Le cancer du sinus est un type de carcinome qui implique une des cavités des sinus. Comme ces régions sont paranasal, ce qui signifie située près du nez, le cancer des sinus est aussi communément connu comme le cancer paranasal. Il est relativement rare parmi toutes les populations. Toutefois, pour des raisons pas bien compris, il a tendance à se produire plus fréquemment en Afrique du Sud et le Japon, et touche deux fois plus d'hommes que de femmes. Il est également rarement observé chez les personnes de moins de 40 ans, même si elle peut frapper les enfants. Malheureusement, ce qui déclenche spécifiquement cancer des sinus est encore plus un mystère.
Avant de détailler les causes possibles de cancer des sinus, il est nécessaire d'avoir une compréhension de base de la structure anatomique des sinus. L'emplacement exact de chaque paire de cavités des sinus détermine leur nom, qui est pris à partir du nom de l'os se trouvant à leur proximité. Par exemple, les sinus sphénoïde sont ainsi nommés car ils sont intégrés dans le crâne directement derrière le nez. Les cavités des sinus résidant dans chaque joue de chaque côté du nez sont appelés des sinus maxillaires, tandis que les sinus ethmoïde se trouvent de chaque côté du pont supérieur du nez. Ceux qui se trouvent juste au-dessus de chaque sourcil sont simplement dénommé les sinus frontaux.
La fonction principale du sinus est de fabriquer des sécrétions de mucus air de filtrage, qui sont générés à partir de cellules spécialisées qui bordent chaque cavité. Cependant, ces structures contiennent aussi des cellules de forme plate, irrégulières, appelées cellules squameuses, les cellules les plus fréquemment touchées lorsque le cancer se développe dans n'importe quel organe du corps. Il n'est pas surprenant, alors, le carcinome spinocellulaire est la forme la plus commune de cancer des sinus. En outre, les cavités des sinus offrent un environnement propice pour les cellules cancéreuses de se multiplier juste donné la quantité d'espace disponible.
Contrairement à beaucoup d'autres formes de cancer, le cancer des sinus ne persiste pas dans les familles, indiquant qu'il n'y a pas de marqueur génétique spécifique impliqué. Cela rend ce type de cancer quelque peu imprévisible, au moins du point de vue héréditaire. Cependant, il semble y avoir quelques facteurs connus qui peuvent contribuer à l'apparition du cancer des sinus. Les chercheurs ont constaté que l'incidence la plus élevée se produit chez les personnes qui inhalent régulièrement les particules de poussière générés par le travail du métal ou du bois. Les fumeurs peuvent également être à risque plus élevé.
Les symptômes sont souvent confondus avec ceux associés à la sinusite, ce qui n'est pas une cause de cancer des sinus. Il s'agit notamment de passages bloqués nasales, une sensation de pression, troubles de la vision, des saignements de nez et des dents même en vrac. Malheureusement, ces signes sont souvent ignorés jusqu'à ce que le cancer s'est propagé aux zones environnantes. Une fois détecté, le traitement peut nécessiter une chirurgie pour enlever des tumeurs accessibles, ou la radiothérapie. Cependant, puisque le taux de survie à cinq ans chez les patients post-traitement est seulement 10-20 pour cent, il est essentiel de consulter un médecin dès les premiers signes de symptômes.