La moelle épinière

 Le système nerveux aide toutes les parties du corps à communiquer entre elles. Il réagit également aux changements à la fois à l'extérieur et à l'intérieur du corps. Le système nerveux utilise à la fois des moyens électriques et chimiques pour envoyer et recevoir des messages.

Les neurones sont les éléments constitutifs

L'élément de base du système nerveux est une cellule nerveuse, ou neurone. Les neurones ont une forme différente en fonction de leur emplacement dans le corps et du rôle qu'ils jouent. Tous les neurones ont des projections en forme de doigts appelées dendrites et une longue fibre appelée axone.

Dans de nombreux cas, l'axone est recouvert d'une membrane spécialisée appelée gaine de myéline. L'axone se plume et présente un certain nombre de bosses dessus. Chaque bosse se trouve à proximité d'une dendrite d'un autre neurone. L'espace entre la bosse et la dendrite s'appelle une synapse. Les messages font passer la synapse d'un neurone à l'autre, en utilisant des produits chimiques spéciaux appelés neurotransmetteurs.

Contrairement aux autres cellules du corps, les neurones ne sont pas facilement remplacés s'ils meurent ou sont endommagés par une infection ou une blessure.

Système nerveux central

Le cerveau et la moelle épinière constituent le système nerveux central. Ils sont enveloppés dans une fine doublure appelée méninges et baignés de liquide céphalo-rachidien (LCR).

Le cerveau

Le cerveau est la centrale électrique du corps, même s'il ne représente que 2% du poids du corps. Cet organe doux, semblable à de la gelée, possède d'innombrables milliards de connexions neuronales. Le cerveau supervise le fonctionnement du corps, tandis que ses fonctions supérieures nous donnent conscience et personnalité.

La moelle épinière

La moelle épinière est reliée au cerveau et s'étend sur toute la longueur du corps. Il est protégé par les os de la colonne vertébrale (vertèbres). Les nerfs partent de la moelle épinière vers les bras, les jambes et le torse.

Le système nerveux périphérique

Les nerfs relient le cerveau et la moelle épinière au système nerveux périphérique, c'est ce que l'on appelle le tissu nerveux en dehors du système nerveux central. Il est composé de deux parties principales: les systèmes nerveux autonome et somatique.

Le système nerveux autonome

Le système nerveux autonome fait partie du système nerveux périphérique. L'un de ses principaux rôles est de réguler les glandes et les organes sans aucun effort de notre esprit conscient.

Le système nerveux autonome est composé de deux parties: le sympathique et le parasympathique. Ces systèmes agissent sur le corps de manière opposée. Ensemble, ils coordonnent une multitude d'ajustements nécessaires à l'évolution de nos besoins personnels à mesure que nous évoluons dans notre environnement. Par exemple, la taille de nos pupilles est ajustée automatiquement pour permettre la bonne quantité de lumière dans nos yeux pour une vision optimale, nos glandes sudoripares sont activées lorsque nous avons trop chaud et nos glandes salivaires produisent de la salive lorsque nous mangeons de la nourriture (ou même pensons à propos de ça!).

Le système nerveux somatique

Le système nerveux somatique fait également partie du système nerveux périphérique. L'un de ses rôles est de transmettre les informations des yeux, des oreilles, de la peau et des muscles au système nerveux central (cerveau et moelle épinière). Il obéit également aux commandes du système nerveux central et fait se contracter ou se détendre les muscles, ce qui nous permet de bouger.

Problèmes du système nerveux

Certains problèmes courants du système nerveux comprennent:

• Épilepsie - tempêtes d'activité électrique anormale dans le cerveau provoquant des convulsions

• Méningite - inflammation de la membrane recouvrant le cerveau

• Sclérose en plaques - les gaines de myéline protégeant les câbles électriques du système nerveux central sont attaquées

• Maladie de Parkinson - mort de neurones dans une partie du cerveau appelée mésencéphale. Les symptômes comprennent des tremblements et des problèmes de mouvement

• Sciatique - pression sur un nerf causée par un disque glissé dans la colonne vertébrale ou une arthrite de la colonne vertébrale et, parfois, d'autres facteurs

• Zona - infection des nerfs sensoriels causée par le virus varicelle-zona

• Accident vasculaire cérébral - un manque de sang dans une partie du cerveau.