La chirurgie élective est une chirurgie non urgente qui est prévu, permettant au patient et le médecin afin de déterminer le meilleur moment et le lieu pour cela. Il existe un large éventail de procédures qui pourraient être considérés comme facultatifs, allant d'un remplacement de la hanche à une rhinoplastie, et les interventions chirurgicales sont offertes dans la plupart des hôpitaux. Le principal avantage de la chirurgie élective, c'est qu'il a un résultat beaucoup plus contrôlable et prévisible, puisque la variante de hasard et les circonstances d'urgence sont supprimées.
Certaines procédures électives sont médicalement nécessaires, mais pas urgent. Ces types de chirurgies sont habituellement longuement discuté avec un médecin avant la chirurgie ait lieu, et le patient peut chercher un deuxième avis et rendez-vous avec d'autres chirurgiens pour trouver le meilleur chirurgien pour ses besoins. Une tumorectomie pour enlever un morceau de la poitrine est un exemple d'une intervention chirurgicale d'urgence médicalement nécessaire.
D'autres interventions non urgentes sont considérées comme de nature cosmétique, ce qui signifie qu'ils n'ont pas de valeur médicale directe. Pour le patient, cependant, ils peuvent être très bénéfiques pour l'estime de soi et le statut social. Par exemple, une procédure pour enlever une tache de vin sur le visage est une chirurgie élective cosmétique, mais la suppression de la tache de vin fera une grande différence dans la vie du patient.
Parfois, la différence entre «chirurgie élective» et «chirurgie facultative» est confus, en particulier par les compagnies d'assurance, qui en général veulent éviter de payer pour des procédures qui ne sont pas médicalement nécessaires. Une compagnie d'assurance peut refuser de payer pour la chirurgie de remplacement du genou, sous l'argument que le patient ne mourra pas sans elle, même si la qualité de son de la vie sera grandement réduite, et un médecin pourrait faire valoir que la procédure était médicalement nécessaire. Cela peut conduire à des batailles entre les patients et leurs compagnies d'assurance dans le but d'obtenir une intervention non urgente couvert, et c'est une très bonne idée de vérifier auprès de la compagnie d'assurance sur l'état d'une chirurgie avant de subir une chirurgie élective.
Bien que la chirurgie élective ait lieu dans une situation non urgente, ce qui permet un meilleur contrôle, il peut toujours être dangereux. Le patient est à risque de réactions indésirables à l'anesthésie, les infections, et une variété de complications chirurgicales qui devraient tous être discutés avant la chirurgie ait lieu. En règle générale, les chirurgiens aiment exécuter les tests et rencontrer les patients avant l'utilisation, afin de confirmer que les patients sont de bons candidats pour la chirurgie, les patients devront suivre les instructions de soins ultérieurs et d'assister à des rendez-vous suivre pour évaluer la réussite de la chirurgie.