu sévère, est une forme grave de pneumonie qui était d'abord vu dans une épidémie en 2002 et a abouti à 8.000 cas et près de 800 décès. Le nouveau virus, connu sous le nom WIV1-CoV, se lie directement au même récepteur humain que la souche du SRAS, selon l'étude.« La capacité de ce groupe de virus à sauter dans l'homme est plus grand que nous pensions à l'origine», a déclaré le premier auteur de l'étude Vineet Menachery de University of North Carolina à Chapel Hill aux Etats-Unis.« Alors que d'autres adaptations peuvent être nécessaires pour produire une épidémie, plusieurs souches virales circulant dans les populations de chauves-souris ont déjà surmonté la barrière de la réplication dans les cellules humaines et de suggérer réémergence comme une possibilité distincte», fait remarquer Menachery. Les chercheurs ont travaillé avec le SRAS, comme des séquences de coronavirus isolés de rhinolophes chinois, où le SRAS est originaire. Sur la base des séquences, on reconstruit les virus afin d'évaluer leur capacité à infecter des cellules humaines et de souris. Ils ont constaté que le virus nouvellement identifié pourrait se lier aux mêmes récepteurs que le coronavirus du SRAS
Ils ont également montré que le virus facilement et efficacement répliqué dans les tissus en culture des voies respiratoires humaines, suggérant une possibilité de sauter directement à l'homme.« Pour être clair, ce virus ne peut jamais passer à l'homme, mais si elle le fait, WIV1-CoV a le potentiel pour semer une nouvelle épidémie avec des conséquences importantes pour la santé publique et l'économie mondiale», a souligné Menachery. Les résultats sont apparus en ligne dans les Actes de journal de la National Academy of Sciences. Le taux de mortalité du SRAS »peut varier de moins d'un pour cent chez les patients âgés de moins de 24 ans à plus de 50 pour cent chez les patients âgés de 60 ans et plus, selon les Centres for Disease Control and Prevention. Les chercheurs croient que WIV1-CoV a le potentiel d'induire des résultats similaires avec une bonne adaptation à l'homme. L'équipe de recherche a également constaté que les anticorps développés pour traiter le SRAS ont été efficaces dans les deux échantillons de tissus humains et des animaux contre WIV1-CoV, offrant une option puissante de traitement s'il y avait une épidémie.