La langue que vous parlez change votre perception du temps
LE TEMPS EST RELATIF
L'intervalle de temps le plus court est cette période entre le fait de toucher le bouton Snooze et d'entendre votre alarme disparaître. Attendez-vous, est-ce l’unité de temps la plus courte ou la plus petite unité de temps?
Le plus court contre le plus petit n'est pas en fait une question de punctilité grammaticale. Différentes langues encadrent le temps différemment. Les suédois et les anglophones, par exemple, ont tendance à penser au temps en termes de distance: quelle longue journée, disons-nous. Le temps devient une étendue qu'il faut traverser. Les locuteurs espagnols et grecs, d'autre part, ont tendance à penser au temps en termes de volume, quelle journée complète, s'écrient-ils. Le temps devient un conteneur à pourvoir. Ces différences linguistiques, selon une étude récemment publiée dans le Journal of Experimental Psychology: General, affectent réellement notre perception du passage du temps.
Depuis les années 1980, lorsque les chercheurs ont vraiment commencé à remarquer que beaucoup de langage est métaphorique, nous disons que nous nous faisons mal lorsque nous sommes tristes, que nous nous sentons quand nous sommes heureux. La recherche a examiné si nous parlons Les choses abstraites affectent la façon dont nous les pensons.
"Les gens ont tendance à parler du temps en terme de termes spatiaux", a déclaré Emanuel Bylund, un professeur de linguistique à l'Université Stellenbosch. "Mais envisageons-nous cela en termes spatiaux?"
Bylund et ses collègues ont exposé des groupes de locuteurs espagnols et suédois à une série de tâches psychosociales. Dans la première, un groupe de 40 locuteurs espagnols et un groupe de 40 locuteurs suédois ont reçu une animation par ordinateur montrant l'une des deux conditions.
Dans un, les participants ont examiné les lignes croissantes. "Vous avez une ligne croissante de quatre pouces, et il faut trois secondes pour se développer. Et alors, vous auriez une autre ligne qui croîtra, disons, six pouces, et cela prend aussi trois secondes pour se développer ", a expliqué Bylund.
Les participants ont été informés dans leurs langues autochtones respectives pour estimer approximativement combien de temps il a fallu pour que les lignes augmentent. Parce que le visuel se chevauche avec la façon dont les locuteurs suédois parlent du temps, les chercheurs s'attendaient à ce qu'ils trouvassent plus difficile d'estimer le temps écoulé. Et ils l'ont fait. Alors que les locuteurs d'espagnol savaient que trois secondes se sont passées indépendamment de la rapidité avec laquelle la ligne a augmenté, les locuteurs suédois ont tendance à penser que plus de temps s'étaient écoulés lorsque la ligne était plus longue à la fin. Il y a des limites à cela: ce n'est pas comme si un Suédois pensait que les âges s'étaient écoulés si une ligne devenait super longue en seulement trois secondes. Mais dans les conditions de temps moyen, Bylun a souligné, ils ont lutté.
"Les locuteurs suédois ont tendance à penser que la ligne qui se développe plus longtemps dans la distance, prend plus de temps", a déclaré Bylund. "Les locuteurs espagnols ne sont pas trompés par cela. Ils semblent penser que peu importe la mesure dans laquelle la ligne se développe à distance; Il prend encore le même temps pour qu'il se développe. "
D'autre part, les locuteurs espagnols ont tendance à être trompés par une deuxième condition: plutôt que d'utiliser une ligne de croissance, la deuxième tâche a montré un conteneur qui semblait être rempli par le bas. Ceci est conçu pour imiter les manières volumétriques que les locuteurs d'espagnol parlent du temps. Alors que les locuteurs suédois n'avaient aucun problème à estimer le passage du temps, que le conteneur était plein ou à moitié plein, les locuteurs espagnols avaient tendance à penser que plus de temps s'étaient écoulés lorsque le conteneur était plus complet. En d'autres termes, la langue qu'ils ont signalée a affecté la façon dont ils ont estimé le passage relatif du temps.
Comment savons-nous que la langue était l'amorce, et pas un autre facteur culturel?
Pour commencer, Bylund et Athanasopoulos ont également réalisé l'expérience en utilisant 74 adultes, bilingues espagnol-suédois - et les résultats obtenus. Ceux qui ont reçu des instructions verbales en espagnol n'ont eu aucun problème à identifier correctement le temps qu'il a fallu pour qu'une ligne se développe, mais a lutté sous les conditions volumétriques. De même, lorsqu'ils ont été instruits en suédois, les participants ont lutté avec l'exercice de ligne, mais pas avec le volumétrique. Et il est important de noter que dans l'ensemble, les deux groupes étaient à peu près égaux dans la précision de leurs estimations de temps. Les groupes ont subi une précision lorsque les conditions ne correspondaient pas à leur langue, mais étaient également compatibles lorsqu'ils jouaient à leurs forces linguistiques.
Les chercheurs ont également mené l'expérience sans aucune indication verbale: les participants ont simplement regardé les différentes animations, et on leur a seulement demandé d'estimer la durée après le fait. Sans le langage comme facteur, les locuteurs espagnols et suédois étaient à peu près égaux, et surtout dans leur perception de combien de temps il fallait pour remplir les conteneurs virtuels. Mais les deux groupes ont été également adaptés à leur inexactitude de la perception du temps dans les tests, même ligne haut - parleurs espagnols étaient pires à l'exercice de la ligne quand ils ne reçoivent aucune invite.
"Nous pensons que c'est un biais expérimental lié au fait que lorsque nous passons à travers l'espace, plus nous passons de distance, plus il faut", a déclaré Bylund. "Même les bébés qui ne maîtrisent pas encore le langage semblent avoir une association entre la longueur physique et la longueur temporelle. Il pourrait être quelque chose d'inné et ce pourrait être quelque chose que nous acquérons comme expérience lorsque nous passons dans l'espace.
En d'autres termes, nous pouvons être intrinsèquement prédisposés à penser que des longueurs plus longues signifient des périodes de temps plus longues. Et les locuteurs d'espagnol ne peuvent que remédier à cette idée fausse lorsque leur langue les invite à penser au temps de manière différente. Ces résultats suggèrent que, dans les bonnes conditions, le langage peut porter plus de poids que nos expériences physiques.
"Vous savez, la question de savoir si la langue que nous parlons influence la façon dont nous pensons, les gens ont tendance à aborder cette question de manière très binaire, et nos résultats montrent vraiment que vous ne pouvez pas dire que le langage influence soit la pensée, soit elle ne l'est pas. Dans certaines circonstances, il le fait ", a déclaré Bylund.
Il y a une expression, d'origine prétendument polonaise, qui dit que si vous apprenez une nouvelle langue, vous obtenez une nouvelle âme. Bylund, qui parle trois langues, ne va pas si loin. Il note toutefois: «Si vous parlez deux langues, vous pouvez habituellement habiter deux vues du monde en même temps, et vous pouvez changer de façon flexible entre elles. En tant que locuteur bilingue, vous pouvez avoir deux perceptions de temps différentes. C'est fascinant. "