Qu'est-ce qu'une masse hypoéchogène?
Une masse hypoéchogène est une masse qui apparaît relativement plus foncée sur une échographie, car elle reflète moins d'ondes ultrasonores. La signification de cette constatation varie selon le contexte. Certains tissus reflètent normalement plus ou moins d'ondes ultrasonores que d'autres. Quand une partie d'un organe change pour refléter plus ou moins d'ondes ultrasonores que d'habitude, avec le résultat qu'il apparaît plus clair ou plus sombre que le tissu environnant, cela pourrait indiquer une zone de maladie. Parfois, un organe entier peut apparaître plus ou moins brillant que ce qu'il aurait normalement en comparaison avec d'autres organes, et cela pourrait aussi être un signe de maladie.
L'échographie fonctionne en envoyant des ondes sonores à haute fréquence qui rebondissent sur les tissus. Une sonde envoie les signaux sonores, et les échos réfléchis sont capturés et transformés en une image en noir et blanc affichée sur un écran. Ce que l'on appelle les zones hyperéchogènes ont tendance à renvoyer plus d'ondes, alors que les régions hypoéchogènes renvoient relativement moins d'ondes. Lorsque les ondes sonores traversent l'eau, il n'y a généralement pas d'ondes réfléchies et la zone apparaît noire ou anéchoïque .
Une masse mammaire hypoéchogène peut être bénigne, comme dans le cas d'une tumeur non cancéreuse appelée fibroadénome. Cela apparaît sur une échographie comme une masse hypoéchogène avec des bords lisses. Les fibroadénomes sont fréquents chez les jeunes femmes et peuvent parfois disparaître d'eux-mêmes, si bien qu'ils ne sont généralement éliminés que s'ils sont grands ou de plus en plus gros. Un morceau de sein peut aussi être un simple kyste qui, étant rempli de liquide, a un centre anéchoïque, plutôt qu'hypoéchogène, entouré d'une paroi bien définie. Encore une fois, il s'agit d'une masse bénigne, ou non cancéreuse, qui peut être traitée en vidant le contenu à l'aide d'une aiguille.
Une masse ovarienne qui semble hypoéchogène à l'échographie pourrait être une tumeur connue sous le nom de fibrome. C'est une croissance bénigne et solide qui peut devenir assez grande, devenant parfois plus grosse qu'un pamplemousse. Un fibrome ovarien est généralement enlevé chirurgicalement et l'ovaire peut être conservé si possible.
Un exemple d'une masse hypoéchogène, vue dans la glande thyroïde, est une tumeur bénigne appelée adénome folliculaire. De manière déroutante, les adénomes folliculaires peuvent également apparaître hyperéchogènes, où plus d'ondes sonores sont réfléchies, donnant une apparence plus brillante. Dans les deux cas, les adénomes folliculaires observés sur les échographies tendent à être entourés d'un anneau hypoéchogène. Ce sont les tumeurs thyroïdiennes les plus courantes et elles sont souvent enlevées par mesure de précaution, car il est parfois difficile de les distinguer du cancer de la thyroïde.
Dans le foie, une masse hypoéchogène peut représenter une croissance de cellules cancéreuses qui ont voyagé à partir d'une tumeur originale ailleurs dans le corps. Ce type de masse maligne, originaire d'ailleurs, est connu sous le nom de métastase, métastases plurielles. Dans la plupart des cas où le cancer s'est propagé au foie, la maladie n'est pas curable, mais des traitements tels que la chimiothérapie peuvent réduire les tumeurs et augmenter l'espérance de vie.